Не дай мне упасть

   Казалось, по креслу под Мегуми забегали горящие облитые кислотой термиты. Усидеть на месте совершенно не представлялось возможным. А сиденье рядом с Кэтрин Винтерс, усталой, но не спящей, выглядело таким мягким и уютным, так манило... Канзаки даже не запомнила, как ловко перебралась на соседний ряд. Кэтрин слегка удивленно повернула голову. Чувствуя, как краснеет до кончиков ушей. Мегуми приветливо улыбнулась. Как ни странно, в глазах Винтерс не отразилось неудовольствия или раздражения оттого, что ее снова тревожили.

   - Привет еще раз, - сказала Кэтрин.

   - Кхм, привет, - Мегуми невольно стрельнула глазами в ту сторону, куда скрылся Сэм, и представилась. - Мы толком не знакомились... Мегуми Канзаки.

   - Кэтрин Винтерс, - женщина протянула аккуратную маленькую ладошку. - Два раза вы меня спасали.

   - Ну, не то чтобы именно я... - Канзаки неловко хихикнула, отчего показалась себе полной идиоткой. - И, э, давай на "ты"?

   - Давай, - Кэтрин мягко шевельнулась в кресле. - Вы с Сэмом вместе работаете?

   - Угу, - кивнула Мегуми, возможно, излишне угрюмо. - Можно и так сказать.

   - Значит, тогда, в ноябре...

   - Он тоже там был, да.

   - Так и знала, - Винтерс хмыкнула, прикрыв глаза. - Вот и думай после этого, что ты сумасшедшая.

   - Тогда все мы были немного сумасшедшими, - японка почувствовала, как внутренний зуд любопытства сворачивается внутри и сжимается в тугую пружину. - Правда, тогда в заложники брали не тебя одну.

   - Судьба у меня такая, видимо, - снова хмыкнула Кэтрин. - Сколько же раз меня еще вот так будут хватать, а?

   - Не впервой, значит... - взгляд Мегуми стал пристальным. - Тогда ясно, почему ты так вовремя рванулась на этого пижона в плащике.

   - Ну, - Винтерс пожала плечами и вдруг засмеялась. - Ты только не подумай, что я отмороженная бандитка.

   - Да ты и не похожа, - в свою очередь улыбнулась японка. - Но все равно очень помогло.

   - Это все Сэм, - Кэтрин едва слышно фыркнула. - От него у меня всегда свирепость повышается.

   - Да от него у всех окружающих свирепость повышается, - Мегуми невольно закатила глаза. - Он что, всегда был такой занозой в заднице?

   - Занозой в заднице? - теперь Винтерс посмотрела удивленно. - Да... вроде нет.

   Неловкий разговор грозил забуксовать. Канзаки никогда не умела ходить извилистыми тропами в диалоге. И, повинуясь отработанному инстинкту Крестоносца, запустившему метастазы во все уголки сознания, девушка рубанула с плеча.

   - Э, Кэтрин... Скажи, а вы с Ватанабэ давно знакомы?

   - А ты не знаешь? - как ни удивительно, женщина отреагировала на вопрос вполне спокойно. Несмотря на никак не проходящее утомление и явную назойливость собеседницы, она не нахмурилась и не рассердилась, а лишь удивленно приподняла брови.

   - Иногда я сомневаюсь, знаю ли вообще хоть что-нибудь об этом типе, - кисло ответила Мегуми. - Ватанабэ секретничает так, будто сам - принц в изгнании.

   - Вот как... - протянула Винтерс. - Значит, он никогда не говорил обо мне?

   - Он о себе-то никогда не говорит.

   - Хм... Ну, это для него характерно. Сэм всегда был молчуном.

   - Э, - Мегуми едва не перекосило. - Вот уж молчуном его назвать я никак не могу. Большего болтуна в жизни не видела.

   - Вот как... - снова протянула Кэтрин. - Он действительно изменился.

   Тут певица лукаво прищурилась, и пристальный взгляд японки смущенно устремился в пол.

   - Слушай, Мегуми, - тон Винтерс стал заговорщическим. - Ты ведь подсела, чтобы расспросить меня о Сэме? И о нашей с ним истории?

   - Кхм... - Канзаки смущенно закашлялась. - Ну, вообще-то, да.

   - Ты не обижайся, но надо сказать, что притворяться ты вообще не умеешь, - певица улыбнулась.

   - Угу.

   - Забавная у Сэма компания. Ладно, давай заключим маленькую сделку?

   - Какую?

   - Ты хочешь узнать про нас с Сэмом?

   - Да.

   - Я расскажу тебе. Но в обмен ты мне расскажешь, кто вы такие, и что вообще происходит. Зная Сэма, я точно могу сказать, что он будет отмалчиваться. Так что расскажи мне ты.

   - Хм... - Мегуми замешкалась. Выдавать гражданскому лицу вроде Кэтрин значительную часть той информации, которую она просила, было строго запрещено. Но, с другой стороны, так можно было избежать всей той мучительной неловкости, к которой японка уже приготовилась, собираясь вести расспросы. И узнать-таки, что же связывает этих двоих, и какого черта вообще творится. - Ладно, договорились.

   - О'кей, - сохранявшие лукавство во взгляде глаза Кэтрин довольно сощурились. Певица стала похожей на кошку, предвкушающую сытную трапезу.

   - Расскажи мне, - попросила Канзаки. - Откуда ты знакома с Сэмом? И...

   Девушка замялась. Ей казалось неудобным называть следующее условие.

   - И каким он тогда был?

   Винтерс приподнялась в кресле и вытащила из-под головы многострадальную подушку, натерпевшуюся от Ватанабэ. Положив ее на колени, женщина задумчиво надула губы.