Не давай обещаний

Стелла нахмурилась. Ее первое впечатление, что, узнав ее имя, Питер Дэвис занервничал и проявил враждебность, оказалось верным, поскольку сейчас он держался так же. Враждебность слышалась в голосе, сквозила в холодном блеске синих глаз. Стелла чувствовала, что он искренний человек, но чем она его раздражает?

Гадая о причинах поведения мужчины, она внезапно поняла, что если он купит «Дюны», то может вышвырнуть их из бунгало до истечения срока договора. Вероятно, покупатель так и собирается поступить, но чувствует вину, что вызывает у него раздражение и неприязнь к ней. Она была, видимо, нежеланным арендатором, так как лишала его возможности чувствовать себя благородным, если он, в свою очередь, лишит ее очага. Следовательно, главный враг — она. Но если красавчик вознамерился выгнать их из усадьбы, значит, он — враг.

Стелла заправила за ухо непокорный кон. Есть ли в этом хоть капля правды всему виной разыгравшееся воображение? В конце концов, брокер заметил, что клиент едва ли купит поместье.

Внезапно ее раздумья прервал стук калитки. Сосед-старик вышел из коттеджа, чтобы взять почту из ящика.

— Познакомьтесь. Это мистер Дэвис, — обратилась она к старику. — Он заинтересовался «Дюнами» и хотел бы осмотреть всю усадьбу.

— Приехали из столицы? — гаркнул сосед, так как был глуховат.

— Да, у меня там квартира, — сообщил Дэвис.

Старичок засопел.

— В последнее время пруд пруди чужаков, желающих урвать себе порцию морского воздуха, не так ли, Стелла?

— Случается, — согласилась она. Они попрощались со стариком, и Стелла направилась к бунгало. Она остановилась у садовых ворот, выкрашенных в белый цвет.

— Сдавать бунгало — выгодное дело, — заметила она, — но, если вы хотите отремонтировать усадьбу и повысить ренту, это обойдется недешево и с экономической точки зрения окажется невыгодно. Допустим, пройдет много лет, но все равно вы не получите ожидаемой прибыли.

— Ваша правда, — ответил Питер Дэвис. — Но я в любой момент могу продать бунгало.

Стелла нахмурилась. Как же она наивна! Ей и в голову не приходило, что новый владелец может продать часть поместья.

— Да, конечно, это ваше право, — признала Стелла. — Но бунгало — часть усадьбы и продажа была бы досадным нарушением традиций. Но это всего лишь мое мнение, вы можете считать по-другому, — сухо изрекла она и повела клиента вверх по дорожке.

— Как красиво! — воскликнул Дэвис. Внутри дом казался просторнее благодаря талантам хозяйки и долгим часам напряженной работы. Стены свежепобелены, на окнах занавески с индейским орнаментом. Стелла покрыла лаком полы и застелила их плетеными половиками. В комнате стояла дешевая плетеная мебель, но ее было не очень много. Хотя бы потому, что больше она не могла себе позволить купить.

— Это все маскировка, на самом деле дерево источено жучком-короедом, а крыша протекает при малейшем дожде.

— Несмотря ни на что, это впечатляет. Похвала тронула Стеллу, и, отвечая, она слегка покраснела.

— Спасибо. К сожалению, это все держится на честном слове.

— Вы по профессии дизайнер?! — поинтересовался гость.

— Нет, по правде сказать, я океанограф. И даже имею диплом.

Брови Питера удивленно полезли вверх.

— Вы учились в университете?

— Не ожидали этого? — спросила Стелла с ехидной улыбкой.

— Я не сомневался, что вы умница. — Это не прозвучало как комплимент. А ваши родители? Где они?

— Родители погибли в авиакатастрофе. — Стелла нахмурилась. Почему гость интересуется ее личной жизнью? Она не знала. Не знала она так же, почему отвечает ему.

Пройдя в глубь бунгало, мисс Гордон торжественно взмахнула рукой.

— А это — кухня, увы, не моей мечты!

Помещение, в которое вел проем из гостиной, размером не превышало кладовку. Справедливости ради надо заметить, что в кухне было окно, выходящее на залив. В ней размещалась древняя чугунная раковина, видавшая виды электроплита и небольшой холодильник.

Гость заглянул в кухню.

— Кажется, я ошибался, — заметил он.

— Да уж, — едко подтвердила Стелла.

— Но в этом нет ничего предосудительного. От ошибок никто не застрахован. — Он скептически оглядел кухню. — Кстати, брокер упомянул, что вы не платите ренту.

Стелла помедлила с ответом, гадая, не угрожает ли он ей. Не намекает ли клиент, что когда он станет владельцем «Дюн», то потребует платить за аренду?

— Да, не плачу. Но, поскольку бунгало пустовало многие годы, когда я заняла его, мне пришлось немало денег вложить в ремонт, и потом, я ведь присматриваю за всей усадьбой, — объяснила девушка.

— Если сменится владелец «Дюн», вы хотели бы, чтобы все осталось по-прежнему?

— Да. Я могла бы платить ренту в разумных пределах, — осторожно заметила Стелла. — Но она не может быть высока, учитывая состояние бунгало.

— Именно отсутствие арендной платы явилось причиной, почему вы поселились здесь?

— Да. — Девушка поежилась. — Зачем все эти вопросы? — поинтересовалась она.

— Если собираешься жить бок о бок с кем-либо, полезно познакомиться, спокойно ответил гость.

— Здесь ванная и спальни, — сказала Стелла, распахивая двери.

Осмотрев комнаты, Дэвис заглянул в ванную, затем вновь зашел в спальню Стеллы.