Не демонтировать!

Больше они об этом не заговаривали, к тому же Тони сознательно уводил разговор как можно дальше от опасной темы. Они смеялись, пили вино и в конце концов основательно захмелели. Вечер закончился в квартире Тони, где они предались бурному, головокружительно приятному сексу. За всем этим Тони совершенно забыл, с чего началось их свидание. Он уже засыпал, когда Сандра негромко шепнула ему на ухо:

– А знаешь, Служба безопасности – это ведь тоже обслуживающий персонал.

* * *

После этого Тони стал внимательно прислушиваться к тому, о чем разговаривали между собой его коллеги по работе, случайные попутчики в метро, покупатели в магазине. Конечно, никто из них не выражал свои мысли в столь шокирующе откровенной манере, как это делала Сандра, но ведь не зря говорится, что истина – это необязательно то, что проповедуется на кровлях. Тем не менее каждый раз, когда речь заходила о привилегированных обитателях колонии, слова «свинюки», «свинорылые» или просто «свиньи» звучали чаще, чем любые другие – за исключением слова «справедливость», которое буквально не сходило с уст наемных работников. А случайно подслушанная в разговоре двух коллег фраза буквально завязла у Тони в мозгу на манер расхожего мотива популярной песенки: «Как вы думаете, почему совершенно исправный «Титаник» ни с того, ни с сего столкнулся с айсбергом?».

В самом деле, почему?..

Как-то во второй половине дня, когда Чен отправился осматривать забарахливший гироскопический стабилизатор, Тони в очередной раз просматривал журнал текущих наблюдений за астероидами. Сравнив расчет траекторий и положения в пространстве всех объектов, за которые отвечала Служба орбитального контроля, с базовым реестром, Тони с удивлением убедился, что на этот раз списки полностью совпали. Похоже, все астероиды были на месте, и это заставило его крепко задуматься.

Возможно ли, что два объекта, которые в один из первых рабочих дней Чен использовал для проверки его профессиональной квалификации, были удалены из реестра? Их номеров Тони не помнил, но у него имелась подсказка: в разговоре начальник упомянул, что эти астероиды были взорваны, а их обломки – использованы в качестве строительного материала. Поиск в архиве по этим параметрам тотчас принес результат: речь шла об астероидах В-612 и В-17823. Тони снова проверил действующий реестр – и снова безрезультатно: астероидов с такими номерами в нем не было. Что ж, если их действительно взорвали много лет назад, отсутствие записей представлялось абсолютно логичным, но ведь две недели назад они были! Что, если Чен с самого начала подсунул ему подправленный реестр? Или фальшивым был реестр, который Тони вызвал на экран компьютера сейчас?

Он попробовал рассуждать логически. Объекты В-612 и В-17823 были взорваны потому, что их траектории проходили достаточно близко к Земле, благодаря чему обломки можно было вывести на околоземную орбиту с минимумом затрат. Но кто сказал, что оба астероида были использованы при строительстве целиком? Не может ли оказаться так, что их остатки продолжают носиться в космосе, по-прежнему представляя опасность для колонии? Если укрыть их щитом из поглощающего радарные лучи материала, они больше не появятся в текущих отчетах систем наблюдения за приближающимся космическим мусором. Да, после того, как гранит и рудные составляющие были утилизированы, масса астероидов значительно уменьшилась, однако столкновение с ними все равно было для колонии фатальным. Насколько знал Тони, даже двенадцатиметрового куска гранита вполне хватило бы, чтобы уничтожить станцию.

Еще немного поразмыслив, Тони вызвал из архива сведения об орбитах обоих астероидов до взрыва. Любой инженер орбитального маневрирования, имея в своем распоряжении эти данные, мог с легкостью рассчитать и их нынешнее местонахождение, и примерное время критического сближения со станцией, и крайний срок, когда несущийся в космосе смертоносный каменный снаряд еще можно отклонить в сторону.

* * *

– Я пересчитал дважды, – сказал Тони. – У нас осталось месяца два, максимум – два с половиной. Если за это время мы ничего не предпримем, станция превратится в пылающий шар, во второе солнце. Жаль только – ненадолго.

Он примчался к Сандре сразу после работы. Всю дорогу Тони бежал бегом и теперь тяжело дышал, то и дело вытирая катившийся по лицу пот.

Окинув окрестности быстрым взглядом, Сандра втащила его внутрь и закрыла за ним дверь.

– До того как это произойдет, – сказала она с таинственным видом, – может случиться еще многое. На следующей неделе… На следующей неделе в водяные резервуары попадет ботулотоксин.

– Ботулотоксин?! – удивился Тони. Услышать подобное он был не готов.

– Именно, – подтвердила Сандра. – И в первую очередь он появится в магистральном водопроводе верхнего уровня, так что… так что запаси побольше незараженной воды, чтобы тебе было что пить, пока все не закончится. Я не исключаю перекрестное загрязнение, так что кипячение не поможет – вода останется опасной.

Тони тяжело опустился на диван. Всего два дня назад на этом диване они занимались любовью.