Не демонтировать!

Лес казался бесконечным. Мы летели вдоль старой дороги, петляя среди деревьев, так что могли хорошо видеть местность, а также животных, которыми был знаменит парк. В густонаселенных местах земного шара после внезапного исчезновения людей экосистема все еще не восстановилась, но Йеллоустон достиг равновесия еще раньше, до Второго пришествия. Мы наблюдали за мышами и лосями, смотрели, как бродят по парку бизоны, похожие на огромные снегоочистители с копытами, и даже мельком увидели волка, который пил из реки неподалеку от «Верного Старика».[12]

Гейзеры, наверное, работали точно так же, как и всегда, но когда мы стояли вдвоем на покрытой снегом площадке перед «Верным Стариком», мне показалось, что мы наблюдаем самый мощный фонтан, который он когда-либо извергал. Пар и кипящая вода поднимались на сотню футов над землей, земля дрожала под ногами.

– Знаешь, – произнесла Джоди, когда гейзер утих, – я сейчас поняла, как глупо было приезжать сюда именно теперь.

– Почему глупо? – удивился я.

– Если Дейву удастся связаться с Богом, у нас будет целая вечность, чтобы радоваться подобным вещам.

Я оглядел дымящуюся горку красноватых камней, затем взглянул на поляну, покрытую сверкающим снегом, и зеленеющий за ней лес.

– Думаешь, на том свете нас ждет созерцание прекрасного?

– Кто знает?

Действительно, кто мог знать? Я прожил свою жизнь, тщательно соблюдая нормы морали, – по стандартам агностиков, – но кто мог сказать, праведно ли я жил с точки зрения Бога? И вообще, даже теперь мы не были уверены, существуют ли на самом деле рай и ад. Иисус пришел и увел всех с Земли; но куда – этого мы не знали; он мог отправить человечество хоть на Андромеду.

И все же я сомневался, что мы поступили разумно, дав Дейву свободу взывать к Богу. Прежде чем разделиться, мы обсудили этот вопрос, но так и не решили, что делать с упрямцем. Мы понимали, что он не остановится, пока не перепробует все, что только сможет придумать, но никому не хотелось его изолировать. Думаю, после молитвы и эпизода с синицей никто из нас всерьез не верил, что Дейву удастся его предприятие, и поэтому мы перестали думать об этой ерунде. Все мы надеялись, что через некоторое время он бросит свою затею и станет нормальным – хотя и несколько упертым – другом и членом экипажа, с которым мы все привыкли сосуществовать.

Мы поняли, что совершили ошибку, несколько дней спустя, когда Дейв позвонил Гвен. Она формально сложила с себя обязанности капитана и улетела на Гавайи, но по-прежнему действовала в качестве нашего координатора. Дейв позвонил, чтобы выяснить, где находятся остальные, и когда она поинтересовалась, зачем ему это нужно, он лишь попросил ее предупредить нас всех, чтобы мы держались подальше от Шайенна, Вайоминга и тех мест, куда дует ветер из этого штата.

– Ветер? – переспросил я, когда Гвен перезвонила нам, чтобы передать сообщение. – Какого черта, что он собирается сделать на этот раз?

Джоди и я сидели в машине, мы ехали на север, к горячим источникам парка Мамонтова Пещера. Призрачное лицо Гвен смотрело на нас с экрана, возникшего на ветровом стекле.

– Он не захотел отвечать, – объяснила она. – Он просто попросил, чтобы вы какое-то время не показывались на американском Среднем Западе.

– Бьюсь об заклад, он собирается взорвать ядерную бомбу, – сказала Джоди. – В Шайенне расположена база ВВС, где хранятся ядерные ракеты.

– Ядерную бомбу? – удивилась Гвен. – Какое отношение это имеет к Богу?

Я рассмеялся.

– Возможно, он думает, что достаточно лишь постучать погромче, и нас услышат.

– Да, но где находится дверь, в которую надо стучать? – спросила Джоди. – Уж, разумеется, не в Шайенне. Я там бывала; это маленький грязный городок среди прерии, населенный правительственными служащими.

Моя улыбка погасла.

– Если местоположение вообще что-нибудь значит, то я думаю, это будет в Гранд-Титоне – помнишь, именно там явился Иисус.

– Но ведь он не взорвет Титонские горы, правда? – воскликнула Джоди, охваченная ужасом при этой мысли.

– Не знаю, – ответила Гвен. – По крайней мере, не думаю, что это будет его первая цель. Скорее всего, он сбросит бомбу где-нибудь в Небраске. Но если это не сработает, тогда – горы.

Мы ехали по узкой просеке, окруженной океаном широкохвойных сосен; я нажал на рычаг, и машина остановилась, подняв вихрь снега.

– Мы еще в Йеллоустоне, – сообщил я Гвен, – но можем добраться до Шайенна за – сколько, четыре часа? Пять? – До сих пор мы тащились медленно, почти над самой землей, но в случае необходимости могли лететь на любой высоте.

– Не знаю, стоит ли, – заколебалась Гвен. – Мне не нравится, что вы двое полетите к центру ядерного взрыва.

– Мне тоже не особенно это нравится, – согласился я, – но еще меньше я хочу, чтобы он взорвал целый горный хребет только ради того, чтобы привлечь внимание Бога.

– И разрушил экологию как раз тогда, когда она начала понемногу налаживаться, – вставила Джоди.