(Не) детские сказки: Жар-птица

- Ну и не надо! – в ответ обиделась Огнея и на печь взобралась.

Там у нее под подушкой блюдце лежало серебряное, через которое она мир видела. Уселась она поудобнее, подушками обложилась, блюдце на колени уложила, а потом как взмахнет рукой. Бусина красная из рукава на обод упала и побежала по кругу, пока блики в серебряной глади картиной не стали. Сначала туманной, потом ясной.

Любила Огнея первым делом на зал царский смотреть.

Там часто что-то интересное повидать получалось. Купцы заморские то диво-дивное привезут, то дары, для Огнеи все равно чудесные.

Зал обычно светом был залит, а тут темно, хмуро, тучи будто за самим окном стоят. Да такие густые, что ничего за окном нельзя было различить, и свечи полумрак не разгоняли. Да и на троне царском не тот царь сидел.

Давно Огнея не смотрела на людей. Она к скоротечности их жизни привыкнуть никак не могла, все забывала, что если снег сошел и снова выпал, в мире людском все трижды перемениться успело. Привыкла она к царю прежнему. Белобородому, улыбчивому. Глаз у него был добрый, светлый. И имя ему было под стать - царь Светар.

На месте его восседал другой, полностью противоположный, темный, всклокоченный, безбородый, только с щетиною невнятной и взглядом недобрым.

- Говори, куда он сбежал!? – требовал новый царь, посохом царским по полу ударив.

- Не знаю я, - всхлипнул мальчик и нос мокрый рукавом утер. – Я только Булата упустил. Завозился у ворот, а он сам из конюшни и выбежал. Клянусь!

Мальчик снова всхлипнул. Голову опустил виновато. Сам дрожит, а в сердце отвага клокочет. С ноги на ногу переминается, чтобы боль в поротом заде унять, а правду говорить все равно не желает. Это Огнея ясно видела по силе мальчика, по духу его светлому, неугомонному, сильному духу будущего богатыря.

- Не ври мне, Егорка, а то шамана заморского позову, он тебя проклянет! И не доживешь ты до рассвета, - пригрозил страшный царь, бездушный, пустой человек, от которого у Огнеи все внутри сжималось от ужаса, а мальчик бояться не стал. Поднял голову, посмотрел на царя, но голову тут же склонил благоразумно и руки сцепил, словно покорный слуга.

- Простите меня, царь. Не знаю я ничего более. Виновен перед вами, что коня упустил, каюсь сердечно, но больше ничего мне неведомо.

- Хочешь сказать, и дружбу с братом моим ты не водишь?

- Как можно, царь? Кто Добромир, а кто я? Он добр ко мне был всегда, но какой же я ему дружка? Так, мальчишка без роду и делу.

- И скажешь, назад ты его не ждешь?! – негодовал царь.

- Жду, - смело отвечал мальчик, головы не поднимая. – Он обещал меня на охоту взять, соболей стрелять вам на шубу новую. Это уметь надо. Это дело ладное. В будущем очень мне сгодится.

Вздохнул царь, за голову схватился, а потом отмахнулся устало.

- Поди вон, пока не передумал да не велел тебя кнутом по хребту отходить, так чтобы переломился!

Мальчик не ответил, поклонился и быстро отступил, выскочил за дверь, а там выпрямился, фыркнул зло как конь ретивый и двери язык показал.

- Не шали, - сказал ему стражник, легонько по уху шлепнув для науки.

Не хотел он, чтобы гнев царский на мальчишку обрушился, а Егорка все понимал, тер ухо, которое даже не покраснело от шлепка, дулся, но плелся домой. К розгам он давно привык и знал, что Марья полечит да вкусными пирогами откормит, а когда Добромир вернется и все на круги своя станет, будет ему награда за все.

- Добромир, - задумчиво повторила Огнея, сама не понимая, откуда имя то в эмоциях ребенка смогла найти.

Только произнесла, а картина на блюдце от мальчишки-то отъехала, помчалась по коридору, между залов проскочила и слетела в светлую спальню, пустую, явно брошенную.

Полог кровати был закрыт, на столе в пыли лежали книги. В чернильнице паук поселился, паутину сплел и притих где-то в брошенном на столе пере.

В комнате этой неприбранной и то светлее было, чем в царской зале.

- Его комната, что ли? – спросила Огнея и вздрогнула. Пламя на огарке свечи вдруг вспыхнуло, заискрилось, осветило всю спальню царевича Добромира и быстро угасло, волнение в груди у Огнеи распаляя.

-Уг-ш-гу, - насмешливо выдала Снежа, крепче в жердь свою вцепившись.

- Поняла я. Все я поняла, - пробормотала Огнея, спешно блюдце пряча и с печи слезая, чтобы пояс подобрать да нить распутать.

Кого спасать и от чего - она не знала, но чувствовала теперь очень ясно, что бредет по лесу зло за добром по пятам и никто его не учует кроме сердца ее, потому что так то зло сотворено, от всего оно скрыто, кроме связи вечной – связи, судьбой предначертанной. Все как в книге, которой она давно не верила.

Глава шестая, в которой живет истинный ужас

День в лесу был ясный, но чем дальше в лес уходила черная дорога, вокруг нити ложившаяся, тем больше Булат упрямился. Станет на тропе, бьет копытом, фыркает, дальше идти не хочет, топчется на месте и все тут.

Добромир его не гнал, не бил сапогами по бокам, погладит по шее, вздохнет тяжело и скажет:

- Я тоже идти туда не хочу, еще и перстень этот, будь он неладен, но надо, Булат. Ты же не оставишь меня одного на этой тропе?