(не) детские сказки: Жена для Синей Бороды

В комнату к Николасу я вернулась разрываемая противоречиями. Он мирно спал, кажется, даже уже не выглядел таким уставшим. Я же вновь извлекла связку ключей из кармана. И на этот раз покинула покои с ними в руках. Даже если Ник узнает, он поймет. Ведь единственная причина, по которой я верю ему — наша связь. Магическая связь, о свойствах и природе которой я не имею и малейшего понятия. Я поднимусь в башню, и, уверена, на этом все сомнения покинут меня. Наверняка, там хранятся вещи, либо организован личный кабинет Ника.

В покоях Маркуса горел свет, и это был хороший знак. Он уже вернулся к себе. Скорее всего, ляжет спать после тяжелого дня. Уже быстрым шагом я преодолел коридор, поднялась по лестнице и замерла у двери. Тьма и темнота сомкнулись надо мной, пробегаясь мурашками страха по коже. А скрежет замка прозвучал оглушительно, заставив задрожать.

Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Здесь было будто теплее, чем на лестничной площадке. Уже без опасений зажгла свечу, прихваченную из покоев. Ее неровный свет тенями заиграл на неровных каменных стенах. Винтовая лестница с металлическими перилами поднималась еще на три пролета, которые я преодолела чуть ли не бегом. Следующая дверь оказалась закрыта, но не заперта. Из-под щели под ней лился свет. И я долго стояла, прислушиваясь к звукам. Но и здесь царила тишина, прерываемая моим рваным дыханием.

Вариантов было два: вернуться назад или открыть дверь. Глубоко вздохнув, я выбрала второй. Дверь открылась практически бесшумно, позволяя мне рассмотреть часть помещения, почти лишенного мебели. Осмелев, я вошла внутрь. Света лампы было недостаточно, чтобы осветить обширную круглую комнату. Но взгляд мой прикипел к полу, где был выжжен сложный знак, похожий на тот, что я видела в своей спальне. Окна были заколочены и в воздухе витал запах серы и гари.

Раздался еле различимый стон, заставивший подскочить на месте, начав оглядываться. В мыслях мелькнули сказки о привидениях, которые я по привычке отринула. Вместо этого я подошла ближе к знаку, продолжая осматриваться. Тогда и заметила, что несколько шкафов стоят ближе к центру, отгораживая часть помещения. Подойдя к шкафу, я с трудом сдержала вскрик, потому что здесь на трех койках лежали люди. Один парень и две девушки, в одной из которых я узнала Ивет. Тогда получается, что парень — сын пекаря, а темноволосая женщина — портниха Полин. Их бледная кожа, казалось, светится в полумраке. Они сильно похудели и больше походили на мертвых, чем на живых. Но новый стон, сорвавшийся с губ Ивет убедил, что они живы.

Закусила губу, пытаясь болью заставить себя отбросить панику. Жерар оказался прав, Ник причастен к похищениям людей. Возможно, и к смертям. Только зачем? Какие цели они с Маркусом преследуют? Всему должно быть объяснение. Отчаяние смешивалось с робкой надеждой. Ведь даже сейчас, глядя на похищенных, я хотела верить Нику.

— Ивет, — позвала тихо, двинувшись к девушке. Только не смогла приблизиться.

Ладонь наткнулась на препятствие. Полупрозрачная стена блеснула желтоватым огнем, напомнив на мгновение свет, что я видела в глазах Маркуса. В чувствах, я ударила по преграде рукой, ощущая, как глаза начинают щипать слезы. Как разобраться, и чему верить?

— Ивет, — позвала я уже громче, надеясь, что девушка очнется и расскажет, что с ней произошло. Только она не реагировала.

Скрежет двери, раздавшийся внизу, пробежался волной ужаса в теле. Дверь хлопнула, а следом раздались неторопливые шаги. Кто-то поднимался наверх.

Глава 24

/Изабель/

Шаги раздавались все ближе, отсчитывая мгновения до того момента, когда меня схватят с поличным. А это может обернуться тем, что я уже не покину эту комнату. Вскоре послышался и приглушенный свист, перемежаемый звоном ключей в связке. Маркус. Похоже, напевал что-то себе под нос. Взгляд заметался по помещению, выискивая хоть что-то, чтобы спрятаться. Тогда я и заметила большой платяной шкаф. Лак потемнел от времени, двери покосились, но, кажется, внутри ничего не хранили.

Подбежав к нему, я дернула ручку, но она так ужасно заскрипела, что сердце пропустило удар от страха. Стиснув челюсть, я приоткрыла дверь чуть шире и протиснулась внутрь, зашипев, когда случайно оцарапала ладонь о что-то острое. В нос ударил запах мышиного помета, под ногами заскрипели какие-то тряпки и деревяшки. Но я успела вовремя.

Новая волна ужаса поднялась в душе, когда я вспомнила о способностях Маркуса. Я могу спрятаться от него, но как спрятать свои мысли? Особенно такие громкие, полные паники и страха. Вспомнились его слова о том, что я могу защищаться от него. Не знаю, правда ли это, но сейчас был шанс проверить. Я зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться на огоньке в груди. Мне не было известно, что нужно делать, я просто пыталась закрыться, спрятаться.