Не для посторонних глаз...

— Как вам сказать… — пожала плечами она. — Мама говорит, что в свежие дырочки нужно обязательно вдевать золото, чтобы не воспалились, так что бижутерия из обычного металла для этого случая не подходила. Тем более, я видела, как у моих одноклассниц, у которых уши были проколоты с детства, возникали воспаления, а иногда даже нагноения из-за дешёвых побрякушек. У некоторых такая реакция была даже на серебро, зато с золотом ни у кого проблем не возникало. В общем, к шестнадцатилетию накопить денег не удалось, как и к совершеннолетию: тогда главной задачей было просто выжить. И мечта отодвинулась на окончание университета. Вот, думала я, буду совсем взрослая и «заслужу» себе такой подарок. Однако за время учёбы желание как-то само собой пропало. К тому же деньги тратились на гораздо более необходимые вещи, чем украшения, без которых, в принципе, вполне можно прожить. Разве что… вот, — она показала колечко с цветочком из белых камушков на безымянном пальце левой руки, — серебро и цирконы. Это всё, что я смогла себе позволить. Первое в моей жизни кольцо (да и вообще драгоценность), зато я купила её сама, на стипендию. Как раз сделала себе новогодний подарок, получила награду за отлично сданную зимнюю сессию и отметила «экватор» — всё в одном.

«Так, что-то я слишком разговорилась…»

— И вы… совсем не жалеете? — ещё один проницательный взгляд шефа.

— О чём?

— Что отказались от мечты.

— Я думаю, что наши мечты способны трансформироваться, — Кристина слегка повернула голову, чтобы лучше видеть начальника. — И то, во что они превращаются, подчас гораздо лучше того, чем были раньше.

— Интересное умозаключение, — хмыкнул он. — То есть вам уже совсем не хочется почувствовать в ушах тяжесть драгоценных камней?

— Почему же?! Для этого есть ещё и клипсы. Я их очень уважаю, но тут приходится обходиться бижутерией, той, что поприличнее выглядит. К сожалению, в ювелирных магазинах клипс я так и не нашла, даже серебряных, не говоря уже о золотых. Видимо, спрос очень маленький, или я просто плохо искала.

— Ищущий да обрящет.

— Возможно, — улыбнулась она.

— Или найдёт того, кто поможет воплотить мечты в реальность, — добавил Мистер Суровость. — Если вы кого-то вдохновите, то клипсы, шарфик, шубка (или что там ещё любят женщины?), машина и даже квартира будут сущей мелочью и окажутся у ваших ног. Учитесь вдохновлять.

— Почему мне кажется, что это больше похоже на список вредных советов? Вы сейчас иронизируете? — не сдержалась она, поддаваясь на его провокацию. — Намекаете, что нужно не сгорать на работе, в попытках добиться успеха своими силами, а искать поклонника побогаче?

— Вовсе нет. Это лишь путь большинства женщин, которых вам довелось сегодня увидеть. А представьте, каково быть целью их матримониальных планов, — по губам Алексея Викторовича скользнула горькая улыбка. — И при этом прекрасно осознавать, что интересует их вовсе не крепкая семья, а эти самые шубки, камни и автомобили последней модели, которые прилагаются к богатому мужу или временному возлюбленному.

— Другими словами, подавляющее большинство женщин выбирает не сердцем, а руководствуется размером кошелька потенциального избранника? — голос Кристины прозвучал резче, чем она намеревалась. — А те, кто склонен выбирать сердцем, должны игнорировать чувства и выбирать кавалеров с тугой мошной?

«Боже, как мы вообще дошли до такого разговора? Алкоголь, что ты делаешь с людьми?!»

— Разве я сказал, что степень вдохновлённости мужчины стоит измерять ценой его подарков? — возразил босс. — Даже брелок для ключей или маленькая мягкая игрушка могут значить куда больше самых роскошных презентов, если идут от сердца.

— Простите, а откуда вам это известно, если вы из тех, кто… «вдохновившись», вполне может подарить машину или даже квартиру? — она определённо перешла границы в общении с начальством, но язык, напоённый алкогольными парами, жил своей жизнью.

— Кристина… Александровна, знаете, я ведь не всегда мог позволить себе иметь несколько машин и трёхэтажный особняк, — гендиректор, всё так же откинувшись на подголовник, повернулся к ней. — Когда мне было пять, наша семья оказалась на грани выживания. После предательства бизнес-партнёра компания деда была в долгах, и новогоднюю ночь мы едва не провели на улице. Так что мне хорошо известна ценность краюшки хлеба. И всё, что я имею, не упало мне с неба, я это заработал.

— В-вот как… — её боевого запала поубавилось.

— Именно так, — кивнул он. — Поэтому я знаю, о чём говорю. И когда упоминал об умении «вдохновлять», лишь имел в виду, что вам стоит найти достойного избранника, который сможет быть вам опорой, чтобы не приходилось тащить всё на своих хрупких девичьих плечах. Есть вещи, с которыми вам не справиться в одиночку. Не берите на себя слишком много и позвольте помочь, если чувствуете, что не получается обойтись своими силами. Правильно принимать помощь — очень важное умение, для которого вовсе не нужно поступаться гордостью. Запомните это на будущее.

Глава 14