Не для прессы (СИ)

- Конечно, - ответила подруга и взяла в руки колье, - Я слышала, у вас все замечательно. Знаешь, не будь ты моей подругой, я все равно не пожелала бы Максону кого-то другого. Вы замечательная пара.

- Надеюсь, у нас и дальше все будет так же. Я не знаю, как буду возвращаться к привычной жизни, если он отправит меня домой, - если и можно поделиться с кем-то своими страхами, то это с Марли.

- Ты его любишь, - то ли вопрос, то ли утверждение получилось у Марли, но при этих словах у нее загорелись глаза.

- Люблю.

Марли ушла так же незаметно, как и появилась. Когда она этому научилась? Так незаметно исчезать, словно растворившись в облаке. Вот с ней говоришь, а в следующую секунду ее уже нет. Стоило ей исчезнуть, я, попрощавшись с девушками и попросив их не ждать меня, - им тоже стоит отдохнуть, и у них ведь тоже праздник - вышла и двинулась по проходу к парадной лестнице.

- Леди Америка, принц Максон просил проводить Вас на прием, - возле лестницы передо мной возник гвардеец. Мне стало приятно от заботы Максона обо мне, но привычка самой о себе заботиться слишком укоренилась во мне.

- Я сама могу найти дорогу.

- Принц Максон предупредил, что вы можете отказаться. И просил сказать Вам, что это просьба, а не приказ, - значит он решил, что я могу воспринять это как приказ? Хотя, вполне могла бы. До похищения может так и сделала бы, а вот после него во мне что-то изменилось.

- Хорошо, - гвардеец удивился, но затем предложил мне руку. Хотя я сегодня и храбрилась весь день, все еще неуверенно хожу. Поэтому, я была только рада помощи. На первый этаж мы спустились не спеша. Гвардеец оказался очень терпеливым и доброжелательным. Пока мы медленно спускались по лестнице, он не сказал ни слова и не высказал нетерпения или раздражения. Так, не спеша, мы прошли до входа в Парадный Зал, где и проводится прием и остановились у входа.

- Спасибо.

- Не за что. Мне было приятно оказать Вам помощь, если я Вам понадоблюсь, я буду около этой двери, - я улыбнулась и другой гвардеец уже взялся за дверную ручку, но тот, который привел меня сюда остановил его и повернулся снова ко мне, - Леди Америка, я хотел Вам только сказать, Вы не одни и Вам не стоит никого боятся, мы Вас защитим, - о чем это он? – Эрин просила передать Вам привет и пожелать удачи с принцем, - так вот, что тут происходит? Он – повстанец. Он один из них. Они действительно во дворце, а со стороны и не отличишь от обычных гвардейв. Я посмотрела на двух других стражей, замерших у дверей, они кивнули, и они тоже. Сколько же всего повстанцев во дворце? Десяток, сотня, тысяча?

Гвардейцы не дали мне опомниться и тут же открыли передо мной тяжелые дубовые двери. Прием уже начался без меня. Я немного опоздала, все уже находились тут. Поправив соболиную накидку, я вошла в ярко освещенный зал. Вопреки моим ожиданиям, тут оказалось не так уж много людей. Кроме семей финалисток Отбора, а нас осталось всего трое, тут присутствовала семья королевы, королевская чета Свендвеа, королевская семья Италии и еще несколько представителей монарших семей Европы и несколько послов с их семьями.

- Леди Америка, как я рада Вас видеть. Вы хорошо выглядите. Я так рада Вас видеть, - ко мне решительной походкой стала приближаться принцесса Николетта. Она неотразима в своем вечернем туалете цвета бургундского вина. Ее черные густые волосы убраны назад и собраны в очень простую, но элегантную прическу. Украшений она, как и я, одела немного. Главным украшением являются ее озорные живые карие глаза. Общение с ней – один из плюсов статуса принцессы. Если я выйду замуж за Максона, мы сможем стать подругами.

- Принцесса Николетта, что Вы, это Вы потрясающе выглядите, а я все еще бледная, - с ней просто. В общении с ней наша разница в социальном положение почти незаметна, и мне это нравится.

- Вы очень храбрая. Я слышала о Вашем похищении. Мы с кузинами переживали за Вас, но теперь я вижу, что Вы в порядке и готовы к продолжению борьбы. Вы же не собираетесь сдаваться? – в глазах принцессы загорелся дерзкий огонек.

- А Вы как думаете?

- Раз Вы все еще здесь, значит у девушек просто нет шансов. До меня уже дошли слухи, что в последнее время Максон почти все свое свободное время уделяет Вам. Вы замечательно справляетесь. Бедные девушки, похоже они не оценили Вашего влияния на принца.

- Вы о чем?

- Пока Вас не было, от принца не отходила одна из Ваших соперниц. В очень вызывающем платье, - ясно. Селеста. Только одна она могла виснуть на шее у Максона. Сначала я почувствовала, что начинаю злиться, но вспомнив об обещание Максона, тут же успокоилась, - Но принц Максон открыто скучал. Она или настолько слепа, что этого не увидела или невероятно самоуверенна.

- Тут скорее всего второе, - и мы обе рассмеялись. А с ней легко, - как поживают Ваши кузины?

- О, они прекрасно, - Николетта, несмотря на манеры истинной принцессы все время живая, ее лицо меняется в зависимости от эмоций, но я ни разу не заметила на ее лице безразличие, - Ноэма просила передать Вам, что обязательно ждет Вас у себя в гостях, отказ она не принимает.