Не Dolce Vita

Передо мной стоял высокий статный мужчина в облегающих мускулистые ноги бриджах и высоких сапогах для верховой езды. Черные, как смоль, волосы были коротко пострижены и зачесаны назад, а темные пронизывающие глаза бесцеремонно проникали прямо в глубь сердца, от чего становилось неуютно. Казалось, он читает не только мысли, но и улавливает твои чувства. Над верхней губой тоненькой ниточкой изгибалась полоска усов. И хотя я никогда не любила усатых или бородатых мужчин, должна была признать, что ему они очень шли. Придавали какой-то неуловимый шарм. Орлиный нос и тонкие губы делали лицо немного хищным и холодным. Но, несмотря на это, весь облик мужчины от осанки до жестов и поворота головы завораживал, поскольку в нем было столько благородства, силы и власти, что я невольно чувствовала себя рядом с незнакомцем неловко.

— Никогда раньше не ездили на лошади? — точно подметил он.

— Нет, — неуверенно ответила я, продолжая стоять на одном месте, переминаясь с ноги на ногу.

— Хотите попробовать?

— Не уверена, — осторожничала я.

— Боитесь? — спросил он в упор.

«Все-то ты видишь! — подумала я. — Опасный ты человек…»

— В общем, да, — призналась я, потому что врать незнакомцу было бессмысленно, он читал меня как открытую книгу.

— Зря. Вы понравились Принцессе. Все получится. Пойдемте, попробуете, — сказал он и направился к выходу, не оборачиваясь, чтобы удостовериться, иду ли я за ним. Даже со спины чувствовалось: у него не было ни капли сомнения, что кто-то может ослушаться его.

«Сколько самомнения!» — разозлилась я, однако покорно направилась за ним.

Мы вышли на залитый солнцем манеж, и только я хотела сказать ему, что вообще-то мы не взяли с собой лошадь, как он громко, по-хозяйски крикнул:

— Али, приведи Принцессу.

Словно из-под земли перед нами возник низкорослый мужичок, который тут же бросился исполнять отданное ему поручение.

«Что ты за человек такой? — удивилась я. — Ни тебе „пожалуйста“, ни „спасибо“, даже не представился мне».

Однако вслух я побоялась высказать свое неудовольствие, поэтому продолжала стоять рядом с ним, не говоря ни слова.

— Даже никогда не пробовали сесть на лошадь? — вновь обратил на меня внимание этот пока что совершенно неизвестный мне человек.

— Нет, — выдавила я.

Незнакомец осмотрел меня с ног до головы оценивающим взглядом, отчего я вся съежилась, и изрек:

— У вас получится, есть все данные. Главное, вы нашли общий язык с Принцессой.

— Мне она показалась умной лошадью, — робко вставила я.

— Здесь нет глупых лошадей, — последовало безапелляционное заявление.

Я немного растерялась от такой манеры разговаривать, но решила попытаться разъяснить свое мнение насчет Принцессы.

— Не сомневаюсь, что здесь самые лучшие лошади, но просто, когда я разговаривала с Принцессой, мне показалось, что она меня понимает. А это очень странно, ведь я говорила по-русски.

— Ничего странного. Это же ахалтекинская порода. Несколько лет назад ее преподнес в дар правителю Катара Сапармурат Ниязов. Эта лошадь обязана понимать русский, ведь в Туркмении с ахалтекинцами часто работают русские.

Горделиво неся голову, к нам подошла Принцесса.

«Никогда не думала, что судьба хотя бы косвенно столкнет меня со среднеазиатским диктатором, который уже давно не топчет землю», — подумала я.

Как бы то ни было, но, увидев Принцессу, я была благодарна Туркменбаши за то, что он вкладывал деньги не только в строительство монументальных памятников, посвященных себе любимому, но и не забывал иной раз субсидировать менее значимые отрасли и направления.

Служащий конюшен, повинуясь указанию незнакомца, остановил Принцессу напротив меня. Я беспомощно огляделась вокруг, но так и не найдя поддержки, неуверенно приблизилась к лошади.

— Помощь нужна? — услышала я за спиной вопрос.

«Нет, не нужна! — съязвила я про себя. — Разве по мне не видно, что я заядлая наездница? Издевается еще».

Незнакомец подошел ко мне вплотную и уверенным движением рук, крепко обхватив меня за талию, усадил в седло. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что я не успела испугаться. С замиранием сердца взирая на все с высоты лошадиного роста, я попыталась прислушаться к своим ощущениям. Они были двоякими: с одной стороны, хотелось спрыгнуть с Принцессы и почувствовать под собой твердую почву, а затем стремглав бежать отсюда; с другой — мне было стыдно показаться трусихой перед этим самоуверенным и напыщенным павлином. Поэтому, пытаясь хотя бы внешне сохранять самообладание, я улыбнулась.

— Попробуйте проехаться, — крикнул незнакомец.

— Я не знаю как, — вынуждена была признаться я в своей полной беспомощности.

Он быстро подошел к лошади и, взяв ее под уздцы, повел по манежу. Принцесса послушно тронулась с места и уверенно двинулась вперед, повинуясь воле своего хозяина. Почему-то в голове мелькнула мысль, что именно незнакомец — хозяин Принцессы. Уж больно самоуверенно он себя вел. Но, поразмыслив, я решила, что это никак невозможно. Ведь не может же король Катара так запросто, в одиночестве, без свиты и охраны, ходить по конюшням и разговаривать с чужеземками.