Не Dolce Vita

Чем дольше я сидела на Принцессе, тем больше мне это нравилось. Я даже начала получать удовольствие от неспешного и плавного покачивания. Немного осмелев, я приосанилась и перестала с испугом смотреть на землю. Мой взгляд теперь был устремлен вперед. Мне казалось, что именно так должны ездить аристократы. И хотя в моих жилах не было ни капли голубой крови, хотелось хоть на время почувствовать себя царской особой.

— Все хорошо? — обратился ко мне незнакомец.

— О да! — восторженно прокричала я.

— Вижу, что понравилось, — смотря на меня снизу вверх, заметил он. — Не хотите тренироваться регулярно?

Несмотря на обоюдную симпатию с Принцессой, я продолжала испытывать некоторые сомнения. Все же это не просто: вот так, в несколько минут изменить свое мнение о целом семействе из отряда непарнокопытных, которые еще недавно внушали дикий ужас.

— Не сомневайтесь! Попробуйте, — продолжал уговаривать незнакомец.

Я посмотрела на него и удивилась: мужчина улыбался мне. Заостренные резкие черты лица смягчились, и он уже не казался таким важным и недоступным. Я была настолько заинтригована произошедшей переменой, что невольно мой взгляд задержался на его лице дольше, чем позволяют приличия. Незнакомец заметил прикованный к его лицу взгляд и, запрокинув голову, рассмеялся. Я моментально залилась краской и отвернулась.

«Он ведет себя совершенно неприлично! Дикарь! Никаких манер. Неужели не понятно, что нельзя так обращаться с девушкой», — злилась я.

— Не обижайтесь, — словно прочитав мои мысли, миролюбиво произнес «дикарь». — Просто вы рассматривали меня как какого-то неизвестного науке зверька. Честно говоря, на меня так никто никогда не смотрел.

— Простите, — смущенно пробормотала я, — не хотела вас обидеть.

— Я и не обиделся! — продолжал он веселиться. — Было любопытно почувствовать себя подопытной крысой.

Я попыталась высвободить ногу из стремени, чтобы спуститься на землю, но у меня ничего не получилось, и я неловко заерзала в седле.

— Помочь спуститься? — все еще улыбаясь, спросил незнакомец.

Очень не хотелось признаваться в своей беспомощности, но другого выхода у меня не было, поэтому я кивнула. Не говоря ни слова, незнакомец крепко обхватил меня и, приподняв словно пушинку, поставил на землю рядом с собой. Теперь уже он смотрел на меня сверху вниз. Потеряв преимущество, я снова почувствовала себя некомфортно под его испытующим взглядом.

— Вы не ответили на мой вопрос, — как ни в чем не бывало продолжил он.

— Боюсь, из меня не выйдет хорошая наездница.

— А вы не сомневайтесь. Я приставлю к вам лучшего тренера, и через неделю сможете участвовать в любых соревнованиях.

«С чего ты такой добрый»? — подумала я, а вслух решила поинтересоваться:

— Боюсь показаться излишне любопытной, но мы с вами общаемся уже полчаса, а я не знаю даже вашего имени…

В конце концов, я должна знать, что за человек втирается ко мне в доверие. На лице моего собеседника отразилось недоумение, будто я заговорила с ним на непонятном языке, и он меня совсем не понял. Я уже была готова повторить попытку, но он снисходительно улыбнулся и спросил:

— А вы в Катаре недавно?

— Второй день, — буркнула я раздраженно, потому что так и не получила ответа на свой вопрос.

Мой загадочный собеседник снова улыбнулся, блеснув ровными белоснежными зубами, и произнес:

— Шейх Сауд бин Хамад Аль-Тани к вашим услугам.

Сказать, что я потеряла дар речи, значит не сказать ничего. Кровь застыла в жилах, а удары сердца глухо отдавались в ушах. Казалось бы, какая мне, русской девушке, рожденной в СССР, разница, что передо мной стоит королевская особа. Ведьмы, дети рабочих и крестьян не привыкли склонять голову ни перед аристократией, ни перед буржуазией. Но одно дело понимать это головой, а другое — усмирять разбушевавшиеся эмоции.

— Значит, вы король? — вымолвила я.

Сауд вновь рассмеялся:

— Во-первых, в Катаре не король, а эмир, а, во-вторых, быть шейхом вовсе не означает быть эмиром. Я всего лишь член королевской семьи.

Обнаружив свое невежество, я смутилась и замкнулась в себе, боясь вновь сказать какую-нибудь чепуху. Сауд продолжал с любопытством рассматривать меня, видимо, ему доставляло неимоверное удовольствие то, что он смог поставить меня в тупик. Наконец шейх прервал затянувшееся молчание:

— Думаю, теперь пора представиться вам.

От этой фразы я еще больше растерялась. До чего же глупо я себя вела! Деревня, да и только! Вместо того, чтобы продемонстрировать свою культуру и образование, представиться в ответ, сказать, что очень рада знакомству, я, как полная идиотка, начала говорить глупости и даже не сообразила назвать свое имя.

— Варвара, — нервно ответила я. — Приятно познакомиться.

— Теперь вы на меня не держите зла? — приподняв бровь, спросил Сауд.

— А я должна? — удивилась я.

— Мне показалось, что все это время я вас жутко раздражал.

— Неужели это было так заметно? — вырвалось у меня.