Не доверяй эльфам!

– Ты пока маленький эльф. И я тебя окольцую, потом обраслетю и тебе придется проявлять свои таланты мне во благо.

– Какой продуманный мужчина, – восхитилась Риви.

– Ну, я же гений, – напомнил продуманный мужчина и коварно дернул за простыню.

Сюрприз!

А потом Яфин подумал и решил получить от сложившейся ситуации все.

Все, что только возможно.

Испытать щиты еще одного гения, возможно, в боевых условиях – это раз.

Свозить к эльфам чьих-то аспирантов, которым туда было надо или давно хотелось – это два. Причем, аспиранты были обеспечены пчеловскими порталами для побега.

Позволить одному чайке-духу проявить свой довольно мерзкий характер себе во благо – это три.

Просто подразнить эльфов – это четыре.

Усилить отдачу собственного проклятья – это пять. Хотя зачем оно ему, Риви не особенно поняла.

Показать второй материк знакомому дракону, а дракона лично красноперчаточнику – это шесть. И обязательно посмотреть на выражение лица второго.

Выгулять Ваню и ежиков – это семь.

И как подозревала Риви, обязательно продемонстрировать ее семье какой он хороший. А демонстрировать он умеет. Обаяшку Яфин вообще изображает мастерски. А чтобы рассмотреть что-то другое, надо подойти очень близко. А при таких условиях, то, что кто-то вдруг обнаружит стальную волю, способность все смести на своем пути и, чего уж скрывать, мстительность, ничем обнаружившему не поможет в случае чего. Потому что будет уже поздно.

Сообщить кому-то, что берет с собой целый табор, Яфин «забыл» и «подумал, что сопровождение учитывается». В общем, лица у встречающих, собравшихся в зале Портальных арок, в первые мгновения были интересные. Потом они взяли себя в руки и удерживали выражение, пока четверо аспирантов не протащили через арку клетку с возмущенно орущими чайками, видимо не желавшими переезжать на другой материк и как-то понявшими, что их здесь из клетки выпустят, а при необходимости еще и направляющего пинка дадут. Якобы случайно.

– Эксперимент, который я не мог бросить, – сказал Яфин потерянно на него смотревшему королевскому распорядителю.

И Риви поняла, что после отлета чаек Яфин еще и претензии предъявлять будет.

– Какой эксперимент? – удивился распорядитель.

– Интересный, – объяснил дорогой гость и посмотрел на Риви. – Пошли, ученица, нельзя заставлять ждать короля. Нам же еще о прилете дракона через чужой мир нужно предупредить. Нехорошо будет, если не успеем. А тут и без нас вещи перетаскают.

И да, Риви оглянулась. Именно в тот момент, когда уже фактически вышла из зала Портальных арок. И оно того стоило. Редко можно увидеть сразу стольких эльфов с такими ошарашенными физиономиями.

Похоже, прилет дракона будет по настоящему незабываемым событием.

По дороге от зала Портальных арок до Внутренней ступени королевского дворца Яфин вел себя прилично и изо всех сил изображал добродушного паиньку. Он терпеливо выслушал все те речи, которые полагалось произнести распорядителю. Даже едва замаскированную часть, в которой не узнал бы угрозу только полный идиот, слушал с таким благодушием на лице, словно несчастный распорядитель был бестолковым студентусом, наконец-то соизволившим все выучить и, вот чудо-то, большую часть даже понять.

Распорядителя это благодушие чем-то не устроило, и эльф явно чувствовал себя неловко. Риви даже начало казаться, что заведет он их куда-то не туда, якобы вдруг заблудившись и решив спросить дорогу вон у тех достойных личностей.

Столь же спокойно и не меняя выражения лица Яфин постоял у ворот внутренней части дворца, пока стража его проверяла на наличие оружия. Которое Яфин с собой не захватил, справедливо полагая, что дикари, бродящие по дворцу владыки с коротким мечом, вряд ли впишутся в эльфийское мировоззрение. Пускай даже эти дикари гении и личные королевские гости.

Когда страже надоело искать то, чего не было изначально, но полагалось оставить страже на хранение, Яфин ласково улыбнулся и спросил:

– Магию блокировать не будете?

Стражи переглянулись, видимо вопрос был для них в новинку.

– Нет? – с едва уловимой фальшью удивился Яфин. – Я бы блокировал. Я ведь так себе мечник, зато великий маг. Хотя… ну, встроенные в тело амулеты вы блокировать не сможете при всем желании.

И улыбнулся.

Стражи опять переглянулись.

– Может мне прийти в другой раз, когда вы выясните, что со всем этим делать? – с сочувствием спросил Яфин. – Я пока по городу прогуляюсь. Ученица мне экскурсию проведет. Может даже дракона успеем встретить. Надеюсь, о его прилете уже доложили, я намеренно при стольких свидетелях об этом упомянул.

И улыбнулся еще раз.

Распорядитель что-то быстро и явно злобно зашептал на ухо одному из стражей и тот куда-то убежал. Натурально убежал. Риви впервые видела, чтобы личная королевская стража из представительской части носилась с такой скоростью. Даже та часть, которая была, по сути, телохранителями, такому рвению позавидовала бы.

А потом распорядитель тоже улыбнулся. Не все же Яфину улыбаться.

– Вас ждут, – сказал он мягко.

«На казнь, в качестве осужденного», – мысленно добавила Риви. Эта фраза прямо напрашивалась.