Не дразни ледяного мага! Зимняя невеста

— В одном вы ошибаетесь, — ответила тихо, отводя глаза. Вспоминать до сих пор было муторно и страшно, — я ведь говорила вам — но вы меня слышали. Как и другие аристократы не услышат никогда. Дарх Сальтар любит женщин, я знаю. Не считайте меня дурочкой. У него каждый день меняются любовницы. Но ещё больше он любит подчинять. Загонять. Почувствовать слабость и страх… жертвы. Его это заводит, — вскинула голову.

Белые, покрытые инеем ресницы. Отрешенный взгляд, в котором плещется такая смесь недоумения, ярости, понимания, ненависти… Руки расслаблены. Но это только внешне. Коса извивается, как будто её порывом ветром раскачивают. Подался вперед, впитывая каждое слово. Невероятный мужчина. Наверняка отбоя от поклонниц не знает.

— Он обратил на вас внимание. Но вам как-то удавалось сбегать, — разумеется, он понял. Ведь условие отбора в этом совершенно прозрачно — невеста должна быть непорочной.

По голосу не поймешь, как к этому относится. Как другие “сама виновата, слишком вертелась”, “со служанки не убудет”?

— С трудом. Мне просто везло. Я старалась с ним почти не пересекаться, зная, где у Моррига пары и когда. Но…

— Он всё-таки вас подловил. И, видимо, не так давно, — закончил мрачно, — но мне вы ничего не сказали, хотя я ясно дал понять, что нужно докладывать обо всём.

Он говорил, не повышая голоса. Даже не приближаясь. И, казалось бы, не пытаясь давить. Вот только от чужой фигуры и от его тона исходила такая властность… Непримиримость. непререкаемость. Он даже мысли не держал, что его можно ослушаться.

— Это было личным делом. Простите, милорд, но вы мне не родственник и не… не имеете никакого отношения к моей семье и ко мне самой. Вы и так слишком много для нас сделали…

— Боюсь, вы плохо понимаете, маленькая, упрямая леди, — сердце ёкнуло. Он подошел совсем близко. Не сводя внимательных, чуть мерцающих глаз. Наклонился над ней, обдавая волной морозной свежести, — у вас больше нет ничего личного. Невесты принадлежат Империи. А вы… — кажется, он хотел продолжить. Сказать что-то важное, но резко оборвал себя, — вы верно сказали. Вы мне должны. И в счет этого долга я настоятельно прошу не скрывать от меня ничего, касающегося ваших неприятностей. Я отвечаю за вас, — сверкнули темно-синие глаза. — Что было дальше? Впрочем…

Чужие пальцы легли ей на виски. Он посмотрел внимательно, без улыбки.

— Позволите мне прочесть вашу память?!

Она что же, преступница?! Отшатнулась, мотнув головой. Вжалась в спинку кресла.

Темный сделал шаг назад и уже собирался что-то сказать, как дверь беззвучно распахнулась — хотя совершенно точно была заперта — и на пороге появился её новый кошмар. С шикарным синяком на скуле. Ударился?!

— Вот ты и попалась, мелкая негодяйка! — возвестил взъерошенный тёмный.

И замер, наткнувшись, как на камень, на застывшую фигуру лорда Аргона.

— А что это ты тут делаешь, б… Дарк?

Вот она. Та самая черная, безысходная, ужасная и безвыходная. Которую не принято называть. Чье имя не произносят вслух… приличные леди уж точно. В общем, то самое слово на букву Ж. Или П. Хотя… обе присутствуют.

— Беседую с одной из участниц отбора. У нас важный разговор. Какого демона ты врываешься, Анарис?!

Анарис? Что-то знакомое…

— Какого? — на лице молодого мужчины проступила шутовская усмешка, и Дари поняла. Вот теперь нужно бежать. Хоть порталом, хоть в окошко, хоть политического убежища у самого ректора просить! — может, такого, что сначала эта особа вломилась в чужую комнату под надуманным предлогом поиска заколки, а потом, когда я любезно согласился взять то, что мне предлагают, решила поиграть в недоступность и отшвырнула меня магией! Меня! — выплюнул тёмный уже спокойнее. — Маленькая ведьма!

Стыдно было. И противно. И почти страшно. Никогда она не позволяла себе такого поведения. Никогда не была настолько легкомысленна — иначе они бы не выжили! Вдруг охватила усталость и апатия. Какая разница, что ей скажут? В чем обвинят? Насколько все это…

Пол вдруг резко ушел из-под ног. Наверное, она бы разбила лицо, если бы сильные руки ледяного не подхватили легко, удерживая.

— Что у нас тут? Вот шарг! Она не притворяется? — донесся, как сквозь туман, чуть раздраженный голос темного.

И снова мерный, убаюкивающий тон в ответ.

— Нет. Похоже, дело в её странной нестабильной силе. Она просыпается. Сейчас я снова ощутил эту вспышку, а до этого Дарнари казалась обычным человеком, пустой.

— Её зовут Дарнари?

— А что, Ваше Высочество не удосужилось об этом узнать? — прохладно-насмешливое, — и, к слову, что ты там говорил о том, что девочка ворвалась в твою комнату? Ты выселил дарх Сальтара?

— То есть это нормально, по-твоему, что эта малышка отправилась искать приключений при том, что является нашей невестой? — в голосе темного звучала неприкрытая злость и жадность.

— Рот закрыл и отвернулся. Не смей даже смотреть в её сторону. Иначе у тебя будут проблемы не только в подчиненных тебе ведомствах. Думаешь, Адар так просто был вычеркнут из нашего небольшого соревнования? — в льдистом голосе слышалась подначка.