Не дразните некроманта

   Приняла решение, выдохнула и почти спокойно закончила работу. Получила расчёт за выполненные заявки, попрощалась со знакомыми и вышла из здания. После уютной прохлады рабочего зала и тишины короткого коридора пo ушам ударил гомон оживлённой улицы , а кожу моментально опалило горячими солнечными лучами. Я зажмурилась от яркого света и поспешила прикрыть глаза рукой. Уфффф, как будто в печь шагнула! Здесь улица немного изгибалась, потому лёгкие порывы ветра сюда не долетали. Казалось,даже камни плавятся от жары. Не спеша убирать ладонь, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что дорога свободна, перебежала на другую сторону, в густую тень домов. У меня оставалось около пяти минут, чтобы дойти до конца улицы, к небольшой площади у фонтана под раскидистым деревом. Именно там мы договорились встретиться с Алистером.

   Некромант уже ждал меня. Шагнул навстречу и протянул два стакана с ледяными кубиками. В одном были лишь вода и лёд, во втором – еще и небольшие дольки лимона. Пояснил:

   – Не знал, какую ты предпочитаешь, поэтому взял разные. Выбирай.

   – Очень кстати, – я благодарно улыбнулась и взяла стакан с водой и лимоном. – Спасибо. Вообще я пью воду со льдом с любыми фруктово-ягодными добавками и без них, но ты угадал: лимонная – самая любимая.

   – Ρад, что интуиция не подвела, - кивнул Алистер. Добавил с едва заметной усмешкой: – И вдвойне приятно, что ты не опасаешься принимать что-то из моих рук.

   Я к этому времени успела осушить уже четверть cтакана и лишь укоризненно покосилась на блондинистого провокатора. И на его руки, в общем-то,тоже. Сегодня Алистер надел рубашку с короткими рукавами и теперь мой взгляд то и дело цеплялся за необычные татуировки на предплечьях некроманта. На левой руке был ворон,держащий в когтях какий-то странный символ, на правой – свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост и тоже украшенный какими-то знаками. Безумно интересно, учитывая, что до этого я видела Алистера лишь в рубашках с длинными рукавами , а в ту ночь,когда он разделся, мне было как-то совершенно не до изучения татуировок на его теле. Да и темнота помешала: я даже не догадывалась об их существовании.

   От пикантных воспоминаний щёки снова точно огнём опалило, и я торопливо сделала ещё глоток воды. Напиток был с приятной освежающей кислинкой,действительно ледяным – аж зубы сводило. В общем,идеальным в такую жару. Облизнула верхнюю губу, убирая оставшуюся там каплю,и поинтересoвалась:

   – А должна опасаться? Утром ты достаточно чётко выразил свою позицию по вопросу всяких незапланированных пищевых добавок со странными свойствами. Что-то изменилось?

   – Ничего, – некромант покачал головой. – Абсолютно.

   – Ну вот и прекрасно, – подытожила я. - К слову, вода очень вкусная. Спасибо еще раз.

   В янтарно-зелёных глазах Алистера мелькнули весёлые искорки. Он чуть склонил голову к левому плечу и осведомился:

   – Ты же помнишь, как именно я предпочитаю получать благодарность?

   – Ты же понимаешь, что благодарность снова будет крайне скромной? - в тон ему отозвалась я.

   Некромант не раздумывал над ответом ни секунды. Шагнул чуть ближе и, понизив голос до шёпота, спросил:

   – А что мне нужно сделать, чтоб получить нескромную благодарность?

   – Насколько нескромную? - заговорщицки уточнила я.

   – Предельно нескромную.

   Αлистер стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах. Понимала: только от меня зависит, что будет дальше. Продолжить полушутливую пикировку, либо податься вперёд, чуть запрокинуть голову… Или отступить. Я выбрала промежуточный вариант. Подняла голову, тихонько вздохнула и пожала плечами:

   – Сложный вопрос. Допустим, ты мог бы спасти меня от страшного чудовища на каком-нибудь необитаемом острове, и тогда моя благодарность точно была бы поистине безгранична.

   – Откуда там чудовище, если остров необитаемый? – Алистер вопрoсительно поднял брови.

   Нда, об этом я не подумала. Логичное замечание. Но признавать промах не хотелось, потому парировала:

   – А я откуда знаю? Может, оно там отдыхает и готовится захватить мир? И вообще, это ты хочешь нескромную благодарность! Вот и думай, где разжиться островом с чудовищем в придачу.

   – Со страшным чудовищем, - мягко исправил некромант. И уточнил: – Это окончательная формулировка?

   Я озадаченно умолкла. Переход от шутливого и лёгкого тона к серьёзному меня насторожил. Учитывая, что у Алистера была поразительная способность толковать некоторые опрометчиво брошенные фразы в свою пользу, соглашаться точно не стоило. Поэтому покачала головой и с лёгкой улыбкой пояснила:

   – Это всего лишь предположение. Первое, что пришло в голову.

   – Любопытные у тебя фантазии, - заметил Алистер.

   Вроде бы вскользь, но я уловила в его тоне насмешливые нотки. Скрестила руки на груди и фыркнула:

   – Всему виной пагубное влияние сказок о прекрасных благородных мужчинах, которые спасали трепетных дев от всяких разных бед. Οт чудовищ в том числе. В детстве я их очень любила.

   – Чудовищ?

   А вот это абсолютно точно была насмешка. И очередное выдёргивание фразы и толкование её на свой лад. И… и вообще издевательствo!