Не дразните некроманта!

Я послушно перевела взгляд туда. В указанном углу клубилась тьма. Почему-то она казалась плотнее обычного полумрака и как будто переливалась. А затем неожиданно вновь сверкнула на меня глазищами и зашипела. Я шарахнулась назад, вжимаясь в Алистера.

– Не бойся, Ахо не причинит тебе вреда, – успокоил некромант.

– Что он такое? – опасливо поинтересовалась я.

До сих пор ощущала, как по телу то и дело волнами прокатывается дрожь. То ли от испуга, то ли от того, что Алистер всё ещё обнимал меня и поглаживал правое бедро кончиками пальцев. В любом случае отстраняться мне совсем не хотелось.

– То, что называют «живой тьмой», – ответил некромант. – Понятия не имею, почему Ахо избрал форму кота, но меня устраивает. Обычно он не показывается моим гостям и уж тем более не пугает их.

– Гостям или гостьям? – уточнила я.

Фраза вырвалась раньше, чем я успела подумать, стоит ли вообще её произносить. Какая разница, кого он к себе приглашает? Но было уже поздно. За спиной раздался тихий смешок и вкрадчивое:

– Уже ревнуешь?

– Конечно, – легко согласилась я. – Люблю быть избранной и единственной. Если твой редкий тьмушный… тьмянной… в общем, мрачно-сумрачный кот показывается всем подряд, я очень огорчусь.

Вот так! Нечего пытаться подловить меня на слове. И вообще, я просто спросила! Просто так! И мне совершенно неинтересно, кого Алистер зовёт в гости и с какими целями.

– Не всем, – заверил некромант с едва заметной улыбкой. – Исключительно избранным.

И добавил уже серьёзным тоном:

– А за то, что испугал тебя, мой редкий тьмокот непременно ещё получит… профилактическую беседу.

Желтоглазая тьма презрительно зашипела с полки и истаяла, точно чёрный туман. Даже следа не осталось. Но интуиция подсказывала, что Ахо совершенно не испугался грядущего возмездия. Похоже, помимо формы, он перенял от обычных котов неописуемое нахальство, граничащую с высокомерием наглость и абсолютную уверенность в собственной правоте.

– Да не так уж сильно он меня испугал. – Я слегка пожала плечами. – Просто не ожидала его увидеть.

Обещание «профилактической беседы» прозвучало очень уже мрачно, потому я решила защитить тьмокота. Наверняка он не хотел ничего плохого, просто любопытствовал. Может, я вообще заняла его любимое кресло.

– На эффект неожиданности он и рассчитывал, – отозвался Алистер. И добавил чуть тише и мягче: – И добился своей цели.

– Мм? – уточнила я, не совсем понимая, о чём сейчас говорит некромант.

Я собиралась сказать, что он зря обвиняет своего необычного питомца и тот наверняка не собирался меня пугать, но не успела. Продолжая поглаживать меня по бедру левой ладонью, правой Алистер отвёл в сторону волосы, обнажая шею, и коснулся её лёгким поцелуем. Я вздрогнула и затаила дыхание. Внутри боролись два противоположных желания: сделать шаг вперёд, вырываясь из объятий, либо качнуться назад. Я застыла на месте, точно зачарованная. Вслед за первым поцелуем последовал второй, третий. Неторопливые, едва ощутимые. Вначале чувствительной кожи касалось тёплое дыхание и лишь потом – губы. Я закрыла глаза, остро ощущая, как гулко и взволнованно колотится сердце. Не остаться, не уйти… Казалось, будто я балансирую над бездной на тончайшей паутинке. И каждый шаг может стать последним. Ещё и время работало против меня. Сейчас я молчаливо позволяла Алистеру продолжать: не отвечала, но и не запрещала. И понимала, что с каждым мигом мне будет всё трудней отстраниться. Если бы светловолосый некромант целовал меня жадно, прижимая к себе почти до боли, пытаясь навязать свою страсть, я бы непременно возмутилась. Но ничего подобного не происходило. Его прикосновения были бережными и ласковыми, объятия – уютными и тёплыми. Я соскучилась по нежности, и теперь она сковала меня, словно шёлковая паутина. Невесомые, но надёжные путы.

Собрав остаток сил, резко развернулась и снова прижалась к Алистеру, уткнувшись лицом в его плечо. Меня давно уже никто так не обнимал. Хотелось ещё немного продлить приятное ощущение защищённости, забыть о вынужденном решении общаться и позволить себе помечтать, что у нас действительно может что-то получиться. Но в висок навязчивым дятлом долбилась мысль: это я хочу сейчас целомудренно обниматься, Алистер наверняка рассчитывает на большее. Словно подтверждая это, некромант коснулся губами моих волос. А потом неожиданно отпустил и отстранился. Янтарно-зелёные глаза потемнели от сдерживаемых эмоций, но голос казался спокойным:

– Когда решишь, принять ли мой вариант нашего дальнейшего общения, дай знать. Завтра и послезавтра вечером я свободен, приходи в любое время.

Я хотела сказать, что уже приняла решение и согласна стать его девушкой, потому как другого выхода у нас попросту нет. Даже набрала воздуха в лёгкие, собираясь выпалить всё это на одном дыхании. Но Алистер, предугадав мои намерения, покачал головой:

– Чш-ш-ш-ш, не спеши. Сейчас не лучшее время давать ответы.

– До завтра я могу передумать, – тихо напомнила ему.