Не дразните некроманта!

На столе и впрямь были разложены бумаги с какими-то рисунками, чертежи и свитки. Предложение выглядело привлекательным. И я ведь могу справиться раньше и уйти, так? «Как же», – ехидно отозвался внутренний голос. Я легонько прикусила нижнюю губу, совершенно не задумываясь, как на это отреагирует Алистер. Меня волновал другой вопрос: есть ли смысл попытаться заранее договориться, что он меня отпустит, либо услышу в ответ что-нибудь вроде: «Отпущу, если сама захочешь». И я склонялась ко второму варианту. От дилеммы отвлёк низкий, хриплый шёпот:

– Кир-ра, ещё немного, и я за себя не ручаюсь.

Вздрогнула, вскинула на него встревоженный взгляд. В почерневших глазах отражалась бездна. Нет-нет-нет, даже и думать нечего! Как там он сказал накануне? Доверили голодному коту золотую рыбку? Сожрёт же в одно мгновение. И глазом не моргнёт. «Не сожрёт, – вновь бесцеремонно вмешался внутренний голос, причём ехидную, но вежливую девочку сменил портовый грузчик. – Но жарить будет долго и со вкусом». Щёки тут же предательски вспыхнули.

– Уже ухожу, – выпалила я, делая шаг к двери.

Но та почему-то не желала открываться, сколько я ни нажимала на ручку. Подёргала её, но результат оказался тем же.

– Передумал меня отпускать? – негромко поинтересовалась я, не оборачиваясь.

– Ручку вверх, – подсказал Алистер.

Вот сразу предупредить было нельзя! Ну что за вредный тип! Нет, я точно возьму сейчас тетрадку и вернусь. И целоваться с ним не буду! Сам виноват.

– Чтобы никто из гостей не сбежал без разрешения? – осведомилась я. – Или это антиворное устройство?

– Антиворное устройство сейчас сидит в магической клетке, – с тихим смехом прозвучало в ответ. – Чёрное и желтоглазое.

Я покосилась на висящую в углу сферу, по которой то и дело пробегали яркие всполохи, похожие на небольшие молнии. Густая тьма в ней затихла. И выглядела как-то жалко.

– А ему не больно? – обеспокоенно спросила я.

– Ему неуютно, потому что сфера ограничивает передвижение и трансформацию, – пояснил некромант. – Но он это переживёт.

Тьма в клетке трагически молчала. И не шевелилась. Я повернулась к Алистеру и попросила:

– Отпусти его.

Некромант хитро ухмыльнулся. Прошёлся по мне медленным, оценивающим взглядом и кивнул:

– Могу рассмотреть этот вариант, но не просто так. Ты же помнишь, что я крайне мелочен и предпочитаю получать достойную компенсацию за выполнение некоторых просьб?

– И что ты хочешь взамен? – решила я поддержать игру.

– А взамен ты сделаешь мне приятно, – нахально подмигнул Алистер.

– Конкретизируй, – потребовала я. – Приятного много, а наши представления о нём могут очень сильно различаться.

Да, я помнила, что всегда можно чуть больше, если не спрашивать, но уж больно хотелось в этот раз оставить последнее слово за собой. А заодно немножко отомстить за то, что не сразу сказал, как открывается дверь. И нет, ничего страшного, что я сама могла бы обратить на это внимание в прошлый раз.

– Начинается на букву «м», – прищурился некромант.

– И заканчивается на букву «д»? – тем же тоном уточнила я.

Светлые брови Алистера удивлённо взметнулись вверх. Да! Получилось!

– Вообще я имел в виду массаж, но теперь озадачен и заинтригован, – легко признался он. – Мёд?

– Я же не пчела, – хмыкнула в ответ. – Мармелад. Из лимона и яблок. По домашнему рецепту. Очень приятная штука.

– Можем начать с массажа, а закончить мармеладом, – предложил он. – Кстати, массаж с мёдом – тоже весьма неплохая вещь.

– А ты знаешь толк в извращениях, – пробормотала я. – Как-нибудь не сегодня и без меня.

– Не сегодня так не сегодня, – неожиданно уступил Алистер. Шевельнул ладонью, развеивая тонкие прутики клетки-сферы. Освобождённая тьма тут же метнулась под шкаф и сверкнула оттуда жёлтыми глазами. – Согласен на домашний мармелад. И твою компанию этой ночью. Иди за своими конспектами.

Грамотно подловил, ничего не скажешь. С одной стороны, мы на такое не договаривались, с другой – он вроде как пошёл мне навстречу и освободил Ахо раньше, чем обещал. Но вместо возмущения почему-то стало смешно. И он после этого ещё заявляет, что это я его дразню! А сам лучше, что ли?

– Всегда получаешь то, что хочешь, Ал? – ласково поинтересовалась я.

Он усмехнулся и кивнул. Коротко проронил:

– Почти.

Честное обаятельное светловолосое чудовище! И как с ним бороться? Кажется, что вот-вот выиграешь в словесном поединке, но всего одна фраза, и всё снова летит в бездну.

– С тобой невозможно спокойно общаться, – констатировала я. – Как только начинаю думать, что поняла правила игры, тут же выясняется что-то новое, и всё рушится.

– А кто сказал, что мы играем? – осведомился Алистер.

– Вот об этом я и говорю, – со вздохом проронила в ответ. – Не понимаю я тебя. Не могу предугадать.

– Взаимно. – Он слегка склонил голову к левому плечу. – Но мне нравится, Кира. Продолжим знакомство и узнавание?

– А у меня есть выбор? – хмыкнула я.

– Есть, – серьёзно кивнул некромант. – Но я рассчитываю на положительный ответ.

– Рассчитывай, – хитро улыбнулась ему. – А я пока подумаю.