Не единственная

Посмотрим, что скажет Вселенная, как упадут парти, подумалось ему.

* * *

— Он идет, я чувствую его, — сказал Эдор и оглянулся к Крааху.

— Да, я тоже, — захихикал адский старикашка. — Что ж, надеюсь твои менталисты сработали хорошо, и он не сможет прочитать наши мысли…

— Не сможет! — уверенно кивнул Эдор, а один из трех драконов с сильными ментальными свойствами поморщился, что старик сомневается в них. — Скорее проверим, сработает ли твой план.

И Эдор потрогал ногой один из камней на полу. Вроде бы все было отлажено.

— Он у двери, — сказал Краах, и Эдор шагнул в сторону.

В следующую секунду дверь открылась, и Рональд Эль в черном облегающем костюме сделал шаг внутрь. Еще один — и он наступил на шатающийся камень. В то же мгновение обломок скалы сорвался с потолка и со всего маху ударил его по голове. Рональд упал, как подкошенный, по смуглому лицу заструилась кровь…

— Хе-хе-хе! Получилось! — старик разве что не приплясывал, потирая руки. — Я же говорил — простейший механизм! Для магии он недоступен, для ментальной атаки — тоже… Что еще остается!

Три дракона, которые поддерживали ментальную защиту зала, переглянулись, глядя на бесчувственное тело Странника.

— Правитель, — сказал один из них, высокий черноволосый мужчина средних лет. Это был тот самый старейший из драконов Дирр ин Теей, первый советник Эдора. — Мы исполнили твой приказ, — он бросил брезгливый взгляд на Крааха. — Но теперь, если ты не отдашь команду вступить в бой, и, если эта тварь не уберется отсюда, мы поставим вопрос об избрании другого правителя…

— «Эта тварь» сейчас уберется! — рассмеялся Эдор. — Мы встретимся с ним на поле боя! А вы можете приступать. Сегодня, мэтр Дирр, ты поведешь архоа в атаку! Разве вы не поняли? Я не играю за ад — мы были и будем с ним врагами! Я играю против Рональда Эль! — И Эдор внимательно посмотрел на бесчувственное тело рядом. Он ожидал, что при виде поверженного Рональда ему захочется пнуть его ногой или как-то еще выразить свою ненависть. Но ничего этого не было. И ненависти он не почувствовал. Лишь странную горечь.

— Благодарю, правитель, — склонил голову Дирр. — Я оправдаю твое доверие!

И трое архоа один за другим вышли.

— Что ж, кольцо твое — я выполнил свою часть сделки! Снимай, пока он не очнулся! — Краах наклонился к Рональду и принялся обматывать его цепью из крепчайшего адского металла, на каких держали сильнейших адских псов. Эдор наклонился, приподнял руку Рональда. Несколько мгновений он задумчиво смотрел на знакомую смуглую руку и гладкое черное кольцо из неизвестного камня, обхватившее палец. Где-то глубоко внутри заворочалась совесть, подсказывая прямо сейчас кинуться на старикашку… А потом вызвать лучших целителей, чтобы привести в себя бывшего наставника.

Эдор тряхнул головой. Это было как наваждение — его внутренняя совесть, вечно идущая вразрез с его планами. Да и договор есть договор, он ведь тоже подписал его, хоть и не кровью — на драконов магия крови не действовала, поэтому ад этого не потребовал… Эдор еще раз тряхнул головой и стянул кольцо с пальца Рональда. Надел на свой палец, встал на ноги…

Ничего особенного не произошло. Только вдруг он ощутил себя сильнее и магически, и ментально, и физически. Словно невидимая сила устремилась от кольца по его руке и быстро пропитала его полностью.

— Что ж, — с искренним весельем улыбнулся ему Краах, — мы оба выполнили большую часть договора. Теперь я забираю его…

Эдору снова захотелось броситься ему наперерез и отстоять бывшего учителя. Но он снова сдержался. Вообще, когда кольцо на пальце, оказывается, так просто сдерживать свои порывы…

Краах сделал шаг назад от обмотанного цепью тела Рональда и начал расти. Тщедушное тело вытянулось вверх и вширь, исказилось так быстро, что даже у Эдора замелькало перед глазами, и на месте старика он увидел крылатую тварь в два человеческих роста. Обнаженный, с кожей грязно-бордового цвета и отвратительной мордой. Рогов не было, но три гребня тянулись от лба к затылку.

— До встречи на поле боя! — пророкотала тварь утробным голосом, и он эхом разлетелся под сводами грота. — Буду рад принять твой вызов, мой достойный союзник и враг!

— Я не замедлю! — резко ответил Эдор.

Краах подсунул под Рональда лапу с длинными когтями, обхватил его, и, прижимая к себе, пошел к выходу из грота на море. Рассмеялся, бросил еще один взгляд на Эдора и взмыл над волнами.

Эдор смотрел ему вслед. Ему снова захотелось кинуться следом и вступить в схватку прямо сейчас. Но, по договору, Рональд Эль должен был оказаться в аду…

* * *

У энериа было хорошо. Они жили спокойно и удивительно красиво. Плавно двигались, никуда не торопились. И очень любили природу, которая, казалось, создавала все условия, чтобы этому народу было приятно и комфортно жить.