(не) его женщина или ведьма для альфы

Но пара есть пара. И если Тэнна сразу не почувствовала, что рыжий альфа — ее единственный… Шансов на положительный ответ мало…

Вулкан выдохнул, набрал высоту и понесся домой, сразу к окну сестры.

Тэнна сидела на своей постели и читала книгу в новомодном гаджете смертных — читалке, вроде бы так она называлась. Улыбалась, хихикала, иногда и задумывалась.

Завидев брата, подняла голову.

Вулкан приземлился неподалеку, и слуги тотчас разошлись в стороны, давая вожаку больше места. Альфа тренаров перекинулся, оделся и подошел к сестре. Опустился на коврик возле ее кровати и скрестил ноги по-турецки.

— Как дела? — начал издалека.

Сестра прищурилась, отложила читалку и пытливо вгляделась в лицо вожака.

— Что-то случилось? Я ведь видела, какой ты убегал после визитов Нелеи. В таком состоянии и дел наворотить недолго…

Вулкан отпираться не стал — незачем.

— Поранил одного молодого охотника… К сожалению, из племени Смерча…

— Охотника? Молодого? Наверное, случайно?

— Да. Но отвечать все равно придется. Как и Смерч ответил бы, случись подобное с моим тренаром по его вине.

— И? — Тэнна ловила все на лету. И, наверняка, уже догадалась, к чему клонит брат. Ждала лишь конкретики.

— Смерч пришлет сватов.

Тренарка выпрямилась, вся напряглась и громко выпалила:

— Я не пойду за него! Я не люблю его! И не требуй! Ты не можешь! Не имеешь права!

Вулкан слушал, слабо улыбаясь. Такую реакцию он и предвидел.

Когда Тэнна выговорилась, альфа тренаров вздохнул.

— Я не пойду против наших обычаев. Да и ты не просто тренарка. Ты моя сестра, Тэнна.

— И? — она нервно дернулась.

— Решение всегда за женщиной. Как ответишь — так и случится. Но я не могу не принять соседского альфу со сватовством. Это было бы невежливым. Особенно, учитывая, что я…

— Отверг Ласку окончательно?

Тэнна всегда славилась острым умом. Не зря же она претендовала на роль беты. В целом, сестра Вулкана вполне подходила на это место. Вот только физической силы пока не хватало. Это вам не мир смертных, где правят слабые, старые и не слишком-то мозговитые…

Любой, кто рулит племенем оборотней, должен, при необходимости, усмирить другого. Даже матерого самца, если придется, включая бету соседской стаи. На том строился мир двусуших. Любой помощник вожака из соседнего племени мог вызывать Тэнну на поединок. Ради славы, из мести, да и просто, чтобы занять ее место. Уступи девушка в таком бою — и все, никто ее всерьез не воспримет. Включая и соплеменников. Конечно, сестра вождя — неприкосновенна. Но слушаться ее приказов, как беты, воспринимать всерьез прекратят сразу.

Вулкан встал и прошелся по комнате. Присел на внушительный подоконник, рассчитанный даже на приземление дракона — ящера в полтора раза крупнее тренара.

— Значит, я вправе ответить Смерчу, как захочу? Главное вежливо? — деловито уточнила Тэнна. — Ты ведь его сестру замуж не взял.

— Да и да. Но придется готовиться к худшему. К войне, если все повернется совсем плохо.

Слуги и ллэнги никак не отреагировали на неприятный прогноз альфы. Оборотни привыкли воевать за то, во что верили. А свобода выбора для женщины, даже если она чья-то пара — основа из основ жизни двусущих. Иначе… Кровь польется рекой и все племена захлебнутся в алых потоках.

Самцы, что нашли свою пару, буквально сходят с ума, беснуются. Напичканы гормонами по самое не могу, возбуждены до предела во всех смыслах слова. Это Вулкан на себе хорошенько прочувствовал. Решай они — поединков станет в разы больше. Убил соперника — и женщина твоя. Это же так соблазнительно! И зачем вообще ее спрашивать? Мало ли что она там напридумывает? Легче дать волю адреналину, повинуясь дремучему инстинкту собственника. И это Вулкан на себе испытал. Вот почему по законам оборотней последнее слово всегда за женщиной. Дабы никто не убивал сородичей без острой на то необходимости.

Хватит боев за посты альфы и беты.

Да и глупо считать, что все станут сражаться честно. Вероломно убить соперника в лесу, пока никто не видит, для более слабого оборотня — весьма неплохой выход из ситуации. Кто-то побрезгует, а кто-то и воспользуется.

Вот почему всегда выбирали женщины.

Как бы тяжело ни приходилось мужчинам, когда сердце и душа рвутся к паре, тело хочет ее будто период гона, а приходится ежеминутно себя сдерживать.

Пока в голове Вулкана роились невеселые мысли, Тэнна молчала, глядя на брата с уважением. Понимала — он здесь закон и только он гарантирует исполнение обычаев. Никто тут не рискнет спорить с самым мощным оборотнем стаи. Выходцем из высшего клана, который в бою за пост вожака убил и покалечил немало матерых и сильных самцов — лучших из лучших.

— Ладно. Разберемся. Я просто хотел, чтобы ты подготовилась… к визиту Смерча и сватовству.

Тэнна кивнула и вдруг спросила:

— А что у вас с этой… Эллектой?

Вулкан дернулся, словно его ударили, и вновь ощутил эту тянущую боль в груди. Потому что она ушла, улизнула в родное измерение.

— Я жду ее выбора, — только и сказал вожак.

Тэнна поднялась, приблизилась, устроилась на подоконнике рядом с братом и погладила его по плечу.

— Дурой будет, если откажется… От такого как ты…