(не) его женщина или ведьма для альфы

— И ты сразу поняла, что Нелея — моя пара?

Вулкан с замиранием сердца ждал ответа. Андала прищурилась, уставилась вдаль. Словно могла взглядом проникнуть сквозь деревянную стену дома, без окон.

— Я что-то такое почувствовала… Понимаешь, не все в жизни случается просто так. Подобное совпадение, что Нелея провалилась в наш мир в точности, когда я проходила мимо бреши, наталкивало на определенные мысли. Казалось, ее нечто втянуло в Зейталлу…

— Связь со мной? С магией оборотня? — догадался Вулкан.

— Не исключено.

— А почему ты держала ее от меня подальше?

— Потому что ваша связь помогала Нелее работать, осваивать магию, но не решала проблему ее замужества. Я знала, что эллекта замужем. И супруга она любит. Да, любит!

Под пылающим взглядом Вулкана Андала даже не потупилась. Тренар тряхнул головой.

— Любит? И меня и его?

— Да. Выходит, что так. Два мира перетягивают магически сильное существо. В каждом у него есть шансы на полноценное счастье. Все верно и правильно. Кроме…

— Несправедливости по отношению ко мне и… к мужу Нелеи, по всей видимости, — последнее он процедил сквозь зубы. Возможно, парень относится к эллекте лучше любого. Любит, уважает, лелеет. Но от этого желание убить соперника меньше не становилось. Кровь закипала в венах, сердце бешено колотилось, а мозги плавились от мыслей о схватке. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, а из горла вырывалось рычание.

— Успокойся, — ведьма поняла настроение Вулкана. — Тебе надо набраться терпения. Я чувствую, что Нелея сделает выбор…

— А какой ты, естественно, не знаешь?

— И знала бы — не сказала.

— Что ж… Спасибо и на том.

Вулкан встал, вышел вон, обратился и полетел в племя, обдумывая диалог с Андалой. Если ведьма и чувствует, чем все закончится, наверняка не скажет, как ни проси. Таков уж ее характер. У Андалы свои представления о правилах общения с брешью и пришельцами с Земли.

***

Всю ночь Вулкан не находил себе места. Метался по лесу, как заполошный. Охотился, уносил добычу в племя и снова охотился без передышки. Нырял в море за крупной рыбой, ловил осьминогов, что прятались в расщелинах скал. Сбрасывал адреналин.

А утром следующего дня в небе показались три рыжих тренара — ллэнги Смерча. Вулкан узнал этих парней сразу, а по алым лентам в зубах понял причину визита.

Тэнна подскочила к окну и вскрикнула.

— Может мне все-таки согласиться? — спросила ошарашенно.

Как некоторые слуги и даже ллэнги она еще думала, что Смерч запугивает, дает оценить всю серьезность положения. Вулкан понимал изначально — не шутит рыжий альфа, не блефует и не планирует угрожать понапрасну. Черный вожак на собственной шкуре чувствовал — как хочется драться, когда твоя пара далеко или недоступна.

Вот только Вулкан никогда не поставил бы собственные чувства на одни весы с нуждами племени. Не заставил бы сородичей воевать, чтобы добиться женщины или отомстить за отказ. Мелочно и недостойно вожака. Эмоции Смерча Вулкан понимал хорошо, подобные порывы были ему знакомы. Но вот поступки вожака рыжих черный альфа понять не мог. Не хотел, скорее всего.

Да. Он так не поступил бы. Не подставил бы шкуры подданных под чужие когти, клыки и магические ловушки лишь из-за того, что тестостерон в голову ударил…

Наверное, хорошо, что Тэнна не выбрала Смерча. Не тот он вожак, чтобы ходить под его началом.

Ллэнги встретили гостей во всеоружии. Урлий сопровождал их лично и еще десять его лучших стражников. Троица вошла в холл, где уже ждали у окна Вулкан с Тэнной.

Не обращаясь, рыжие тренары положили под ноги вожака алые ленты. Замерли в ожидании. Если война неизбежна — Вулкан возьмет знаки вызова. Если нет — вернет их посланникам и примет условия Смерча.

На глазах десятков слуг, что замерли словно вкопанные, Тэнны, которая, напротив, аж подпрыгивала на нервной почве, Вулкан медленно поднял ленты.

Рыжие склонили головы и подставили шеи — в последний раз отдавали почести вожаку черных. Встали на крыло и улетели прямо из окна.

Все. Вызов брошен. Завтра Смерч сообщит дату атаки.

Вулкан обвел глазами присутствующих. Частично вызвал звериную ипостась, как могли делать лишь самые мощные оборотни — единицы среди всех — и пробежался по мыслям. Соплеменники вожака поддерживали и единодушно осуждали рыжих. Рвались в бой. Собирались, как минимум, хорошенько проредить соседское племя.

Жаль. Рыжие и черные много столетий сохраняли нейтралитет.

Но предавать обычаи предков лишь потому, что у Смерча гормоны взыграли, не к лицу вожаку и не совсем не по-братски.

И это все отлично понимали. Хоть Тэнна и сестра Вулкана, прежде всего, она — член свободной стаи. И ее право — право женщины — выбрать или отвергнуть мужчину должно соблюдаться всеми без исключений.

Вулкан помотал головой и подтолкнул Тэнну к столу, где слуги уже собирали завтрак. Близкая война будоражила тренаров. Они спешили, чересчур резко двигались. Но никто не боялся и не паниковал. Племя не раз доказывало соседям чего стоит. И никто не сомневался, что на сей раз случится также…