Не флиртуй с демонами

Наблюдать, как он пробует музыку в моём сервисе, было простым удовольствием, которого мы больше не испытываем. Видеть, как кто-то испытывает страсть, решать, что он любит, а что ненавидит, было чем-то другим. Ему не нравилась музыка без текстов, мы обнаружили это после нескольких зажигательных музыкальных партитур. Больше подходили медленные, тяжёлые, ленивые ритмы. Ему не нравилась электроника, но, похоже, подошёл современный кантри и олдскульный металл. Мы много разговаривали о музыке, о группах и делились предложениями. Я научила его создавать плейлист, в который можно добавлять песни, которые ему нравятся, чтобы он мог слушать их снова, и это была самая эклектичная вещь на свете. Пэтси Клайн оказалась рядом с Билли Айлиш. Nirvana рядом с The Beatles. Случайные инди-группы рядом с Pop Princesses. Мне понравилось. Я сохранила плейлист, чтобы слушать после того, как Уко вернётся в Ад.

Первый приступ грусти пронзил меня при мысли об уходе Уко. Он просто отвлекающий фактор, хотя и суперсексуальный отвлекающий фактор. Но чем больше я узнавала его, тем больше он нравился.

Я остановилась в дешёвом отеле в центре Мемфиса, недалеко от Бил-стрит. Я хотела пригласить его послушать блюз вживую, поесть вкусной еды и жить настоящим моментом. Может, мы зайдём в стрип-клуб или ещё чего. Демоны идут вразнос!

Я припарковалась в гараже за полквартала от отеля, и мы пошли внутрь. Обычно прогулка в темноте по парковке наводила ужас. Но Уко лениво шёл рядом, будто ему было плевать на весь мир. Но если посмотреть сквозь очарование, видна скрытая жестокость, бурлящую под кожей, как скрытые чернила. Я почти уверена, что он умирал от желания разорвать кого-нибудь на куски, и этот маленький факт должен пугать меня, но отчасти пробуждал чувство безопасности. Очевидно, прошлой ночью я уничтожила все здравомыслящие клетки мозга.

Когда мы вошли в ярко освещённый вестибюль отеля, ресепшионист скользнула по мне остекленевшим взглядом и одарила фальшивой улыбкой. Но когда посмотрела на Уко, её глаза чуть не вылезли из орбит. Да, он определённо очень сексуален. Когда глаза секретарши метнулись ко мне, и она поняла, что мы вместе, я приготовилась к недоверию в глазах, как и во времена с Кейдом. Будто я каким-то образом превысила отведённый мне уровень сексуальности. Уко был в тысячу раз сексуальнее Кейда. Но вместо язвительного неодобрения или прямого удивления секретарша положила кулак на стойку. Я секунду смотрела на неё, пока не поняла — она хочет, чтобы я отбила его. Я нерешительно прижала костяшки пальцев к её.

— Молодец, девочка, — прошептала она с улыбкой. Затем натянула универсальное выражение лица: «Чёрт, а парень реален? В нём слишком много сексуальности». Да, мы женщины видим такое. Уко просто выгнул бровь на меня, и я, покраснев, неуклюже начала разговор

— Э-э-э, пожалуйста, номер на двоих.

Секретарша с именем Кейт, судя по бейджу, прикусила губу и уставилась на экран компьютера.

— У нас остались лишь номера с кроватью кинг-сайз. Можете снять отдельные номера, если не хотите жить вместе?..

Уко пожал плечами.

— Я не против разделить постель с Элси.

Я гуще покраснела, и Кейт, казалось, оценила мои слегка похотливые взгляды на Уко, и кивнула.

— Ух ты. Пока говорили, номера разобрали. К счастью, есть номер для новобрачных. Там есть гидромассажная ванна. Мы предоставим его по цене обычного номера. Какая удача, правда?

Я кивнула и моргнула, заполняя анкету и забирая ключи от номера. Затем поблагодарила Кейт, и мы направились к ряду лифтов. Я оглянулась через плечо и увидела, что Кейт обмахивается рукой и показывает мне большой палец. Я не смогла сдержать ухмылку. Она всё неправильно поняла, но я оценила неофициальную роль сводницы.

Уко, похоже, совершенно не обращал внимания на весь этот обмен репликами, но оказался полностью очарован идеей лифтов. Он нажимал на все кнопки, пытался ответить автоматическому голосу, говорящему этажи, и прыгал, чтобы посмотреть, остановится ли он. Последнее было особенно ужасающим. Наконец, мы доехали до восьмого этажа.

Честно говоря, я никогда раньше не останавливался в гостиничном номере размером больше коробки из-под салфеток, поэтому, когда открыла дверь в комнату с огромной кроватью, мини-кухней и отполированной чёрной ванной комнатой с глубокой гидромассажной ванной? Я действительно присвистнула. Громко.

Уко поморщился, но оглядел номер.

— Думаю, номер больше твоего дома, — сказал он, но в словах не было язвительности. Он прав. Не будь я с Уко, стянула бы одежду и залезла прямо в горячую ванну. Затем завернулась в пушистый халат, аккуратно сложенный на кровати, и заказала доставку еды. Но у Уко не было такой роскоши, как время, и я хотела, чтобы он испытал захватывающую жизнь, а не сидеть голышом и есть жареную курицу. Кроме того, я даже не захватила купальник. Отсюда я почти чувствовала разочарование Кейт и прочистила горло.

— Думаю, ты прав. Как насчёт того, чтобы бросить всё и пойти перекусить. Ты, должно быть, умираешь с голоду.