— Ты даже не представляешь, насколько прав, — вернул мне хмык сосед по комнате: — Если герой или злодей существенно повышают свой уровень сил — они переезжают в город побольше, где есть противники нужного уровня. И так вплоть до Нью-Йорка, который защищают самые сильные суперы с той и с другой стороны. Именно
Патрик не выдержал и затянулся новой порцией своей бездымной отравы.
— Кстати, знаешь, что самое смешное? Не все супергерои на самом деле одарённые! Некоторым просто очень хочется в ярком костюме получать рукоплескания толпы — цирки едва концы с концами сводят с тех пор, как в Америке появились люди-в-трико, я уже не говорю про упомянутый тобою реслинг. У некоторых даже получается много лет держаться вровень со сверхами.
— И, главное, все довольны, — улёгшись на теплую крышу, констатировал я: — Герои своей славой и известностью, злодеи — что кроме отведенной им по игре роли они могут не показываться никому на глаза и спокойно жить, а правительство — что их сверхъестественные граждане сами себя поддерживают в боеспособном состоянии. И в случае чего нарушителя правил из своих сами же и прихлопнут.
— Есть некоторые нюансы еще, но в целом ты всё правильно понял, — подтвердил курильщик. — Многие считают суперов ряжеными клоунами, другие искренне любят и «болеют» за своих кумиров в каждой стычке. Все как в обычном спорте — только в отличии от хоккеистов и футболистов сверхам дорогостоящие стадионы не нужны.
Глава 8
Йоны, как и обещали, с документами уложились ровно в две недели, день-в-день. За это время я успел дважды пообщаться с фостерами — двумя семейными парами средних лет. Одни были, как я понял, «постоянными клиентами» именно этого приюта, другие же целенаправленно искали свободных кандидатов «войти старшим мальчиком в нашу дружную семью».
Этих, последних, мне сходу захотелось послать куда подальше — я уже насмотрелся на обязанности Патрика и сходу понял, чего от меня ждут. Нет уж, в бесплатные няньки я точно не нанимался! Может, кому и нравится командовать малолетками — но уж точно не мне. Спасибо, мне в Японии своих друзей-одноклассников, вроде уже почти взрослых по возрасту, хватило за глаза.
Кроме того, по отдельным проскакивающим словечкам и характерным таким одухотворённым лицам я заподозрил в собеседниках самых натуральных сектантов и даже не поленился немедленно настучать мисс Блэквуд. Инспектор кстати мои выводы…
Слегка прифигев от таких откровений, я полез в интернет и быстро обнаружил, что приличная часть благотворительных организаций вроде питомников для бездомных собак, кошек, бесплатных хостелов для неимущих и так далее вплоть до пресловутых групп анонимных алкоголиков содержится людьми и обществами, объединенными по религиозным воззрениям. Мормоны, какие-то Общества Христианской Любви, просто католические миссии (в преимущественно-протестантской стране) и так далее. Н-да.
Тема меня не то, чтобы заинтересовала, но зацепила, потому я зарылся в Сеть на предмет отзывов о работе подобных общественных благотворительных структур. И через некоторое время вынужден был признать: деятельность подобных
Даже объяснение нашлось: в эпоху колонизации Европой Северная Америка стала прибежищем в том числе для различных религиозных маргиналов, включая действительно очень странных сектантов. Будущие США принимали всех без исключения — и отступников, и преступников, лишь бы приносили рабочие руки и какой-никакой капитал с собой. Потом, конечно, пришлось как-то разбираться с получившейся социальной смесью — но компромисс был найден. Однако некоторые отголоски до сих пор всплывали в самых неожиданных местах…
К счастью, за Йонами ничего такого не обнаружилось, я специально внимательно перечитал анкету, предоставленную Системой и поискал информацию в соцсетях. Заодно убедился, что сделать мне дорогой подарок в день знакомства им явно оказалось не особо сложно: