Не герой

Какая же ностальгия! Я провел рукой по знакомой до последнего пятнышка обложке с иероглифами и отложил первый том энциклопедии к остальным. Одуреть можно, сколько за те шесть месяцев произошло. Поступление в школу, друзья, возлюбленная, расставания, размолвки, попытка обогнать неумолимо накатывающую необходимость выходить в патрули… И сумасшедший, отчаянный штурм небоскрёба клана Хироши в попытках защитить единственных на тот момент близких мне людей, то есть разумных. Не сказать, что у меня здесь и сейчас успели появится хоть какие-нибудь еще друзья. Знакомые — да, но не более того…

Что ж, я ведь обещал написать Широхиме, как только у меня появится хоть какой-то постоянный адрес. Время пришло. Похоже, писчую кисть и тушь мне придется заказывать — на местной почте достать можно только бумагу. Можно, конечно, надиктовать послание на мобильник и банально распечатать, но до такого неуважения я не опущусь. А семитомник… возникло у меня предположение, зачем Птице потребовалась энциклопедия, но мнение свое придержу при себе. Пусть сама скажет, если захочет.

Глава 21

Разумеется, я последовал совету Хоук и попытался самостоятельно найти в американском сегменте Сети хоть что-нибудь про демонов-иномирцев. И обломался, конечно же. Кроме буквально пары слов википедии — что, мол, некоторых пришельцев по разным причинам называли в том числе и демонами — остальная информация оказалась жестко вымарана из свободного доступа. Причем не из-за какого-то специального правительственного запрета, а как, внимание, недостоверная.

Удивление мое продержалось ровно до того момента, когда я добрался до архива статей не самого крупного новостного сайта, умудряющегося держаться на плаву вот уже пятидесятый год подряд. Там-то и нашлись скупые упоминания о десятках судов Линча в одной только Калифорнии, словно эпидемия разгоревшихся сразу после того, как US Army удалось наконец заткнуть самый крупный прорыв чужих реальностей. Напуганные люди, чьи предки больше столетия не знали войн под стенами собственных домов, едва опасность уменьшилась, очень жаждали найти хоть кого-нибудь, на ком можно было отыграться за свои страхи, потери и беды. И, конечно же, у них получилось.

Традиционный американский букет различных религиозных течений христианства, в дни лишений получивших колоссальный приток новых прихожан, плюс соответствующая историческая традиция — и вот уже началась самая масштабная и массовая охота на ведьм современности! Причем методы «проверки» заподозренных в иномировом происхождении (заезжий байкер, дальнобойщик, проститутка, просто едущая по своим делам из соседнего штата семья) или в сношениях с пришлыми людей, взяты были, такое впечатление, прямиком из «Молота Ведьм» Торквемады. Включая принудительное купание со связанными конечностями в подходящем по глубине водоёме и казнь через сожжение «выявленных».

Загнать обратно в могилу внезапно восставший и вредоносно мутировавший призрак Ку-клус-клана удалось лишь невероятными усилиями властей, подкрепленных решительными и бескомпромиссными действиями полиции, спецназа и гвардии. Кое-где и до штурмов церквей дошло, и до использования бронетехники против своих же граждан. Масло в огонь подливали участившиеся случаи рождения детей со способностями.

Гайки Сенату и Белому дому пришлось завернуть настолько, что в тюрьму улетали лишь за публичное обозначение в разговоре цвета кожи как признака инаковости. А раскрытые или самостоятельно раскрывшиеся обществу одаренные от греха подальше стали выделять себя яркой, заметной одеждой: банально чтобы соседи не решили, случайно увидев проявление сверхсил, что обнаружили прячущегося «демона». И не попробовали анонимно подбросить в окно бутылку с зажигательной смесью по доброте душевной.

Понятно почему подавляющее большинство американцев предпочли как можно крепче забыть некоторые страницы своей собственной новейшей истории — сложно их за это винить. Специальные меры в связи с исчерпание чрезвычайной ситуации в стране тоже сняли довольно быстро — но отголоски остались в народной памяти в виде неформальных табу и «законов Мэган». И начисто изъятых описаний чужаков во всех видах — дабы не началась заново веселая народная забава с самосудами и аутодафе.

Думаю, если отсканить энциклопедию и где-нибудь попытаться выложить текст или фото страниц — они там и пятнадцати минут не продержатся. А мне на первый раз прилетит штраф за размещение недостоверных сведений, он ого-го какой! Но Птица ведь хотела только перевод посмотреть, без размещения, так что вряд ли будут проблемы… М-да. Или мне самому ей вслух лучше почитать, когда придёт, для надёжности?

* * *

— Привет!

Кажется, я теперь понял, почему Оборотень и в глаза Хоук называет «Птицей» — несмотря на то, что ему за это регулярно прилетает. Ну кому еще придет в голову заявляться в гости через окно?