Не герой

— Тогда начну с вопросов, — машину для варки напитка негромко зажужжала самостоятельно отмеренным запасом зерен, одновременно генерируя головокружительный аромат в качестве аперитива. — Почему твои родственники не используют теплицы для выращивания зелени на продажу? Ведь зимой и температура ниже, и солнца меньше — урожаи неминуемо проседают.

— А ты в курсе, сколько у нас киловатт электроэнергии стоит? — вопросом на вопрос ответила мне Роза. — А эксплуатация сооружения? Внутри которого урожай нельзя будет убирать турбинным газовым комбайном, а электрические знаешь почем продаются? И их нельзя зарядить на заправках по дотационному цензу, как личный транспорт!

— Все-все, я понял, — пришлось выставить перед собой руки ладонями к разошедшейся собеседнице. — А что, если я тебе скажу, что тепличные условия можно частично воссоздать на открытом грунте, причем без затраты энергии?

— Это как? — Роуз, видимо, действительно не смогла воспринять выведенные данные на экранах, пока их рассматривала. — Солнце, что ли, заставишь больше светить?

— Да, — довольно кивнул я.

— Так я и дум… Что? «Да»?! Стоп, подожди. Ты точно сказал «да»?!

— Пошли, — я кивнул на стол, где стояла экранная приставка с воткнутым в неё мобильником, принимая уже наполненные кружки от кофеварки.

* * *

— Секрета никакого нет, все просто, — свернув пока лишние окна, я показал основной рисунок. — Солнце ведь светит не только днём, но и ночью, просто его затеняет для нас сама планета. Причем зимой затеняет куда дольше, чем летом: в Салинасе это семь часов в конце декабря против четырнадцати в конце июня. Грубо говоря, твой салат зимой растет в два раза меньше, чем летом, потому что для набора биомассы требуется освещение…. которое, как мы выяснили, не окупается.

— Пока этот салат не мой, — сосредоточенно поправила меня Роза. — Но ты продолжай.

— Идея в следующем, — не стал тянуть я. — Расположить зеркальный отражатель для солнечного света из тонкой дешевой пленки так, чтобы он отражал на поля солнечные лучи, пока они в тени Земли по естественным космогоническим причинам.

— И где… — Фриман прервалась, сначала уставившись на мой палец, показывающий вверх, потом переведя взгляд на потолок. — В небе?!

— Световой день прирастает на две минуты, по одной минуте от заката и от рассвета, с каждой отметкой высоты в полтора километра, — немного округлил я. — Нетрудно сосчитать, что расположенное примерно в ста километрах вверх зеркало даст прибавку к освещению в два часа. Заодно чуток подогреет то пятно, на которое будет наведено. И обеспечит дополнительную инсоляцию в течении дня — которую зимой нашему побережью из-за вечных туч не хватает. Конечно, зеркала потребуются огромные, буквально километровых размеров — но плёнка дешева. Много дешевле теплиц…

— Минуту! — требовательно попросила девушка, наклоняясь, и сжимая голову ладонями. Видимо, ей это помогало думать… или, все-таки, ром из горла глотками жрать не стоило. — Пока ты не начал посвящать меня в технические детали и не похоронил меня под ними — ты можешь, я знаю. Один вопрос: почему так никто не делает.

— Развертывание и обслуживание инфраструктуры практически в космосе, — пожал плечами я. — Дорого, неэкологично… и большая часть интересантов не готова платить за то, в чем не разбираются.

— Но ты, Алан, конечно, решил этот вопрос, — очень серьезно покивала Роза. Настолько серьезно, что не заподозрить издёвку не получилось бы.

— Конечно, — небрежно согласился я, дождался, пока наследница салатной империи откроет рот — и выложил на стол выданный утром коммуникатор. На удивление, девушка определенно опознала вещичку. — Ты ведь сама говорила, что местные суперы у нас бесполезные? Так вот, это не совсем так. Хоук, как я убедился, прекрасно летает, и не менее прекрасно умеет растягивать плёнку.

А еще создает из своей магии непроницаемые для воздуха и радиоизлучения объемы, и имеет проблемы с излишком Силы, которые должна научится безопасно тратить. Ну не гений ли я?

— Только один вопрос, — минут через пять заполненного напряженной работой мысли молчания заговорила Роуз. — Хоук… она же не сможет днями висеть в воздухе, поддерживая пленку. А без этого зеркало упадёт.

— А вот создание инфраструктуры — это моя работа, — выделил голосом я. — Таким образом у нас будет равноправное партнерство. Ну что, звать Птицу?

— Убедил, — встряхнула кудрями Фриман, — звучит настолько безумно, что я в деле. А пока наш партнёр летит — скажи-ка мне, друг, подумал ли ты, сколько законов США нарушит наш рефлектор, когда за него возьмется адвокат одного из конкурентов Фриманов?

— А ты думаешь, я просто так два часа всего спал? — отхлебнул я остывший кофе, раскрывая на экране папку «экология». — Мы же не только коммерческую прибыль из этого собираемся извлекать…

Глава 25

— Роуз, это Хоук. Хоук, это Роуз.

Девушки смерили друг друга долгим, плохо читаемым взглядом, потом все-таки подали друг другу руки, скрепив рукопожатие.