Не герой

— Таков наш мир, — хмыкнула Хоук. — Я давно уже поняла, что самая сильная суперспособность — это платежеспособность! Увы, купюры на деревьях не растут, а чтобы делать деньги из воздуха надо быть не волшебником, а банкиром… Что?

— А, знаешь, — медленно проговорил я, — кажется, ты не права. Ну-ка, верни меня в Салинас: есть один человек, с которым надо предварительно проконсультироваться

Глава 24

Уверен, каждый в жизни это испытывал: приходит в голову какая-то идея, и с неё — вдруг пропирает! Чем больше думаешь, тем более классной, мощной и прорывной она тебе кажется! Способной если не весь мир всколыхнуть, так твой личный перевернуть начисто! Обычно такие «инсайты» посещают человека в юности — и в попытках реализовать придуманное всплывают такие неучтенные подводные камни, которые низводят «замах на рубль» до результата на копейку. Но мне-то, если считать не биогода — уже тридцать один! Хотя, думаю, без кипящих гормонов почти-семнадцатилетнего тела тоже не обошлось.

Пока Хоук несла меня домой, я продолжал прикидывать, что да как, и у меня, черт возьми, все больше и больше фактов складывались как кусочки мозаики, один к другому! Хоук не хочет быть шутом на потеху публике, но как супергероиня должна быть популярной — да и остальным «Защитникам» поправить общественное мнение о себе отнюдь не помешало бы. А еще Хоук нужны деньги — на поиски печатных источников информации и для найма частного детектива.

Мне тоже нужны деньги, и тоже желательно поработать над имиджем — раз уж я Филу наобещал. Вот только для меня, в отличии от суперов, работы вообще нет. Вернее, казалось бы, нет. Ведь деньги действительно можно делать из воздуха, точнее, из воздуха и еще кое-чего. Надо только все правильно рассчитать, не облажаться…

— Как я могу с тобой оперативно связаться завтра? — После того, как мы приземлились, спросил Птицу я, доставая пока еще отключенный телефон. — Не думаю, что через интерфейс обмена сообщениями портала университета будет удобно.

Ястреб задумалась… и неохотно сняла с пояса прямоугольный приборчик размером с зажигалку.

— Наш командный коммуникатор, — пояснила она. — Их техник команды еще до моего появления в «Юных защитниках Монтерей-бей» сделал, или даже до него. Всегда запасной таскаю — Оборотень и Джаз… ну, ты в курсе. По негласным правилам, герой может дать такой другу… Своему или команды…

— Спасибо! — с чувством поблагодарил я. — Не подведу твоё высокое доверие!

Хоук неловко кивнула — и взмыла в темное небо. А я, проводив её взглядом, припрятав комм, немедленно запустил поисковик…

* * *

— …Ты вообще спал? — Уверен, Роуз уже приготовила ехидную фразочку по поводу приглашения ко мне домой сразу как позавтракает, высланного в пять утра. Но мой внешний вид сбил её с толку.

— Целых два часа, — успокоил я её, помотав головой. — Не думал, что «сразу после завтрака» — это в семь ноль-ноль. Хорошо, раздеваться не стал.

А вот умыться не помешало бы. И что-нибудь тонизирующее.

— Ты написал слова «денег» и «заработать» в одном письме, — покачала воздетым указательным пальчиком девушка, проходя мимо меня в квартиру. — И хочешь, чтобы урожденная Фриман таки спокойно усидела на месте?

— Ничуть в тебе не сомневался. Кофе будешь? — я закрыл дверь квартиры и направился к вожделенной раковине с ледяной водой.

— И покрепче, — странная интонация заставила меня повернуться. — И каплю коньяка или рома в чашку, если есть. Иначе, я чувствую, тебе придётся долго мне все это объяснять.

— Ах, это? — Я махнул рукой на приставку, позволяющую генерировать сразу четыре проекционных дисплея размерами от пола до потолка. Собственно, Роза зашла внутрь прямоугольника… и, похоже, потерялась от объема выведенной информации. — Пришлось заказать срочную доставку, иначе все не помещалось. Но тут все просто. Главное, ты хорошо знаешь, что такое «вегетация»…

— Ох нет! Я только-только смогла на законных основаниях, как студент, выкинуть из головы чёртовы салатные знания как страшный сон — и ты просишь меня их вспоминать?! — Хрупкая девушка с нежным цветочным именем, выйдя из проекции, выхватила у меня из рук бутылку крепкого кубинского рома — и ничтоже сумняшеся приложилась. Оторвавшись от горлышка, наследница местного салатного монополиста звучно выдохнула.

— Сильна, подруга, — только и оставалось мне, что покачать головой. Ром, вообще-то, предназначался коктейлей на мой день рождения… ладно. По убыли уровня в бутыли, Роуз махнула разом грамм пятьдесят — и даже не закашлялась! — Между прочим, эта штука отлично горит.

— Нужно было стресс снять, — «объяснила» Фриман. — И «мозги смазать», как мой двоюродный дядя говорит. Он всегда так делает, всегда хотела повторить как-нибудь… вот, ты нашел повод! Ну, теперь можешь грузить, разрешаю. Эй-эй, кофе все еще нужен!