Не герой (СИ)

Я пожал плечами и зажмурившись втянул голову. Всё. Теперь, не найдя Серого, она обрушит свою мощную клюку на меня. Конец. Всему: и подвигам, так и не начавшимся, и жизни молодой, и... Чему ещё конец, додумать я не успел, поражённый поведением бабуси. Она стояла принюхиваясь и вертя головой туда-сюда. Зачем бабуся принюхивается, догадаться было не трудно: любой оборотень в любом обличии издаёт характерный специфический запах. Особенно если этот оборотень такой грязный и нечёсаный как Серый.

Он, похоже, догадался о причине затишья, потому что куст, за которым он сидел, вдруг зашевелился, обозначая место отхода Серого к более безопасному укрытию.

- А-а-а, вот ты где, касатик, - медовым голоском пропела бабуся. - Сам выйдешь или силой вытащить?

Какой именно силой она собралась его вытаскивать, я не понял. Старушка не производила впечатления богатырши, но, похоже, боялся её оборотень гораздо сильнее всех богатырей вместе взятых, потому что заговорил он не показываясь из укрытия:

- Ягусь, ну не сердись, ну забыл сковородку помыть. Бывает.

- А почему это каждый раз у тебя бывает? - всё тем же медовым голоском поинтересовалась бабуся, ближе подходя к укрывающему оборотня кусту.

Тот отреагировал мгновенно:

- Не подходи! А то убегу!

- Куда? - ехидно поинтересовалась старушка, опираясь на клюку. - Уж не к Берендею ли?

Дальний куст грустно вздохнул и замер. На полянке воцарилась тишина, которую вскоре прервала старушка:

- Ну что, Серый, уже к Берендею побежал?

- Да ладно тебе, - горестно махнул рукой внезапно появившийся из кустов слева оборотень.

Бабуся резво обернулась и схватила Серого за ухо.

- А-а-а! - завопил он. - Больно!

- Это ещё не больно, - возразила Яга и несильно ударила его клюкой по спине.

- Убьёшь ведь, - скривился оборотень, тщетно пытаясь выдернуть ухо из цепкой бабусиной хватки.

Я не мог на это смотреть. Конечно, это не мужественно, но оборотня мне стало жалко. Да, он грязнуля и жулик, но так-то зачем!

- Бабуся, - осторожно дотронулся я до плеча разгневанной старушки, - ну отпустите его. Хотите, я эту злосчастную сковородку помою?

Они оба уставились на меня в немом изумлении. Яга даже отпустила ухо оборотня. А что я такого сказал?

- Ты что, дурачок что ли? - подозрительно прищурилась бабка.

- Не дурачок, а царевич, - обиженно пропыхтел я, пытаясь понять, почему такая реакция.

- Царевич? - заинтересованно спросил оборотень, потирая стремительно распухающее ухо. - А какого царя сын?

- Ивана, - гордо расправил я плечи.

- А мать Алёной зовут, - уверенно произнёс оборотень.

- Ну, да, - ошарашено подтвердил я, тщетно пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь волчью родню. Странно. Вроде нет у нас в роду оборотней.

- Так, быстро в избу, - погнала нас в дом Яга. - Серый, забери сковороду, после обеда с остальной посудой намоешь.

Оборотень недовольно скривился, но промолчал.

Когда мы вошли в избушку, я понял, что так рассердило Ягу. Блестящие даже в тусклом свете от маленького окошечка перья валялись повсюду: на полу, столе, скамье, печи. Одно умудрилось даже застрять в щели потолка.

- Тут что, блестящих кур гоняли? - не удержался я от вопроса.

Оборотень смущённо хмыкнул, а Яга ответила:

- Не кур, а жар-птиц. Этот паскудник опять их ночью у царя Берендея свистнул, а запереть по-хорошему ума не хватило. Вот и устроил тут мне бардак.

- Ну чего ты, - мне показалось, или в голосе оборотня послышались скулящие интонации?

- А ничего, - резко оборвала его скулёж Яга. - Всех сожрал, или хоть одна осталась?

- Да ты что! - вполне искренне возмутился оборотень. - Ты за кого меня принимаешь?!

- За неряху и разгильдяя, - устало опускаясь на скамью ответила Яга. - Давай уже обед-то. Чую, в печи большой чугун каши с мясом.

Серый метнулся к печи, смахнул с шестка пару блестящих перьев и открыл тяжёлую заслонку. Мама дорогая! Какой пошёл аромат! Как вкусно пахнет варёная зайчатина, приправленная... Стоп! Почему зайчатина? Ведь оборотень должен был сварить жар-птиц?

Судя по озадаченному лицу Яги, момент с зайчатиной она тоже не поняла. А потому ещё раз шумно втянув носом воздух, прищурила свои и без того маленькие глазки и медово спросила:

- Ты из чего это, касатик, суп-то сварил?

Разливавший по мискам ароматный, дымящийся суп оборотень, равнодушно произнёс не прерывая занятия:

- Из зайца. Вчера, когда с охоты возвращался, зайца поймал. А жар-птицы сегодня все разлетелись. Ну... кроме одной.

Он опасливо покосился куда-то в угол. Мы с Ягой разом обернулись в ту сторону. На полу в каком-то мусоре копошилась совершенно как обычная курица переливающаяся, но с изрядно помятыми перьями невиданной красоты птица. Вернее, она могла бы быть красивой, если бы не встрёпанный, перепачканный её вид. Перья частично отсутствовали, частично торчали и практически не блестели из-за потёков грязи.

- А эта почему не улетела? - растягивая слова, произнесла Яга, поворачиваясь к оборотню.

- Ну-у-у... - замялся он.

Глаза оборотня воровато забегали из угла в угол.

Бабуся демонстративно пристукнула клюкой об пол.