Не горюй !

Когда я была моложе, я поклялась, что никогда никому не буду надоедать рассказами о своем ребенке. Ну, вы знаете - как она улыбнулась, какая она хорошенькая и смышленая и так далее, пока все вокруг не начинают умирать со скуки. Однако сейчас я именно так себя вела и ничего не могла с собой поделать. Все становится иным, когда речь идет о твоем ребенке.

Единственное, что я могу сказать в свое оправдание, - заведите себе ребенка, и все поймете сами.

Кто знает, может, Лауре и было дико скучно, но она умело делала вид, что ей интересно.

- Умираю, хочу на нее взглянуть, - сказала она.

- Тогда приходи в выходные, - предложила я. - Мы проведем день вместе, ты сможешь с ней поиграть.

Потом Лаура захотела узнать, трудно ли рожать, и мы некоторое время обсуждали неприятные подробности, пока Лаура не побледнела и едва не потеряла сознание.

Вот тут мы и вернулись к главному пункту в повестке дня. К тому, зачем, собственно, встретились. К главному герою. Звезде шоу.

К Джеймсу.

Общие детали Лауре уже были известны. Она получила эти сведения от моей матери, Джуди и разных друзей-приятелей. Так что объяснять ей. что случилось, не пришлось. Ее больше интересовало, как я сейчас себя чувствую и что собираюсь делать.

- Не знаю, Лаура, - призналась я. - Даже не знаю, вернусь ли я в Лондон или останусь здесь. Не знаю, что делать с квартирой. По сути, вообще ничего не знаю.

- Тебе обязательно надо поговорить с Джеймсом, - сказала она.

- Будто я не знаю, - вздохнула я - с некоторой горечью, надо признать.

Потом мы поговорили о моих обязанностях и попытались представить, каким будет мое будущее. Меня этот разговор расстроил, и я сменила тему, спросив Лауру, с кем она сейчас спит.

Позвольте вам доложить, говорить на эту тему значительно интереснее.

На данный момент счастливым получателем Лауриных сексуальных услуг оказался девятнадцатилетний студент художественного факультета.

- Девятнадцать?! - воскликнула я так громко, что стаканы задрожали в руках нескольких удивленных посетителей соседнего паба. - Девятнадцать?! Ты это серьезно?

- Да! - засмеялась она. - На самом деле это ужасно. У него нет ни пенни, так что мы не можем позволить себе ничего, кроме занятий любовью.

- Но разве ты не можешь заплатить за двоих, если вы куда-то идете? удивилась я.

- Наверное, могла бы, - сказала она. - Но он выглядит таким непрезентабельным, что мне стыдно с ним где-нибудь показаться. Похоже, у него всего один свитер. И нет носков. И чем меньше будет сказано насчет его трусов, тем лучше.

- Фу, - заметила я, - не очень привлекательно звучит.

- Да нет, все не так плохо, - возразила она. - Он по уши в меня влюблен. Считает, что я потрясающая.

- Значит, вы только занимаетесь сексом? - с интересом спросила я. - И совсем ни о чем не разговариваете?

- Вообще-то нет, - призналась она. - Если честно, то между нами нет ничего общего. Он из другого поколения. Он приходит, мы заваливаемся в койку и немного смеемся. Он говорит, что я самая красивая женщина из всех, кого он встречал, - весьма вероятно, что я единственная женщина, которую он встретил, - и утром он уходит, прихватив с собой, как правило, пару моих спортивных носков. Еще он просит денег на автобус. Блеск!

"Надо же!" - подумала я, глядя на Лауру с восхищением.

- Ты настоящая женщина девяностых годов, - сказала я. - Такая крутая...

- Да нет, - возразила она. - Это все показное. Убежище в шторм, не более того.

- Но ведь он твой бойфренд? - спросила я. - В смысле ты пройдешь с ним по Графтон-стрит, держась за руки?

- Господи, конечно, нет! - ужаснулась она. - Вдруг я встречу кого-нибудь знакомого? Нет, этот маленький ангелочек - просто временная палочка-выручалочка. Греет мне постельку, пока появится мистер Тот Самый. Вот только понять не могу, почему он так медлит.

Хотя я была очень рада видеть Лауру, я все время чувствовала, что это мой первый выход в свет в качестве одинокой женщины, первый выход без обручального кольца. Без него я ощущала себя уязвимой и голой. Только сейчас я поняла, какую уверенность оно мне придавало. Казалось, я всем своим видом говорила: "Я вовсе не нуждаюсь в мужчине. У меня уже есть мужчина. В самом деле. Взгляните на мое обручальное кольцо".

Лаура рассталась со своим другом Фрэнком около года назад. Получается, что, если не считать ее подростка-любовника, мы с ней обе были одинокими женщинами, потягивающими вино в переполненном пабе в центре города.

Интересно, а мужчины способны уловить исходящие от нас волны отчаяния? Неужели я незаметно для себя оглядываю зал, подсчитывая, сколько заинтересованных взглядов было на меня брошено?

Ни одного, если быть честной.

Нет, разумеется, вы не подумайте, я не считала!

Я рассмеялась чему-то сказанному Лаурой. Только вряд ли это был натуральный смех. Скорее я просто хотела показать мужчинам, собравшимся в пабе, что я совершенно счастлива, у меня все в порядке и что без мужчины я не чувствую себя только четвертинкой личности.