Не горюй!

— При ресторане существует гардероб, — заметил Васин парню, намекая на его головной убор.

— Обязательно, — согласился парень и снова надел шляпу.

— Это я Саше подарила, — объяснила девушка Васину. — Он теперь в ней спать будет.

Парень, не робея под уничтожающим взглядом Васина, разлил шампанское на три бокала.

— Ну, — Саша поднял бокал, звякнул по бокалу Васина. — За Анастасию! — И выпил.

— Молодой человек, прежде чем… — начал Васин. Но тут снова загрохотал оркестр, и закричала певица.

Саша включил магнитофон, вскочил, протянул руки Насте, и они скрылись в толпе.

Из полумрака возник официант. Раскрыл книжечку, чтобы записать заказ.

Васин тяжело поднялся из-за стола. Указав пальцем на полный бокал шампанского, сказал:

— Получите с меня за бокал этих пузырей.

ПРИВОЛЖСКИЙ ГОРОД. ТАКСИ

— Пролетарская, какой дом? — спросил водитель.

— Шесть, — ответил Васин, заглянув в записную книжку.

Машина остановилась. Васин вынул два рубля. Таксист взял деньги, протянул руку, чтобы выключить счетчик.

— Восемнадцать копеек, — сказал Васин.

— Чего? — искренне удивился водитель.

— Сдачу, — сказал Васин.

Таксист пошарил в кармане, достал две копейки.

— Вот, — сказал он. — Нет мелочи, все раздал.

— Поехали, — сказал Васин, забрав две копейки.

— Куда? Вон он — дом шесть.

— Поехали вперед.

Шофер выразительно посмотрел на Васина. Но поехал. Васин смотрел, как выскакивают цифры на счетчике. Когда там набежало 96 копеек, он сказал:

— Стоп!

— На две копейки не доехали, — сказал шофер. Но остановился, повернул ручку, выключил счетчик. — Может, рванем дальше, на все две копейки?

Васин молча вышел из машины. Дождик все моросил. Васин поднял воротник плаща.

Место было темное, рядом тянулся какой-то парк за невысоким забором. Фонари светили редко, а вдали в полукилометре виднелись дома, куда надо было возвращаться.

Васин шел быстро и не сразу заметил учеников Тролля. Светлоглазый, Горбун и Юный, тихонько напевая и приплясывая, шли по мостовой навстречу Васину.

Пустынная темная улица, зловещие фигуры… Васин замедлил шаги. Тролли приблизились, остановились перед ним.

Васин тоже остановился. И понял: будут грабить. Сейчас спросят, сколько времени или попросят закурить…

Васин сделал движение, чтобы обойти их. Тролли незаметно переместились в ту же сторону. Васин попытался обойти их с другой стороны. Тоже не удалось. Тогда он снял с руки часы и протянул Горбуну. Тот приложил часы к уху, послушал, протянул Юному, тот тоже послушал и отдал Сероглазому. Тот бросил часы на землю. В то же мгновение тролли исчезли.

Васин обернулся. Тролли стояли сзади. Они помахали руками и пошли прочь, напевая и приплясывая.

Когда Васин наклонился, чтобы отыскать часы на земле, их там не было.

Часы обнаружились у него на руке.

ЛЕСТНИЦА

На третьем этаже целовалась парочка. Промокший, запыхавшийся Васин прошел мимо них, позвонил в квартиру. Раздался лай. Бобылев открыл дверь. Он держал за ошейник молодого ньюфаундленда.

— Это я, — сказал Васин.

— Заходите, Пал Иваныч, а я уж думал, что вы заблудились. Джек, замолчи, Джек, я кому говорю?

Васин вошел в квартиру, закрыл за собой дверь.

— Вы один? — спросил Бобылев. — Раздевайтесь.

— А с кем ты меня ждал?

— Когда вы позвонили и сказали, что хотите у меня переночевать, я подумал… Джек, ну что с тобой! Как тебе не стыдно. Не знаю, что с ним случилось. Никогда ни на кого не лаял. Я его в ванную закрою. Проходите.

Васин заглянул в комнату. На диване лежало сложенное постельное белье, рядом горел торшер, на стене висела большая репродукция.

— Что ты подумал? С кем ты меня ждал?

— Я подумал… ну, может, вы с супругой.

— Что это? — сразу спросил Васин, показывая на репродукцию.

— Где? — спросил Бобылев, заглядывая в комнату. Джек следовал за ним. Бобылев прижал собаку к стене. — Это Гойя… «Маха обнаженная». Репродукция.

— Вижу, что репродукция. А это что? — Васин показал на флакон, стоящий на тумбочке.

— Это? Одеколон. Польский.

Джек продолжал лаять.

— Понятно, — сказал Васин.

— Пал Иваныч, — сказал Бобылев. — Я его лучше в гараж отведу, а то он так и будет всю ночь лаять.

— А у тебя и гараж есть?

— Временный, но там сухо. Пошли, Джек. — Бобылев начал подтаскивать Джека к двери. — Пал Иваныч, я, пожалуй, там с ним останусь, а то он молодой, будет нервничать. Сейчас. Только подушку возьму. А вы располагайтесь.

— Нет, Бобылев, не буду я у тебя располагаться. Не на того напал.

С этими словами Васин пошел к двери.

— Пал Иваныч, вы куда?

ЛЕСТНИЦА

Васин уже вышел на лестницу.

— Я твою схему понял, Бобылев.

Васин стал спускаться по лестнице.

— Какую схему, Пал Иваныч? О чем вы?

— Элементарную, — он здесь со своей… с махой одеколонится, а ты с этим уродом в гараже пережидаешь. А потом он у тебя всю жизнь на крючке и пляшет под твою дудку…

— Кто он? Пал Иваныч? Какую дудку?

— Нужный человек.

— Какой человек?

— Молчи, сколопендра.

ПРИВОЛЖСКИЙ ГОРОД. БЕСЕДКА

Васин вышел во двор. Моросил дождик. Кое-где горели окна» отражаясь в лужах. Неподалеку от подъезда Васин углядел беседку со скамейкой. Васин сел на скамейку и ему стало так грустно, что жить не хотелось. Ему было холодно. И идти было некуда.