(Не)идеальная для монстра

— Как считаешь, что им надо? — не стоило сбрасывать со счетов, что эскадра пришла за Эрдаем. Обыскать поселок и станцию ушастые могли за пару-тройку часов. Вопрос, кого там нашли? Как умело прятались измененные, убедилась еще в шахте. Но речь не об этом. Если ирсаи ищут сородича, достаточно ли будет доказать, что на борту его нет, или они захотят мести? Но если Эрдай сам нашел их, то «Лаарды» летят по мою душу.

— Похоже, скоро об этом узнаем. Поступил запрос на переговоры. Послушаем, чего от нас хотят. Готова?

— Нет, — призналась честно и сместилась в сторону, чтобы не попасть в захват видеокамеры.

— «Лаарда-джи-пять» вызывает «Королеву ночи», — капитан вывел звук на внешние динамики и принял вызов.

— «Королева ночи» на связи. Капитан Нэшвил Каллинг, — представился Нэш, ожидая того же от невидимого собеседника. На экране картинка пошла рябью, затем выровнялась, показывая рубку ирсайского корабля и надменного ушастика на капитанском мостике.

— Капитан Джерай Рон-Шуш, — назвал тот имя в ответ. — Прошу заглушить двигатели и принять досмотровую команду.

— Основание? — сухо поинтересовался Нэш.

— Имеются достоверные сведения, что на борту представитель высшей расы.

— Ошибаетесь, на «Королеве» нет ни одного ирсая, — тем же тоном ответил капитан. — Готов предоставить список пассажиров. Это рабочие из шахтерского поселка с семьями.

— Вынужден настаивать на досмотре!

— Капитан Рон-Шуш, в поселке вспыхнула эпидемия неизвестной болезни. Нам удалось эвакуировать здоровое население. Насколько понимаю, вы успели побывать на планете, а значит, являетесь потенциальными носителями заболевания. Я не имею права подвергать риску две с половиной тысячи человек в угоду вашему любопытству.

Как интересно, ирсай упомянул, что на борту представитель высшей расы, но не назвал имени или пола. Меня ведь тоже можно отнести к этим представителям? Я хоть и не чистокровная ирсайка, зато им был прадед Грай.

— Досмотровая команда попадет на «Королеву» в любом случае. Даже если придется взять корабль на абордаж, — поджав тонкие губы, процедил ушастик.

— Еще раз повторяю, на борту «Королевы ночи» нет ирсаев. Ваши действия будут расценены как нападение и занесены в бортовой журнал. Вы в курсе о наличие у нас ретранслятора? Так вот, сообщение об инциденте уйдет в Центральные миры. «Королева»

— частное судно, занимающееся исследованиями на планете Даркуэл. Я не имею права допускать к секретам корпорации посторонних.

— Ретранслятор? Уверены? — хмыкнул так, будто бы знал, что он разрушен. — В таком случае, прошу отметить, что вы отказались от добровольного сотрудничества. Значит, что-то скрываете. Уверен, вы удерживаете на корабле нашего соотечественника. Империи нет дела до секретов корпорации, но ей дорог каждый ирсай. До скорой встречи, капитан Нэшвил Каллинг, — ушастик надменно усмехнулся и отключился.

— Думаешь, ищут Эрдая? — спросила Нэша, который разворачивал корабль и включал ускорители.

— Нет, они пришли за тобой. В противном случае, ирсай назвал бы имя Хиан-Коша, а не ходил бы вокруг да около.

— Этот Джерай не похож на безумного или марионетку древнего, — привела последний аргумент.

— А это и не обязательно. Достаточно подчинить главного, тогда остальные будут просто выполнять приказы. Бездна! — мужчина скривился, — что-то случилось с гипердвигателем. Мы не наберем расчетную скорость, чтобы уйти в гиперпрыжок.

— Хол Арвил! — воскликнули в один голос.

— Нет, с ним надо что-то делать, — Нэш защелкал кнопками, вызывая картинки с работающих видеокамер. На одной отчетливо увидели толпу зараженных голов в сорок-пятьдесят, которая пробиралась на верхнюю палубу. Капитан тут же принялся закрывать двери и блокировать шлюзы у них на пути. А у нас с завидной частотой стали гаснуть камеры, будто кто-то шел и целенаправленно их отключал. — Получите! — отрубил гравитацию и жизнеобеспечение. Пока только на нижних уровнях. На верхней палубе и в рубке обогрев и подача воздуха заработали сразу, как перезапустились системы. Я и не заметила перепада, так как всецело сосредоточилась на андроиде.

— Рия, ты как? — вспомнила о помощнице, которая превратилась в сидячую статую.

— Еще десять минут, — отозвалась она нормальным голосом, чем вызвала волну облегчения.

— Хорошо, — повернулась к капитану, — что будем делать? У нас нет наемников, чтобы остановить абордажную команду. Боевые дроиды не откликаются — повреждены или отключены. В любом случае, они надолго не задержали бы ирсаев. В гиперпрыжок уйти не можем. Чтобы разобраться в неполадках, нужно попасть на нижние палубы. А там бездна знает, что сейчас творится.

— Мина, не паникуй! Есть идея. Рия, что там с нашим «Римаром», цел?

— Ресурс менее сорока процентов, — последовал незамедлительный ответ.

— Сколько времени понадобится, чтобы заправить полные баки и загрузить в трюмы запасы воды и пищевые пайки?

— Зависит от того, куда планируете долететь.

— До ближайшей обитаемой станции Фронтира! — я испуганно вытаращилась на капитана.