(Не)идеальная для монстра

— Нет, мне нравится на тебя смотреть. Знаешь, ты удивительно напоминаешь своего отца. Повадки, жесты, резкая смена тона, когда хочешь поставить собеседника на место. Неосознанно, но ты копируешь его манеру поведения, деловую хватку. Полагаю, ты будешь достойной сменой и.

— И. что? — пожала плечами. У единственной наследницы просто нет иного выхода.

— Как бы у нас не сложилось, я всегда буду рядом и прикрою спину. Клянусь! — коснулся груди в области сердца правой рукой.

— Нэш! — к глазам подступили слезы. Кто, как не я, знала, что архсианцы не разбрасываются клятвами? Если уж дали слово, то умрут, но выполнят обещанное. — Ты всегда будешь мне нужен. И не как телохранитель, а.

— Нет, не говори ничего! Не обещай того, чего не сможешь исполнить. Только если уверена на сто процентов, — остановил меня капитан. Ответить ему уже не успела, в рубке появился Хол Арвил.

— Разрешите. — зеркально скопировал мое недавнее приветствие с той лишь разницей, что прибыл по приказу, а не по собственной инициативе.

— Лин Каллинг, прошу обеспечить наивысший уровень защиты помещения, — вернулась к официальному тону. Здесь и сейчас чувствам не было места.

Ничуть не удивившись просьбе, капитан активировал полную защиту. На двери и перегородки, ведущие в смежные помещения, опустились бронированные заслонки.

Заработал передатчик помех, не позволяющий возможным следящим устройствам что-либо услышать или записать. Внутренние камеры перешли на особый режим шифрования данных. Рия позже позаботится, чтобы их уничтожить.

— Прошу также отключить запись «под протокол», — в каждой нейросети имелась такая функция, фиксирующая события глазами носителя, и эти записи признавались официальным доказательством в любом суде. Когда и эту мою просьбу мужчины исполнили, я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и приступила к рассказу.

Как и просил лин Рам подробностей об исследованиях не озвучивала. Упомянула только, что экспедиция важна для корпорации и у нас нет права на ошибку. А вот умозаключения о цели незваных гостей и причинах их появления на «Королеве ночи» высказала без утайки.

— Рия говорит, ирсай — одаренный. Он может воздействовать на членов экипажа, — на этой фразе Арвил нервно дернулся, — и опосредованно на тех, у кого стоят импланты против такого воздействия. Считаю нужным принять все возможные меры по защите лабораторного уровня, а по прибытии на Даркуэл первым же кораблем отправить чужаков к обитаемым землям. Либо выделить для этого один из «Римаров» немедленно. «Королева ночи» способна самостоятельно дать отпор возможному противнику. Ну а в критической ситуации эсминец нам уже ничем не поможет.

— Лин Арвил, что скажете? — поинтересовался капитан мнением человека, отвечающего за нашу безопасность.

— Я с самого начала ограничил допуск посторонних к рубке, реакторной и криогенному залу. В лаборатории предусмотрены дополнительные меры охраны. Но раз вы упомянули лина Рама, следовательно, ученый в курсе назревающих проблем и уже активировал дублирующую защиту. Удвоим патрули и введем комендантский час. Конечно, это вызовет вопросы у экипажа и тех же гостей. Но, думаю, объявим, что засекли сигнатуру неизвестного корабля и опасаемся нападения. Отправим «Римаров», пусть разомнутся и проверят ближайшие системы. Если гости действительно явились с недобрыми намерениями, вполне возможно, где-то поджидает засада.

— Поддерживаю! И еще... обо всех передвижениях или странном поведении наших гостей докладывать немедленно. Доступ в рубку будет только у. — Нэш осекся. Мда, а вот и последствия неосторожного поведения, — только у нас троих. Люси Парк временно отстраняется от полетов.

— Если усиление охраны мы еще оправдаем, то изолирование пилота, тесно контактировавшего с гостем, прямо укажет, что его в чем-то подозревают. Ирсай может счесть это оскорблением, — возразил лин Арвил. И я представила, каково блондинке будет узнать эту новость.

— Рия! Ее появление на пилотском мостике не вызовет вопросов. Она проследит, чтобы не произошло ничего не поправимого. И, вообще, я считаю, на Люси было оказано пси-воздействие, — заступилась за подругу.

— В нашем случае, это уже не имеет значения, — Нэшвил потер переносицу, зажмурился на миг, будто колебался в принятии решения, — отправим Люси Парк на одном из «Римаров». Рия примет у нее смену и заступит на дежурство. Соответствующий приказ я уже сформировал и отправил. Есть возражения?

— Поддерживаю, — одобрил идею Хол, а мне вдруг стало тоскливо и гадко.

Мы с Люси так сдружились за этот год, а теперь этим отношениям придет конец. Конечно, та рассудительная блондинка, которая появлялась во время пилотирования или несения службы, поймет, у нас нет иного выхода. Но Люси-друг воспримет близко к сердцу и отвернется. Какой бы беззаботной ни выглядела, какой бы ни была рассеянной или не собранной, но внутри она хрупкая и беззащитная личность, страдающая от одиночества. Отсюда ее манера общения, стремление всем нравится и чувствовать себя не заменимой.