(Не)Идеальная пара для дракона

– С чего вдруг ты вообще обязана отчитываться перед Траубом? Он твой парень?

Задав вопрос, Корф вдруг резко развернулся и впился в меня колючим взглядом.

– Я же тебе сказала, что мы друзья, – раздраженно буркнула я и, не сдержавшись, импульсивно взмахнула руками. – И я не хочу лишаться его из-за всего вот этого. Мы же не навсегда привязаны друг к другу. Пара дней, ну может, неделя или десять дней до бала, и мы точно освободимся от пушистой проблемы. А мне как дальше жить? У тебя-то все прекрасно: друзья, невеста, диплом, светлое будущее. А я всего на третьем курсе. Мне что, оставшиеся годы жить одной? Все из-за твоего мужского эгоизма?

– Чего? Какого эгоизма? – нахмурился дракон.

– Мужского. А какие еще могут причины такого странного поведения?

Я с прищуром уставилась на внезапно застывшего парня.

– Действительно, – задумчиво кивнул он, потирая гладкий подбородок. – Но почему спор?

В глубине янтарных глаз плескалось любопытство вперемешку со странным ожиданием.

– Вы, мальчишки, любите споры, – пожала я плечами. – Кроме того, это первое, что пришло в голову. Еще вопросы будут?

– Нет.

– Тогда в башню? Нам еще надо напроситься к Алифе с ночевкой, – со вздохом добавила я, вспомнив о глобальной проблеме, которая нависла над нами, словно острый меч.

– Угу, – задумчиво кивнул дракон и еще глубже погрузился в свои размышления.

Судя по тому, как он хмурился, периодически бросая на меня странные взгляды, мысли одолевали его совсем не радостные.

Так, в полном молчании мы и подошли к входу в сторожевую башню.

– А лифта тут нет?

Я остановилась у первых ступенек и запрокинула голову вверх, рассматривая спираль железной лестницы с резными перилами, которая уходила так далеко, что в конце превращалась в точку.

– Это башня воздушников, они обычно перемещаются с помощью воздушных потоков, – пояснил Корф.

– Но ты-то не воздушник. И я тоже. Как добираться будем? Я пешком туда поднимусь только к ночи.

Он тоже посмотрел вверх, изучая лестницу, а потом на меня. На губах вдруг заиграла опасная улыбка, а в глубине глаз вспыхнуло знакомое пламя. Я даже отступила на полшага.

– Что?

– Ты высоты боишься?

– Нет, – настороженно отозвалась я и отступила еще на полшага. Уж слишком предвкушающим стал взгляд рыжего дракона.

– А летать?

– Корф, ты меня пугаешь, – призналась я.

– Хантер, Бри, мы же договорились.

– Хорошо, – покорно согласилась я. – Но твои идеи меня пугают.

– Не бойся. Главное держись за меня. – Улыбнувшись еще шире, Корф протянул мне руку. – И просто верь.

– А вот с этим сложно, – хмыкнула я. – Доверять я тебе не собираюсь, Хантер Корф.

– И правильно, – совершенно серьезно ответил дракон.

Наши взгляды встретились. Оба серьезные, сосредоточенные и неожиданно взволнованные. Немного подумав, вложила ладонь в его руку и шагнула вперед, сокращая расстояние между нами.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? – с легкой улыбкой произнесла я.

– Уже не уверен, – отводя глаза, заявил Хантер. – Все слишком запуталось.

– И не говори. Ну так что? Каков наш план?

– Держись за меня и не бойся.

Отпустив мою ладонь, Хантер положил руки мне на талию и притянул к себе. Слишком близко! Я тут же выставила ладони между нами, положив их на его грудь.

– Я же просил держаться, – хмыкнул он и переместил руки на спину, заставляя меня прогнуться и придвинуться еще ближе.

– Кхм…

Опустив глаза вниз, я старалась контролировать дыхание, когда мои ладони медленно скользнули по его груди вверх и застыли на сильных плечах. Со стороны могло показаться, что мы обнимаемся. Светочи! Да я сама чувствовала себя так, словно мы обнимаемся. И ничего не могла с этим поделать.

Меня обнимали и раньше. В танце, пытаясь прижаться теснее, чем того требовали приличия. Во время коротких встреч, надеясь очаровать ту, о которой столько шептались по углам.

Но никогда… никогда до этого самого момента я не испытывала разом такое множество эмоций: раздражение и досада, ожидание непонятно чего и совсем крохотное счастье, заставившее сердце биться еще быстрее, а щеки загореться от непонятного смущения.

Я упрямо продолжала рассматривать пуговицы на его рубашке, не решаясь поднять глаза. Почему? Боялась увидеть его взгляд. И боялась, что Корф увидит мой.

Красавец и чудовище… как глупо и безрассудно даже думать о таком. Но как бы я ни гнала мысли, они возвращались снова и снова.

– Боишься?

Голос звучал как-то необычно. Вроде Хантер говорил мягко, но откуда тогда эта легкая хрипотца, от которой все внутри завязывалось узлом?

– А ты забыл, как подниматься? – Я попыталась за усмешкой скрыть собственное волнение.

– Решил немного пощекотать тебе нервы, злюка. – Он усилил давление на талию и спину. – Держись, Бри. И не бойся. Я не дам тебя в обиду.

В следующую секунду вокруг нас вспыхнуло жаркое пламя.