(Не)Идеальная пара для дракона

– Я ведь уже объясняла, что не хочу, чтобы о нас пошли слухи. Тебе, может, и все равно, но для меня это очень важно. Не хочу, чтобы после каникул все тыкали на меня пальцами и шептались за спиной. Одни будут издеваться, другие жалеть, третьи называть чокнутой. Еще бы, ведь я покусилась на святое! О реакции твоей подружки я вообще думать не хочу.

– Ладно. Как знаешь, – согласился Хантер, помрачнев еще сильнее.

Мы действительно обедали за разными столиками. Я даже демонстративно села спиной к нему.

– Библиотека отменяется, – неожиданно сообщил дракон, когда я вышла из столовой.

Схватив за локоть, он потащил меня дальше. Да так, что я едва за ним поспевала. Нам вновь повезло, что в это время в коридоре никого не оказалось, иначе сплетен точно избежать не получилось бы.

– Почему? Что опять случилось?

Лично я ничего страшного и опасного не замечала. Во время обеда в столовой было тихо, спокойно и даже как-то сонно. На меня привычно никто не обращал внимания. Так что случилось-то?

– Твой дружок следит за нами.

– Что?

Я хотела обернуться, но Хантер вновь скомандовал:

– Не оборачивайся!

– Но…

– Трауб не очень-то поверил в наш секретный проект и следит за нами. Не хватало, чтобы он обо всем догадался. Придется импровизировать.

– И что ты задумал? – тут же напряглась я.

Импровизация – это совсем не про меня.

– Идем в башню артефакторики. Мы же с тобой работаем над артефактом, так? А ваша башня для этого просто идеальна. Закроемся в аудитории и подождем. Думаю, надолго Трауба не хватит.

Мне только и оставалось, что согласиться.

Пропустив меня вперед, Хантер вошел в аудиторию и плотно закрыл дверь. Я же отправилась прямиком к своему месту. Отодвинув стул, села и придвинулась ближе. Следовало чем-то занять следующие минимум полчаса. И я, кажется, знала чем. А потому достала знакомый коричневый ремешок и, внимательно разглядывая, покрутила его в руке.

– И что это? – поинтересовался Хантер, устраиваясь на соседнем стуле.

Развернувшись, он с любопытством уставился на заготовку в моих руках.

– Артефакторам до третьего курса запрещено создавать магические предметы и продавать их. Лишь после экзамена мы получаем начальную лицензию, которая дает право заниматься коммерческой деятельностью.

– Знаю. С боевиками то же самое. После третьего курса мы имеем право устраиваться на работу в качестве телохранителей или наемных стражей. Я был помощником храна, – усмехнувшись, похвастался он. – Все думали, что это невероятно почетно, а оказалось, что страшно скучно. Я только и делал, что приносил ему обеды и чистил магическое оружие. Меня даже в дозоры не брали. То ли дело Каррос, вот ему жутко повезло, он… – Хантер осекся, неожиданно смутившись. – Прости, увлекся. Ты что-то хотела сказать.

– Да. Так вот, нам нельзя продавать артефакты и делать на заказ. Но мы можем дарить. Ты, конечно, не совсем свой, но думаю, тебе подойдет. Кроме того, Алифа говорила о том, что нам стоит скрыть печати привязки за браслетами.

– Ты решила подарить мне браслет? – искренне удивился дракон.

– Да. Ты против? – спросила я, доставая из коробки янтарь.

Корф некоторое время изучал камень в моей руке, потом меня и вдруг улыбнулся.

– Нет. Если бы я кому-то и доверил создание артефакта, то только тебе, Бриана. Уж ты-то точно сделаешь все как надо.

Мне было приятно слышать такое.

– Что ж, тогда ты не побоишься дать мне каплю своей крови? – оскалилась я, отыскав специальный ножик.

Подобная просьба считалась равносильной тому, чтобы покуситься на силу и магию. Особенно у драконов. Да у этих ящеров каждая чешуйка была на счету, что уж говорить о древней крови.

Конечно, я не ведьма, заговоры творить не умела, проклятия не насылала, но тоже кое-что могла. Как и любая магичка. А потому не стоило просить о таком. Я сама не знала, с чего вдруг этот вопрос сорвался с губ. Ведь, по сути, для создания браслета кровь мне не сильно-то и требовалась.

И мы оба это понимали. Застыли, пристально глядя друг другу в глаза. Сейчас… в это самое мгновение что-то между нами неуловимо менялось. Еще очень медленно, осторожно. Словно прощупывая обстановку, мы проверяли друг друга на доверие. И такое не забыть и не отмахнуться.

Я смотрела в его глаза и видела вновь разгорающееся пламя Гаргарда. Только оно сейчас не казалось злым или недовольным. Хотя какая-то опасность присутствовала… другая опасность, природы которой я пока не понимала.

– Кровь, говоришь? – сощурился Хантер и едва заметно улыбнулся. – Насколько мне известно, артефакты с кровью вы начнете проходить лишь в конце четвертого курса.

– Да, – не стала отрицать я. Пальцы продолжали перекатывать солнечный камешек, а я не разрывала зрительный контакт с драконом, пытаясь понять, какие мысли и эмоции вызвала моя просьба. Вроде не рассердился. – Но я сильный артефактор. Лучшая на курсе и много чего умею. Программу освоила намного быстрее, переключилась на старшие курсы. Ну так что? Поделишься или как? – спросила с вызовом, а у самой внутри все дрожало от собственной смелости.