(Не)Идеальная пара для дракона

– Он просто чувствует, что вы скоро расстанетесь. – Райд остановился в ярде от нас. Кинжал он предусмотрительно спрятал за спину.

– Так что ты собираешься делать? – спросила я, продолжая зарываться пальцами в густой белый мех.

– Этот кинжал необычный. Его используют заводчики песцов.

– Даже не хочу спрашивать, где ты его взял, – вздохнула я.

– И правильно, не спрашивай. Мне пришлось нарушить множество правил, Бриана, чтобы помочь тебе выпутаться из этой истории.

«Ну конечно, как же без этого! Надо обязательно напомнить, какая я ходячая неприятность, которую постоянно приходится спасать», – подумала я, а вслух лишь беззлобно огрызнулась:

– Я оценила все твои жертвы.

И тут же удостоилась одобрительного смешка от Хантера, который молча наблюдал за нами. Услышав его, я в который раз напомнила себе, что надо быть осторожнее и следить за тем, что и как говорю. Нельзя выдать себя даже мелочью.

– Этот кинжал используется в ритуалах привязки и разрыва. Мне нужны ваши руки. Те самые с меткой.

Мы послушно закатали рукава. Хантеру пришлось придержать браслет, который закрывал метку. Райд, сразу догадавшийся, чья это работа, одарил меня выразительным взглядом.

«И что?» – нахмурилась я, вскидывая подбородок.

Песец у наших ног вновь зарычал, но попыток вмешаться не предпринимал. Лишь тоскливо взвизгнул, словно прося нас не делать этого.

«Прости, малыш, так надо».

Никаких заклинаний или волшебных фраз не последовало. Райд просто наклонился и кончиком кинжала нанес по четыре царапины, формируя немного кривой ромб вокруг метки. Больно не было, скорее неприятно. Царапины оказались совсем тонкие, едва заметные. Но метки на наших руках на них отреагировали, начав светиться и слегка пульсировать.

– С этого момента ваша связь начнет медленно таять, – выпрямляясь, пояснил Райд. – Это нужно для того, чтобы после уничтожения нитей с вами тремя ничего не случилось. Не забывайте, что связь с песцом убиралась в самых экстренных случаях.

– Так просто? – не удержалась я, рассматривая пульсирующую метку.

– В этом нет ничего простого, Бриана, просто я подготовился, – бросил брат, отступая, чтобы не нервировать пушистика еще сильнее. – Кейфор, нам пора возвращаться. Мы еще не все сделали во дворе.

– А я?

– А ты сиди здесь и ничего не натвори, – велел Райд.

– Не переживай, скоро все закончится, – поднимаясь, произнес Хантер и словно невзначай провел пальцами по моей руке от плеча до кисти. Кожа тут же начала покалывать от его прикосновений, напоминая о тех поцелуях, которые навсегда останутся в моей памяти.

Мы с песцом снова остались одни. Я опустилась перед ним на колени и, обняв пушистика, наслаждалась его теплом и мягкостью.

– Все будет хорошо, малыш, я обещаю.

Медленно подкрался вечер, а за ним и ночь. Близилось время обряда и освобождения, в которое я так боялась верить. За эти часы мы успели не только все подготовить, но и смогли распределить обязанности между всеми присутствующими и даже немного порепетировали.

Василискам предстояло стоять в четырех углах начертанного квадрата и сдерживать магию, которая будет рваться наружу. На Алифу и Райда была возложена обязанность по чтению заклинания. Ну а нам с Хантером оставалось только перерезать связь небольшими кинжалами, которые вечером специально зачаровали для этого.

Казалось, мы предусмотрели все. Но получилось так, что избавление от привязки – это не самое страшное, что ждало меня впереди.

ГЛАВА 24

Начиналось все хорошо. В полночь каждый занял свое место согласно плану. Василиски активировали символы, и те слабо замерцали в темноте мягким серо-голубым светом.

Пушистик вновь скулил, отказываясь идти в непонятную штуку. Пришлось уговаривать. С трудом, но песец шагнул вслед за нами вглубь рисунка.

Это было невероятное, волшебное чувство. Магия витала в воздухе, приятно щекоча щеки. Несмотря на то, что на улице стоял мороз, а мы оделись совсем не по погоде, я не чувствовала холода. Наоборот, мне было даже немного жарко.

Стоило нам с Хантером встать в центре, как Алифа и Райд, расположившись на противоположных сторонах, принялись читать слова древнего заклинания, призванного пробудить магию и показать нити, связывающие нас троих. Каждое слово эхом отзывалось в квадрате. Отталкиваясь от магических стен, оно пятикратно увеличивалось и звучало еще громче.

И вроде все шло как положено, но… в какой-то момент я почувствовала, что что-то не так. Магия отзывалась неохотно, словно блокировалась, с трудом пробуждаясь. Мы ведь не могли ошибиться. Никак не могли. Все было четко спланировано и выверено. Так в чем же проблема?

Пушистик заскулил еще громче, жалобно прижимаясь к моей ноге. Именно в этот момент я ощутила знакомое жжение в глазах, а следом пришла и догадка о том, что случилось, почему магия противится нам. Вернее, не нам… мне. Вздрогнув, я зажмурилась в попытке унять шумное биение сердца и успокоиться.

Слова заклинания звучали все громче, но не получая отдачу, они превращались в пустой звук. И только от меня сейчас зависело, что произойдет дальше.

Невыносимый, жуткий выбор, которого, по сути, и не было.