(Не)Идеальная пара для дракона

– А что дальше? – выпалила на одном дыхании. Стоять как влюбленная дурочка в ожидании поцелуя не хотелось, и я принялась стаскивать ботинки, под которыми на полу образовалась небольшая лужица. Аккуратно поставить в угол не получилось, ведь этого требовалось пройти мимо дракона, а я пока не решалась на столь рискованные эксперименты. Поэтому просто оставила ботинки там же у лужи, перешагнула через них, отошла к столу и только потом обернулась, продолжив свой короткий монолог: – До твоего выпуска менее полугода. А что будет потом, Хантер? Погуляем, переспим и разойдемся в разные стороны, словно ничего и не было? Или так далеко твои планы не распространяются?

И снова моя попытка уязвить дракона провалилась.

– Ты все-таки хочешь поговорить о будущем? – довольно оскалился Хантер, словно только и ждал этого. – Хорошо. Я-то действительно закончу академию, а тебе еще два года учиться. Будешь и дальше осваивать азы артефакторики и… – для пущего эффекта он выдержал небольшую паузу, – ждать меня.

– Что?

– Хочу сразу предупредить, что пользоваться богатствами и положением своего отца не собираюсь. У него имелись насчет меня определенные планы, но я, сбежав в Уатерхолл, их нарушил.

– Считаешь, мне нужно богатство твоей семьи?

– Нет, просто рассказываю о нашем будущем. Ты ведь сама подняла эту тему. Так вот, сейчас мне надо закончить академию с наивысшим баллом и хорошо устроиться. Думаю, двух лет, пока ты доучиваешься, будет достаточно, чтобы скопить денег.

Я ошарашенно уставилась на Хантера.

– Ты же сейчас не серьезно?

– Более чем, Бри. Более чем.

– Нельзя строить такие планы просто… просто потому что хочешь меня!

– Я строю планы потому, что хочу их строить. С тобой, – спокойно отозвался он.

– Да ты неделю назад вообще не знал о моем существовании! Если бы не тот случай со сферой, ничего бы и не было.

Хантер вдруг помрачнел. Но после небольшой паузы продолжил:

– Да, признаю, та сфера заставила заметить тебя. Только не она стала причинной моих чувств и желаний. Пожалуйста, помни об этом.

– Я все равно не могу так, – пробормотала я, отворачиваясь.

Не в силах устоять на месте, начала метаться по комнате туда-сюда.

– Бри…

– Дело не только в сфере. Мы… мы слишком разные.

– Ошибаешься. – Перехватив где-то на середине пути, Хантер заставил меня остановиться и посмотреть на него. – Мы с тобой во многом похожи, Бри. Оба сбежали из семьи, готовые отстаивать свое право на будущее. Оба сами добились всего с помощью таланта и упорства.

– Этого мало для того будущего, которое ты нарисовал. Может… может я… чавкаю или храплю или…

М-да, доводы получились, скажем так, совершенно неубедительные.

– Ты не чавкаешь и не храпишь, – усмехнулся дракон. – Уж я-то точно знаю. Понимаю, ты боишься. Но ты не переживай, все два года я буду навещать тебя в академии так часто, как только смогу. Чтобы никто не сомневался, чья ты девушка.

– Прекрати!

Внезапно рассердившись, я отступила на несколько шагов и оперлась руками на спинку стула. Нарисованное им будущее выглядело таким заманчивым и почти реальным, что я испугалась, почувствовав себя в ловушке. Шутка затянулась. Пришло время возвращаться на землю.

– Ты не можешь говорить такое серьезно.

– Думаешь, я вру? – догадался он.

– Думаю, что ты сам поверил в свою ложь, но это пройдет.

Хантер смотрел на меня несколько долгих секунд, а потом тихо ответил:

– Знаешь, я всегда думал, что во мне очень мало от дракона, что кровь бабушки оказалась сильнее. Я смотрел на отца, сводных братьев, теток, дядей, кузенов и кузин и искренне считал себя другим. Драконы ведь страшные собственники, которые только и делают, что тщательно охраняют свои сокровища. Я и вправду думал, что отличаюсь. А теперь вот выяснилось, что я просто не встретил свое сокровище.

Это было лучше признания в любви и победы на любом конкурсе. Такие простые, но искренние слова, в которые до одури хотелось верить.

Вот только страх никуда не делся.

– А ты не думаешь, что принимаешь желаемое за действительное? – тихо повторила я. – А как же Ливана? Она тоже была твоим сокровищем?

Наверное, я сглупила, напомнив о сопернице. Но раз уж началась столь откровенная беседа, то стоило прояснить все пункты. И прекрасная Ливана Сайтери занимала одно из первых мест.

– Нет. С тобой все по-другому, Бриана. Понимаю твои сомнения и готов дать время до бала, чтобы ты сама пришла ко мне.

– А если нет, то ты меня заставишь? – хмыкнула я.

– Этого не потребуется, – покачал головой дракон. – Я знаю, что ты придешь.

– Неужели?

– Мы похожи, Бри, – повторил Хантер.

– Ты просто наглый, невыносимый, самоуверенный и самовлюбленный дракон! – выпалила я на одном дыхании, даже не пытаясь быть вежливой, обходительной и воспитанной.

И опять не дождалась нужной реакции.

– Именно, – согласился он с моей характеристикой. – Я абсолютно такой, как ты описала. И точно не собираюсь за это извиняться.

Неизвестно, чем бы закончился наш разговор, но в дом вошла Алифа. Ведьма тяжело опустилась на ближайшую лавку, что стояла у стены и, стащив с головы пестрый платок, тихо произнесла: