(Не)идеальная пара

Ладно хоть не воблой сушеной обозвала, и на том спасибо! И почему, собственно, стерлядка? Рыба как рыба, не маленькая и не худосочная. К тому же, осетровых пород, кажется. Вот и буду считать это прозвище комплиментом! — вздернула я подбородок и вежливо поприветствовала хозяйку.

— Здравствуйте! Меня зовут Олеся. Приятно познакомиться!

— А мне как приятно! — распустилась на губах Ирины Савишны настоящая добрая улыбка. — Гостям дорогим всегда рада. На стол соберу мигом. Вы проходите, ребятки…

— По себе о людях судишь? — шепотом поинтересовалась я, исподлобья глядя на Артема.

— Это еще почему? — осклабился он.

— Сам голодный как волк, а прикрываешься мною, — буркнула я и отправилась вслед за хозяйкой в комнату.

Ответом мне послужил смех, который оборвался с приходом Виктора — водителя. Ну и через какое-то время они присоединились ко мне за столом, который шустро накрывала Ирина Савишна. После она и сама к нам присоединилась.

Приступать к расспросам я не спешила, сначала решила понаблюдать, чтобы сделать свои выводы. Из разговора хозяйки двора с Артемом поняла, что познакомились они недавно, когда он попросился к ней на постой. Так же я выяснила, что она уже вдовствует с десяток лет, и что живет в доме одна. Но ведь живет, никуда не уехала за столько-то времени. А о чем это говорит?..

— Ирина Савишна, а тебе не скучно жить тут, в деревне? — спутал мои мысли вопрос Артема.

— Да когда же мне скучать? А хозяйством кто заниматься будет? — хохотнула она. — Мне точно не до скуки!

— А вы тут родились и выросли? — вступила я в разговор.

— Местная я, да. Дом, правда, этот мужа моего, не отчий мой. Мой был на самом краю села, в овражной части, рухнул уж давно. А землю я продала, там теперь другие живут.

— А в город перебраться никогда не хотели? — этот вопрос задала тоже я, хоть и не мне о таком спрашивать.

— Некуда мне хотеть, деточка, — посмотрела на меня Ирина Савишна с жалостью, словно речь шла не о ней, а обо мне. — Дочка не зовет к себе, с зятем у нас не заладилось с самого начала. Внучка вот иногда приезжает навестить бабку, да скучно ей тут, недели не выдерживает. Ну а я уж привыкла куковать одна. Знаете, в такой жизни тоже есть какое-то очарование — никто тебе не указ! — очень бодро закончила она.

Мы с Артемом тайком переглянулись. Должно быть, мой взгляд можно было считать отражением его. И кажется, ни я, ни он не поняли, каким считать результат опроса этой женщины. Склонялась к мысли, что есть еще третья категория — так называемый нейтралитет.

Поблагодарив хозяйку за сытный завтрак, мы снова загрузились в джип Артема, чтобы ехать в овражную часть деревни. Перед уходом я видела, как хотел он заплатить Ирине Савишне, да денег его она не взяла, заверив, что гостям всегда рада, и что угощение у нее бесплатное. Ага, съел! Не все в жизни можно купить, как и деньгами не за все можно отблагодарить. Иногда и доброго слова хватает.

— Только не вздумай спать у меня тут, — предупредил меня Артем, когда мы начали объезжать овраг по пологому спуску. — А то глаза опять еле держишь открытыми, соня. Спать не позволю! Иначе, придется провозиться тут до ночи и заночевать, — хитро добавил.

— Тогда не буду спать, — вздохнула я, именно это и желая сделать — в сон клонило со страшной силой. И не выспалась я сегодня по его же милости. Но и ночь тут провести не могла. Завтра меня ждала работа, даже две!

Внешне двор Василия не изменился. Все тот же покосившийся с прорехами забор и запущенный сад. Оставалось надеяться, что пока еще руки у хозяев толком не дошли ни до чего. Насколько я знала, наш фонд перечислил им некоторую сумму на косметический ремонт дома и разведение хозяйства. Для начала этой суммы должно было хватить, ну а дальше уже все зависело от них самих.

Калитка оказалась заперта, и что это значит, я пока не поняла. Дома они или нет? Перебрались в село, или еще не успели. И почему я не догадалась позвонить Василию? У меня же есть его телефон.

Артем без труда отпер калитку, просунув руку в щель забора, и вместе мы отправились к дому.

— Ага! Крыльцо починили! — обрадовалась я, заметив свежевыкрашенные доски, что настелили поверх старых. — Значит, они переехали…

— Твои клиенты? — хмуро рассматривал Артем крыльцо. — Жертва благотворительности?

— А ты против благотворительности? Не считаешь, что нужно делиться?

— Делиться? — нет. Ты хотела сказать, помогать, наверное?

— Это одно и то же, — отмахнулась я. — Просто есть честные и щедрые бизнесмены, а есть хапуги, — окинула я его характерным взглядом.

Ответом мне послужило молчание и какой-то странный взгляд, расшифровывать который мне было некогда. Только я собралась стучать в дверь, как та сама распахнулась, и в следующий момент я оказалась в лапищах тискающего меня Василия. Ноги мой оторвались от земли, и повисла я в его объятьях как тряпичная кукла.

Глава 19

Артем.