(Не)идеальный момент

– Верно, – соглашаюсь я, спрыгивая с багажника. Я протягиваю ей руку и помогаю спуститься. – Можно я тебя обниму?

– Конечно. – Она притягивает меня к себе.

– Спасибо тебе за понимание.

– Спасибо тебе за честность.

Когда мы отстраняемся, она говорит:

– Так вот, если у тебя случайно есть одинокий друг, который так же добр, мил, недурной наружности и который может быть таким же честным, как ты, я бы с удовольствием с ним познакомилась.

– Знаешь… Возможно, у меня есть кое-кто на примете для тебя.

Ее глаза вспыхивают от любопытства.

– Неужели?

Я закрываю багажник своей машины и киваю.

– Ага, он бывший бейсболист. Что скажешь?

– Хм, я скажу «да, заверните, пожалуйста».

Я хихикаю, и мы направляемся к пешеходной тропе.

* * *

– Щегол, верно? – уточняет Берди.

– Правильно. – Я чувствую гордость за свою способность к обучению других. – Посмотри, у тебя славно выходит после двенадцатого раза.

Она заливается смехом:

– Только не говори, что ничему не можешь меня научить. Совершенно очевидно, что я мастер по наблюдению за птицами.

– Ясно. – Мы поднимаемся на холм, почти на самый гребень. – Единственное, меня расстраивает, что мы не увидели большего птичьего разнообразия.

– Кажется, вороны и щеглы заключили сделку по ограничению моих наблюдениях. Но несмотря на их негласное соглашение, я навсегда останусь твоей ярой фанаткой.

– Спасибо за неприкрытое саркастическое замечание. – Я кладу бинокль себе на грудь. – Если бы это было настоящее свидание, я был бы очень смущен этим зрелищем. Вот, я веду тебя на экскурсию по экзотическим представителям пернатых, а все, что мы находим, – это стаю ворон и дюжину щеглов.

– Могло быть и хуже. Нам могли бы встретиться только вороны.

– Совершенно верно.

Когда мы достигаем вершины холма, то останавливаемся, чтобы полюбоваться видом на город.

– Не так уж плохо, – говорит Берди, находя подходящий валун и усаживаясь на него. – Не хочешь присоединиться ко мне?

Я тоже присаживаюсь.

– Я рад, что мы все-таки решили пойти в поход. Думаю, это помогает мне прочистить мозги.

– Хорошо, а это значит, что ты готов поговорить по душам обо всем, что касается Лии?

– Э-э-э, не уверен.

Она прижимается своим плечом к моему.

– Да ладно тебе, у меня уже есть некоторое понимание сложившегося. Я – девушка, и я знаю Брайана. И я могла бы дать тебе несколько дельных советов.

– Правда? Думаю, было бы не так уж плохо услышать, что ты хочешь сказать.

– Рад, что ты открыт для активного слушания. – Она хихикает. – Прежде всего тебе нужно узнать слабые стороны Брайана, и я признаюсь тебе как на духу, что общение – одна из них. Он тот еще трудоголик, но порой ведет себя неразумно, и хотя он сделал предложение Лие, это была не его идея, а идея его матушки, потому что она была крайне недовольна тем, что он до сих пор не женат. Думаю ли я, что он любит Лию? Конечно. Думаю ли я, что он мог бы жениться на ком угодно? Да и еще раз да. Но он не способен любить безоговорочно. Я видела это, наблюдая за его подружками, когда мы были с ним еще детьми. Они были больше похожи на приятное дополнение к его персоне, а не на отдельно взятые личности.

– Да, я поймал его на этом. Они с Лией начали встречаться вскоре после того, как она потеряла обоих родителей, и я смею надеяться, что то, что он оказался рядом в такой момент, стало для нее утешением. Он подарил ей ощущение привязанности, которую я не мог ей дать. Пожалуйста, никому об этом не рассказывай. Я не хочу, чтобы Лия узнала, что я обманываю ее доверие.

– Не волнуйся, Брейкер. Я на твоей стороне. Я ничего никому не скажу… Особенно учитывая, что ты открыл передо мной перспективу знакомства с бейсболистом.

Я улыбаюсь:

– И хорошим, между прочим.

– Я рассчитываю на это, но серьезно, думаю, лучшая вещь, которую ты можешь сделать, – это начать проводить с ней больше времени. Зная о недостатках Брайана в отношениях, почему бы тебе не подчеркнуть свои сильные стороны в этих областях? Она знает тебя. Но знает ли она о том, каким бы ты был парнем в романтических отношениях?

– То же самые сказали мне братья.

– У тебя умные братья. И постарайся не сдерживать себя. Может быть, даже слегка пофлиртуй с ней.

– Я не хочу переходить черту.

– Не переступай, если не хочешь, но ты должен ненавязчиво дать ей понять, что она тебе нравится. Начни намекать на то, что ты чувствуешь по отношению к ней. Когда все-таки решишься сказать ей о своих чувствах, это не так сильно шокирует ее, и она не подумает, что ты попросту решил расстроить ее свадьбу. Не думаю, что Лия подумает о таком, но важно все предусмотреть.

– Да, звучит разумно. – Отбрасываю ногой комок грязи. – Черт, мне до жути страшно!

– Тогда не стесняйся звонить мне в любое время и спрашивать совета. Я думаю, у тебя есть преимущество перед Брайаном. Единственное, что может тебя удерживать, – это ее страх взглянуть правде в глаза. А правда заключается в том, что она по-настоящему не любит Брайана. Я видела, как она общается с тобой и как с ним. Когда вы двое вместе, между вами искрит. Ваша связь становится очевидной. Я не могу сказать того же о Брайане.