Не играй с огнем, даже если ты демон

Правда, вряд ли мне стоит ожидать от этой женщины хоть какой-то симпатии - это я понимала точно. И от осознания этого еще более почувствовала, как же одинока здесь. За восемь лет я уже отвыкла от одиночества. Рядом всегда были Димар и кто-нибудь из друзей. И сейчас было особенно тоскливо из-за того, что нет никого, с кем можно поделиться переживаниями и чье присутствие хоть как-то скрасит мою безрадостную участь. Но этой сразу невзлюбившей меня особе показывать слабость точно не собираюсь.

Изобразив широкую улыбку, я спросила:

- Вы и есть служанка, о которой говорил лорд Вайлен?

- Да, госпожа, - при последнем слове у нее даже глаз задергался - видать, произнести это по отношению к рабыне-человечке казалось ей новым унижением. - Меня зовут Катра. Если понадобятся мои услуги, вам следует всего лишь нажать на кнопку, - полудемоница подошла к декоративной панели на стене и показала, что нужно делать. - А сейчас позвольте помочь привести вас в порядок.

- Благодарю, - так же вежливо откликнулась я.

В следующие полчаса я в полной мере прочувствовала на себе, что значит быть благородной дамой. За меня делали буквально все, даже ванну помогали принимать, массируя тело и нанося на него различные душистые средства. Ощущения были новые и в чем-то даже приятные, если бы я в полной мере не осознавала, что служанка, помогающая мне, при этом чувствует. И не могла не напрягаться, зная, что той бы, скорее, хотелось меня утопить в этой роскошной ванной из розового мрамора, чем ухаживать за моим телом. Как будто я просила об этом! С уст сорвался тяжелый вздох. Буду надеяться, что все это не продлится слишком долго и я найду способ выбраться отсюда.

Пока я завтракала, уже одетая в элегантную светло-синюю тунику и аккуратно причесанная, то и дело ловила на себе полный скрытой насмешки взгляд Катры. Даже угадывала, чем это вызвано. Пользоваться столовыми приборами так, как это делают аристократы, я не умела. Конечно, не ела руками, как свинья, но все же прекрасно понимала, что мои манеры далеки от принятого здесь. И это лишь усугубляло ощущение своей чужеродности.

Вздохнула с облегчением, когда служанка все же убралась вместе с грязной посудой. Но не успела хоть немного перевести дух и осмотреть детальнее свои покои, состоящие из двух комнат: гостиной и спальни, как мое уединение вновь нарушили. Это оказался наставник по этикету.

Едва взглянув на утонченного полудемона-полудроу по имени Клиний Фарде, я поняла, как крепко попала. Педантичный, занудный, придирающийся к каждой мелочи, он не спускал ни малейшего промаха. Показывал, как нужно правильно сидеть, стоять, ходить, улыбаться и прочее. В голову мою запихивали столько новой информации, что под конец она уже пухнуть начала. Вряд ли от меня, конечно, ожидали, что я усвою все и сразу, но спуску на неопытность и не думали давать. И чем больше я постигала эту тонкую науку, тем больше понимала, что не опозориться на балу поможет разве что чудо. Лучше всего будет забиться где-нибудь в уголочке и даже глаз не поднимать, чтобы не привлечь чьего-то внимания. Хотя что-то подсказывало, что Зепар вряд ли предоставит такую возможность. Ему явно нравилось ставить меня в глупое положение. Сволочь он все-таки!

Не успело закончиться занятие по этикету, после которого разрешили немного перекусить, как явился учитель танцев - Миландр Риган - рыжеволосый демон с очень стройным и гибким телом, даже не скрывающий высокомерия во взгляде при виде столь низкородной ученицы. Нужно ли говорить, что в его обществе не то что танцевать, а даже говорить особо не хотелось. Словно делая мне одолжение, он начал пояснять основы:

- При дворе сейчас приняты как старинные ритуальные танцы, состоящие из множества движений со сменами партнеров, так и более современные парные. Разумеется, за одно занятие мы не сможем изучить все виды танцев. Вряд ли вы нормально освоите хотя бы один. Так что сделаем упор на самый распространенный вид парных танцев. От других я бы вам порекомендовал уклониться сегодня во время бала.

Я едва подавила желание сказать, что с удовольствием бы уклонилась от них всех.

- Сначала хочу посмотреть, как вы вообще двигаетесь, - проговорил демон, ставя на каминную полку гостиной небольшое устройство для воспроизведения музыки и видео. Он проделал с ним какие-то нехитрые манипуляции, выбирая нужную мелодию, и вскоре по помещению разлилась довольно приятная плавная музыка.

Опыта в этом деле у меня почти что не было. Если, конечно, не считать таковым совершенно лишенные заморочек танцы, принятые в простонародье. Иногда мне случалось веселиться в обычных тавернах, но тогда я почти не обращала внимания на то, как двигаюсь. Хотя делать это мне нравилось - во время танцев можно было полностью отпустить себя, получить ни с чем несравнимые ощущения полной свободы и какой-то эйфории. Сейчас же я в полной мере осознала, что мой жалкий опыт не стоит ровным счетом ничего.