Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову!

Имя в поддельных документах было новое, но сокращать его можно было так же, как старое.

— Беру, — кивнул мужчина.

И священник обернулся уже ко мне.

— Обещаешь ли ты слепой богине, Анна, дочь Вильяма, заботиться об этом мужчине и его дочери Марии превыше себя?

Когда один из новобрачных был с детьми, о них всегда говорили при заключении брака. При этом женщину о согласии на брак по старому церковному обычаю спрашиваться не нужно. Только потребовать с нее обещание заботиться.

— Обещаю, — выдохнула я и закусила от волнения губу.

Церковник подал нам по кубку с вином, но я даже не почувствовала вкуса. Казалось бы — у нас даже имена ненастоящие, может быть, такая свадьба и не зачтется богами, не будет признана ими настоящей, так чего же я так нервничаю?

Вон, Мила улыбается, тихо посмеиваясь над нами и завистливо поглядывая на лютню в руках старушки, а у меня руки дрожат.

— Все хорошо, — шепнул мне Арквил, залпом осушая вино, которое я протянула ему.

— Целуйтесь уже, — фыркнул священник, наливая еще один кубок и делая смачный глоток. — Вы теперь муж и жена! Уже можно.

— А тебе уже хватит, окаянный! Не позорился бы! — строго прикрикнула на него переставшая играть жена.

— Ничего ты не понимаешь, тут любовь у людей! — отмахнулся от нее церковник. — Я праздную! За любовь!

— Я тебе такой праздник покажу! — поудобнее перехватив музыкальный инструмент, она замахнулась и чуть не разбила его о голову служителя.

Вот только Арквил ловко перехватил лютню, предложив выкупить ее.

Через пятнадцать минут мы выходили из церквушки под бренчание Милы, которая невпопад ударяла по струнам. Позади старушка отчитывала пьяницу-мужа.

— Ты ведь на меня не сердишься, что все настолько неидеально? — вдруг спросил меня Ари, притянув к себе. — Обещаю, мы обязательно устроим новую церемонию, с кучей гостей, свадебной каретой и обязательно трезвым церковником.

— Ну уж нет, — отчаянно замотала я головой, — это было так страшно! Второй раз я на это не подпишусь!

Сказала бы вроде шутливым тоном, но это была чистая правда. К чему мне незнакомые гости, карета и все то же самое по второму кругу? Мать с отчимом играли свадьбу два дня — даже я помнила, какая шумная она была и веселая. Вот только совместная жизнь их от этого такой же веселой не стала. А наша свадьба самая лучшая на свете. Ведь главное, мы теперь вместе, пусть и не с настоящими именами.

— Это мы еще посмотрим, — хитро прищурился маг. — Я муж, и я теперь в нашей семье главный. И раз я тебя люблю, то если захочу — каждый год будем устраивать по церемонии.

— А ты меня любишь? — невпопад спросила я. Первый раз он сказал мне подобное вслух.

— Я. Тебя. Люблю, — выделяя каждое слово поцелуем, произнес мужчина.

На мгновение я забыла, что мы все еще стоим в дверях церкви, и не замечала ничего вокруг. Бренчания Милы на ее новой лютне, ворчания старушки, переключившейся с мужа на обсуждение нас. Я растворилась в нежном, пропитанном теплом и обещанием чего-то большего поцелуе и сама целовала, обещая в ответ.

И в этот момент я точно знала, что наши клятвы были настоящими, и для богов и людей мы теперь — муж и жена.

В той же деревне, где мы провели обряд, Арквил купил телегу для лошадей, на которых мы ехали, и в дальнейший путь мы отправились с большим комфортом. Несколько раз пришлось заезжать в какие-то странные места, где кер менял деньги и лошадей.

— Нельзя, чтобы нас смогли отследить, — пояснял он. — А монеты, которые я трачу, тоже могут вывести на след.

Но на наш след так никто и не вышел. Спустя несколько дней пути мы остановились в небольшой деревеньке у широкой спокойной реки, а после, расспросив местных жителей, узнали о том, что на самом отшибе, ближе всего к реке, есть свободный участок. Дом там смыло паводком, и хозяева уехали попытать счастья в другое место. Остались лишь сарай и баня. Арквил отправился к местному землевладельцу, и спустя какое-то время мы смогли обосноваться там.

У Арквила оставались земли, принадлежащие его семье, в нескольких сотнях верст отсюда, но ехать туда пока было опасно. Поэтому почти все лето мы прожили на берегу, и это был самый счастливый период в моей жизни.

Вести из столицы приходили с большим опозданием. Через несколько месяцев мы узнали о «заочном судебном процессе», как выразился Арквил, над его семьёй. Миранде и Валентайну удалось уехать из страны, и найти их не сумели.

Потом до нас долетела слава о чудесной целительнице, с благословления Пресветлого снимавшей любое магическое проклятье. Говорят, она даже ездила по крупным городам, и чтобы преклонить перед ней колено, в очередь становились богатейшие люди королевства. Я очень надеялась, что Елена была так же счастлива, как и я, добившись того, чего она хотела.

Через полгода прилетела другая новость — Жанетт вышла замуж, да не за кого-нибудь, а за доктора Ричарда, главу госпиталя святого Чарльза, который даже не был кером и имел низкое происхождение. Столица обсуждала это так долго и бурно, что вести об этом браке достигли самых отдаленных окраин Февеньяра.