Не искавшие приключений (СИ)

— Ненадежное укрытие! Опасность обрушения! Покинуть аварийную территорию!

Сестрички не просто вылезли — вылетели арбалетным болтом. В ужасе принялись озираться, прижавшись друг к другу:

— А что ж делать-то?

— Вот! — я открыла отцовский зонт и вручила девочкам. — Надежное мобильное укрытие. Качественные материалы. Успешная проверка в условиях урагана.

Сестры схватили зонт и скрылись под ним почти целиком.

— Я — ваш должник! — выдохнул Виктор. — Позволите угостить обедом?

* * *

Обед оказался скорее ужином, после которого — поразительно! — без нытья и возражений дети почистили зубы и отправились спать.

Хозяйка, сделав какие-то собственные выводы насчет нас с Виктором, оставила лампу, велела не засиживаться и ушла.

Но мы засиделись, говорили и говорили, причем — вот уж нарушение стереотипов, рассказывал в основном он. О старике, который растил его, как родного внука. О несбывшейся мечте — золотой медали по боксу. О единственном пропущенном ударе в висок, который перечеркнул карьеру спортсмена, испортив зрение. О мечте старика — приюте, где будет не только стол и кров для сирот — полноценная спортивная школа. О решении воплотить мечту — не свою, так наставника. О приятеле, который подарил старый дом, чтобы не платить налог на наследство. Чем больше я узнавала, тем сильнее мне казалось: я я знаю этого человека бесконечно долго, просто мы расстались на какое-то время. а теперь снова встретились.

Как вернуться туда, где спокойно и безопасно.

Никаких политиков. Никаких войн.

— Вот так внезапно все и сложилось, — закончил историю Виктор. — С учителями, правда, беда: только я и пожилая пара, которая приедет с большим опозданием. Та-а-ак! — резко вскинул он голову. — Ты почему не спишь?

Рыжий Отто ничуть не смутился, напротив — смотрел на нас недовольно, почти обиженно:

— Вы что — до сих пор не держитесь за руки?!

Мы с Виктором переглянулись.

— Почему тебя так сильно это волнует? — осторожно спросила я у мальчишки.

— Поспорил, — пожал он плечами. — С Ири и Мари.

— Поспорил. С дварфами, — медленно повторил Виктор. Я заметила, что он с трудом сдерживает смех, и подчеркнуто осуждающе взглянула на него, хотя и самой хотелось смеяться.

— Не понял? — рыжик утратил всю свою самоуверенность.

— Дварфы спорят, если знают, что правы на двести процентов, — я, не сдержавшись, фыркнула.

— Ты попа-а-ал, — протянул Виктор. — Что хоть проспорил-то?

— Десерты за месяц, — Отто изобразил вселенскую скорбь. — Может, все-таки подержитесь, а?..

— Марш спать! — приказали мы дуэтом с Виктором.

— Гм. Мне нравится это единогласие, — ехидно улыбнулся Отто и убежал.

— Интересная личность, — я вдруг поняла, что ко мне вернулось хорошее настроение — впервые после прибытия с островов.

— Они все — интересные. Пора проверить, как там спят эти личности.

Мальчишки похрапывали и сопели, уткнувшись в подушки, причем юный тролль соорудил из одеяла и подушек форменное гнездо. В соседней комнате было тише. Ири и Мари не расстались с зонтом даже в постели — свернулись под ним клубочками и улыбались во сне.

— Поразительно. Обычно их приходится выуживать из-под кровати. Похоже, сказочники ошибаются: даже под самым черным зонтом можно видеть цветные сны. Вы сможете обойтись без зонта, Авла? — спросил Виктор.

— Я даже знаю, без чего еще смогу обойтись: без элитной школы для девочек.

Он нашел в темноте мою руку и сжал ее.

Из комнаты мальчиков донесся звук, похожий на еле слышный скрип: может быть, это и в самом деле скрипели ставни, а может — хихикнул Отто.

Это уже было неважно.

Глава последняя. Часть 1. Особняк "Темный плющ", или Дневник учительницы

Пока меня ждали на юге — почти у границы с Лютецией, наш дилижанс торопился на запад, туда, где пролив Ангустус сильнее всего оправдывал старо-эллирийское название — "узкий". Учительница, так долго уступавшая место машинистке, вернулась из ссылки, составляла планы практических занятий на побережье и пикников на пляже.

Когда-то давно, в прошлой жизни, я уже бывала с родителями неподалеку от городка Зеестранд. Местные пляжи оказались прекрасны. На местных рынках правили бал креветки и лобстеры, крабы и всевозможные моллюски. Улиток вообще продавали на каждом углу, как в Бергюзе — каштаны.

Для гурмана — мечта наяву.

Для приюта почти без покровителей… приговор, иначе не скажешь.

Потому что именно морепродукты нам светили на завтрак, обед и ужин, ведь в маленьком городке у моря это самая дешевая пища.

Благоразумие тут же завопило "А вдруг у кого-то из детей аллергия?!" и предложило выпрыгнуть на ходу.

Леонора, ехавшая у меня на коленях, вдруг повернула голову почти по-совиному, слегка напугав.

— Не переживайте так! — строго сказала малышка, глядя прямо в глаза. — Все образуется!

Во время последней замены лошадей я отправила в элитную школу письмо с вежливым, но твердым отказом.

После этого стало невероятно легко. Можно было думать о детях, о Викторе, и совсем чуть-чуть — о том, какое лицо сделает канцлер Ландрийский, когда узнает о выходке неблагодарной девицы.