Не искавшие приключений (СИ)

Говорят, Сущее любит симметрию. Приземлившись за пределами лабиринта, я отбила второе колено. Ну и плевать, зато это самое колено еще со мной! Огорчило лишь, что я угодила в лужу. Как им не быть, ведь дождь льет без перерыва. На правом берегу в некоторых лужах можно купаться. Сейчас выберусь и начну поиски.

Аккуратненько, аккуратненько… И не страшно совсем…

— Дура! — проскрежетал злобный голос. — Ты наступила на Элоизиуса!

* * *

Долго стоять, замерев на одной ноге, не получится даже со здоровым коленом. Что-то надо было предпринимать, и быстрее. Для начала — разобраться, кого я обидела.

— Простите, пожалуйста, — поверхностный осмотр ничего не дал. Вокруг — колонны, исчезающие в темноте, под ногами — грязная вода и разбитые плиты. — Мне очень жаль. Если бы я могла что-то…

В луже, посреди которой я оказалась, всплыли два здоровенных пузыря — одинакового размера и почти не мутные. Пузыри подернулись серой пленкой, раз, другой. Наконец до меня дошло, что лужа моргает.

— Ой…

С громким хлюпаньем, похожим на плач ребенка, лужа уползла в темноту. Существо давно уже пропало из вида, а рыдания все были слышны.

— Ну, молоде-е-ец! Он теперь неделю не успокоится.

— Мне жаль, я не знала…

— У вас гулянья здесь, что ли?! Вторые сутки покоя нет!

То, что злобствовало в темноте, могло быть чудовищным мостром, безумным бродягой, очередным маньяком. Но что гораздо важнее — судя по претензиям, оно видело людей, которые пробежали через храм накануне.

"Милосердное Сущее, благодарю! Я шла за уликой, и отыскала свидетеля!"

И теперь Сущее поставило передо мной новую задачу: втереться в доверие к неизвестно кому неизвестно как.

Грубиян все еще скрывался в обломках. Это обнадеживало: он давно мог напасть, но не делал этого. Видимо, первый шаг в нашем знакомстве будет не по правилам хорошего тона.

Резко выдохнув, я шагнула в сторону голоса.

У бедняжки-фонаря выдалась трудная ночь: его столько раз уронили, что он почти забыл, как светить. Зато тени от его света были просто замечательные. Дрожащие тени и странные звуки даже самую безопасную комнату сделают страшной, что уж говорить о руинах, которые, по слухам, едят людей.

Выберусь живой — развенчаю дурацкий миф. И вовсе здесь не едят, всего лишь вежливо распыляют.

Обидчивые лужи больше не попадались, и невидимый собеседник помалкивал. Я осторожно загянула за фрагмент колонны, за другой, за третий… Попыталась взобраться на кучу мелких обломков. Сползла с них — слишком быстро, чтобы не думать, что куча вывернулась из-под ног, как живая. Ничего похожего на охотничий нож, в куче не оказалось. Поблизости — тоже. Впереди угадывался глухой завал, слева — я не видела, но была почти уверена — находился тот самый пролом, за которым кузен настиг убийцу. Слово "почти" сначала забрело в голову, и только потом в ней уложилось. Не дай боги, храм действительно затянет дыру в стене! С него станется. Нет. Забудем о грустном, продолжаем искать.

— Обязательно надо шляться здесь посреди ночи?!

На сей раз сердитый ворчливый голос раздался рядом. Но я только что осмотрела это место: обломки, земля и поодаль — потрепанный куст. Может быть, собеседник сидит за кустом? Возможно, он болен или ранен, не в состоянии выбраться?.. Хотя, судя по голосу, — вряд ли. Голос — вполне бодрый, разве что — чрезмерно скрипучий и сиплый, словно его обладатель очень стар и чересчур много курит.

Я подобралась ближе к кусту и осторожно приподняла одну ветку.

— Совсем стыд потеряла?! — ветка больно ударила по руке. — А если я полезу к тебе под… что у вас, бродячих уродцев, вместо листвы?!..

Куча обломков снова от меня увернулась, и я с размаху села прямо на мокрую землю.

* * *

Я-то думала, хуже ловушки при входе уже ничего не будет. По крайней мере — надеялась. Увы, иногда по-настоящему страшное не обязательно поражает, как тот лабиринт. Оно просто есть — в паре шагов от тебя. Совсем не пугает. Пожалуй, его даже можно чуть-чуть пожалеть.

М-да. Скажите это последним людям Сильверии.

Сильверия исчезла с лица земли за несколько дней. Большая — гораздо обширнее Ланрии, страна, населенная добрыми, гостеприимными, хоть и — по слухам — весьма пьющими людьми. Страна, покрытая густыми лесами. Теперь Сильверия — это Лес с большой буквы: Сильверийские Дебри. Единый живой организм, и любое разумное существо, которое оказалось поблизости, пойдет на удобрение за секунды. Елки с березами обиделись на людей, такое вот неожиданное явление. Люди установили барьер, огнем, железом и магией отгоняя Дебри, но каждый год проигрывают милю-другую — с конца войны. Растения — терпеливые существа, им спешить некуда.