Не искавшие приключений

"Проклятая, проклятая, ПРОКЛЯТАЯ способность! Почему, угодив в голову гадкому, в общем-то, человеку, невольно начинаешь… сочувствовать? Как будто, порывшись в чужих ужасах, получаешь в нагрузку ответственность. Или так задумано Сущим? Чтобы одаренный не обнаглел, наверное."

Нормальный человек в пятницу бежит прочь с работы, но не ваша покорная слуга. Нет, нужно подойти к дымящей, как пароход, начальнице, терпеливо стоять в черных клубах, а потом еще выслушать мнение о себе и своих успехах.

— Можно получить адрес барышни Люуеро? — с милой улыбкой спросила я, когда лекция о зазнайстве закончилась. Госпожа Майе поперхнулась дымом:

— Притомились, барышня Ронда? Считаете, слишком загружаю работой?

— Нет, что вы, — если бы фальшь обладала весом, моя улыбка проломила бы пол. — Просто беспокоюсь из-за коллеги, ведь за все время работы она ни разу не заболела, а тут такое…

— Гм! — сказала начальница, но все же чиркнула несколько слов на листке. — Может быть, вы еще трудовой союз создадите, как это делают в Лютеции? — съязвила она, прежде чем отдала листок мне.

— А такие есть? Не знала. Интересная мысль… — ответила я без тени сарказма и сбежала, пока Майе давилась и кашляла.

* * *

Дома обнаружился ожидаемый гость с нежданными спутниками. Ничего не имею против сверчка, одного, разумеется: в те времена, когда у нас еще было достаточно средств, и мы отдыхали в домике на побережье, слушать сверчка по ночам было очень приятно. Орава этих существ не наводит на мысли о детстве — только о тапках и массовых избиениях.

— Поганке они нравятся, — радостно сообщил Ёршик. — Очень важно, чтобы еда двигалась. Я потом принесу личинок. Но их нужно накалывать на спичку и махать у нее перед носом.

Внезапно банка орущих жуков стала казаться вполне симпатичной.

— Уроки сделал? — не удержалась я от маленькой мести.

— Как домой прибегу — так сразу! — бодро откликнулся мальчик, ринувшись к двери. Я успела заметить, что он не врет. Оставалось надеяться, что "сразу" случится в ближайшее время.

— Ну, что, — спросила я подругу. — Прогуляемся в выходной, заглянем в… в пансион матушки Лилианы? — разобрать колючий, неровный почерк начальницы оказалось немногим легче, чем общаться с ней лично.

— Где-то мне попадалось это название… — задумчиво протянула Зи. — Но где и в связи с чем?.. Доставай карту!

Нужный дом отыскался быстро — в левобережном квартале Болотный Цветов. Под цветами, конечно же, подразумеваются не бурый и зеленый гнилой, а ирисы и кубышки. Когда город построен в болотистой местности, в нем не обойтись без каналов. На левом берегу из окон комфортных квартир можно любоваться чистой водой и даже зимой покормить лебедей. Правобережные дома у каналов — дешевые и уродливые: сырость и крысы — их вечные спутники. Левобережники разводят в каналах цветы. На правом берегу в каналы вываливают мусор. Такие вот два противоположных мира на расстоянии в несколько миль.

Я невольно порадовалась, что нас не ждет очередной кошмар а-ля Белый Храм.

— Вспомнила! — радостно сообщила Гортензия. — Там недавно был жуткий скандал. Не пугайся, — улыбнулась она заметив мою гримасу. — Всего лишь повздорили цветоводы, которые разводят кувшинки. Надеюсь, — Зи подмигнула. — управимся быстро и заскочим на распродажу в Пассаж.

— Я — с вами! — раздался за спиной звонкий голос. Я не подпрыгнула, но поставила в уме галочку: запирать за Ёршиком дверь лично, дважды проверив, что он — по другую сторону.

— Зачем. Тебе. В Пассаж? — почти не злобно спросила Гортензия брата.

— Чего? — удивился тот. — Я про детективные дела говорю. Вы же на дело идете? Кто-то должен искать улики в мусорных баках. Или ты, сестрица, сама полезешь — вся такая в шляпке и на каблуках?

— Вон! — рявкнула Зи. Поняла, что слова бесполезны и потащила брата из квартиры за шкирку.

— Хотя бы жабу с собой возьмите, глупые женщины! — крикнул на прощание Ёршик. — Она уже знает команду "Кусь!"

* * *

Минут пятнадцать мы бродили вокруг пансионов: не в поисках улик — просто чтобы полюбоваться. Ряд трехэтажных домиков, серых и бежевых, был воплощением аккуратности и респектабельности. Должно быть, летом здесь потрясающе красиво: квартал утопает в зелени, фасады увиты плющом, кусты подстрижены по линеечке, клумбы — вечный повод для соревнований между соседями. Уникальных, надо сказать, соревнований: это единственное в городе место, где цветы растут прямо в воде. А вырастить их — не просто труд, это искусство.