Не искушай меня

Я отвернулась, прежде чем он смог поймать меня за подглядыванием. Прошла остальная часть встречи, но я едва замечала кого-либо вокруг. Я не попалась на удочку Эвана, когда тот сделал неприятный комментарий о «лезущих не в свое дело, самодовольных» людях. И я глазом не моргнула, когда Макс неизменно противоречил ему.

Я слишком зациклилась на своей внутренней борьбе с чертовым Максом Демело. Кто он? Тот парень, который смотрел на меня с надеждой в глазах или тот, который господствовал в ночном клубе, пока распространял яд? Оба варианта одинаково пугают меня.

После того как встреча группы поддержки подошла к концу, я помогла Кристи прибраться и сложить стулья. Очевидно, моя безучастность во время встречи не осталась незамеченной. Как только мы остались одни, Кристи прояснила это.

— Обри, я не хочу, чтобы ты боялась говорить в группе. Ты мой помощник; мне нужно, чтобы ты участвовала. Просто между тобой и ними должна быть граница. Ты должна выучить, что можно говорить, а о чем стоит промолчать. Это процесс. Вот почему ты здесь, — сказала Кристи, повторив слова доктора Лоуэлл, пока мы собирали пластиковые стаканчики и убирали их обратно в полиэтиленовые пакеты.

— Думаю, мне просто нужно найти эту золотую середину, — признала я, не совсем уверенная, что именно она хотела, чтобы я сказала.

— Знаешь, это не каждому дано, — сказала Кристи после паузы. Я шокировано посмотрела на нее, ее слова задели меня за живое. Стало донельзя очевидно, что она не в восторге от меня. Знаю, что она ставит под сомнение мотивы, по которым я решила стать консультантом. Очевидно, она теперь считает, что у меня отсутствует врожденный профессионализм, с помощью которого я бы могла управлять собственными чувствами и не вмешивать их во все это.

Но чем больше проходило времени, чем теснее я общалась с Максом, тем отчетливее понимала в глубине души, что страхи Кристи вполне обоснованы. Я переступила черту. Не подхожу. Мои чувства к Максу ставят все под удар.

Но это не означает, что я готова все бросить. Я изо всех сил буду бороться за ту жизнь, которую хочу — даже если для этого потребуется практически все трижды отрицать.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я хрипло, стараясь сохранить нейтральную интонацию в голосе, но эмоции захлестнули меня — нижняя губа задрожала, пока я пыталась сдержать набежавшие на глаза слезы.

Кристи положила руку мне на плечо, и этот ее жест показался мне очень снисходительным.

— Я просто имею в виду, что это сложная задача. Не каждый может справиться с ней, — объяснила она и улыбнулась. Ее улыбка показалась мне слишком успокаивающей, чтобы быть искренней.

Я считала Кристи милым и компетентным консультантом. Может она и компетентна, но она слишком строго судит других. И меня, очевидно, она осуждает строже прочих.

Я не стала отвечать. Схватила свои вещи, надела пальто, и, пробормотав прощание, ушла.

— Эй. — Я испугалась, услышав звук мужского голоса. Макс стоял, прислонившись к стене, засунув руки в карманы, на голове у него надета серая шапочка. Увидев его, желудок сжался, но мозг так легко не поддался на его внешность.

Я кивнула ему и продолжила идти по коридору, мои ботинки громко стучали по плитке.

— Обри, погоди, — позвал Макс, но я даже не приостановилась. Макс — бомба, готовая взорваться в любую минуту. Он уничтожил ту часть меня, которая планировала, пусть и недолго, забыть о всякой осторожности. Он лжец. Фальшивка. И единственный человек, который может разрушить мою жизнь.

— Мне надо идти. Поговорим позже, — бросила я через плечо и ускорила шаг. Я услышала, что он тоже пошел быстрее, а затем он схватил меня за руку, вынуждая остановиться.

Он увлек меня в тупик темного коридора и телом заблокировал мне выход. Увидев его в тени, я снова ощутила себя идиоткой, так как не раскусила его раньше.

— Почему ты не хочешь поговорить со мной? — потребовал он ответа, его голос прозвучал так, будто мой отказ разговаривать с ним причинил ему боль. Этот парень профи. Он умеет так изобразить чувства, словно они настоящие. Плохо то, что я понятия не имею, искренен ли он сейчас.

— А что тут можно сказать? — спросила я устало, пытаясь пройти мимо него. Макс сместился в сторону, по-прежнему сжимая мое предплечье, его грудь коснулась моей. Макс значительно выше меня и было бы так легко обнять его, прижаться, спрятав голову под его подбородком.

Мое тело слишком хорошо помнит, каково это, касаться его. Оно кричало, требуя прекратить упрямиться и сдаться. Но я не стала слушать его — не теперь, когда знаю правду.

— Я думаю, мы многое должны сказать друг другу. Я хочу провести с тобой больше времени, Обри. Пожалуйста, — умолял и уговаривал он низким голосом. Его голос действует, как успокаивающее. Так легко было бы согласиться на его предложение.

Я покачала головой и попыталась отстраниться, но Макс крепко удерживал меня, не позволяя двигаться.

— Отпусти меня, Макс, — уверенно потребовала я, борясь с его хваткой.