(не) Истинная для дракона

– Там тебя ждет прошлое, настоящее и будущее, твои страхи и печали, твое счастье и твоя боль, – патетично прозвучал голос блондина.

– А на кой… Какого… Зачем же нас туда отправляют? – наконец, смогла я высказаться цензурно. – Королевству вряд ли нужна сбрендившая королева…

– Вы правы, леди Крылатая, – к нам подъехал мужчина, что на церемонии знакомства стоял рядом с королем, и был чем-то неуловимо похож на Эсрайта. – Но нужна королева, познавшая сама себя, свои желания, свои возможности. Знамение же защищает, не дает нанести непоправимый вред. Лорд Диневон, советник его величества, – склонил он голову, я кивнула в ответ.

– Вот тебе и сказка про белого бычка, – процедила сквозь зубы, выразительно посмотрев по очереди на каждого из похитителей. И чем они думали? Если бы богиня меня не «наградила», то лежать бы мне через пару часиков в этой «сонной лощине», может и с головой, да без мозгов,  с потекшей крышей.

Парни даже не стушевались, вот же уверенные в своей непроходимой, кхм, гениальности чудаки.

Оставшийся путь мы преодолели за полчаса, что было странно, обычно все наоборот, смотришь на гору, кажется, что она рядом, а до нее еще ехать и ехать. Мои сомнения по поводу причастности магии к этому оптическому обману развеял Касдейл. Подтвердив их. Мол, это разрушает душевное равновесие входящих в ущелье.

Когда до ущелья осталось метров десять, мы остановились, советник выехал чуть вперед и развернулся.

– Я рад объявить о начале первого испытания, леди, попрошу вас спешиться и отдать поводья одному из ваших попечителей, верхом дальше нельзя.

– Мы пойдем туда одни, лорд? – бедная Лизетт, она, похоже, только сейчас осознала, что мы не на увеселительной прогулке.

– Да, леди де Буйон. Вам нужно пройти по ущелью двести шагов.

Я прикинула в уме, двести шагов это сколько? Чуть меньше ста метров или чуть больше? То есть примерно длина футбольного поля, далеко, если учитывать, что не по залитому солнцем лугу пойдем, а по скрытому туманом ущелью. Не подумала я, «хлебных крошек» не захватила. Да толку расстраиваться и думать о том, чего не сделала, все равно уже поздно и ничего не исправить.

– А как вы узнаете, что мы прошли эти двести шагов? – Сюзи как всегда практична, и, кстати, вопрос отличный.

– В том и смысл, – с улыбкой проговорил советник, – об этом будете знать вы. А одна из вас будущая королева, – этот наивный мужчина решил, что мы настолько благородны и не повернем назад через пару десятков шагов? Вроде как нам стыдно будет врать? И как его в советники взяли?

Но стоило мне посмотреть на лица соперниц, как я поняла, эти не свернут, даже Оливия, которой король нафиг не нужен, ведь у нее есть любимый жених, даже Лизетт, которая того и гляди сознание от страха потеряет. Эти не свернут. А я? Пойду ли я до конца?

Глава 20. Игры разума

Блондинки с презрением посмотрели на меня и Сюзи, ведь в отличие от нас, у девушек было только по маленькой сумочке подмышкой. Оливия же перебросила через плечо «почтальонку», адекватно оценив возможную длительность «прогулки».

– Это на двести шагов вы тащите все это барахло? Пф, – фыркнула Барбара и, гордо задрав подбородок, шагнула в ущелье.

Леди Самкоин покачала головой и, чуть улыбнувшись мне, последовала за блондинистой язвой.

– Страшно-то как, – совсем не по-светски шмыгнула Лизетт и с опаской отправилась за ними.

Мы же с Сюзанной переглянулись и синхронно сделали первый шаг.

– Здесь чувствуется что-то неправильное, – прошептала она мне.

– Давай руку, – протянула я ладонь, за которую она сразу схватилась. – Быстренько пробежим туда и обратно, и пройдем испытание.

– Согласна, – истерично хихикнула девушка. – Одно не могу понять, почему ты мне помогаешь?

– Король не выберет меня, я слишком взрослая, он не выберет Оливию, ему не нужна женщина любящая другого, а из вас троих оставшихся – ты заслуживаешь победы на мой взгляд.

– Спасибо, – поблагодарила она искренне. – Хотя, если бы я не хотела так сильно стать королевой, а ты была бы моложе, то я была бы рада такой сопернице. Проигрывать приятно достойному противнику.

– Знаешь, прошлое учит многому, но нельзя давать ему решать за нас, как жить дальше, – ответила я ей, зная, почему ей так нужна корона.

– Легко говорить, когда не испытывал подобного, – огрызнулась она, попытавшись разнять наши руки, но я ей не позволила.

– Двадцать пять лет назад я подарила свою любовь человеку, который бросил меня, стоило ему узнать, что у нас будет ребенок. Я была юна и наивна. После того уже никто не мог меня обмануть, но даже сейчас я не знаю, права ли была, что не впустила никого в свое сердце, кроме собственной дочери.

– Прости, – голос девушки прозвучал как-то тоскливо. – Ты видишь ее во мне?

– Возможно. Ведь ее я никогда больше не встречу. Меня не смогут вернуть туда, откуда забрали.

– Это отвратительно, и не правильно, даже мир не имеет права забирать мать у ребенка.

– В жизни многое не справедливо и не правильно, Сюзи. А вот мы уже прошли сто шагов и ничего, – улыбнулась я, настраиваясь на благодушный лад.