(не) Истинная для дракона

– Вот только девочек мы не догнали, что странно, идем-то быстро… Неужели они бежали?

– Тогда бы попались нам навстречу, – сказала я и увидела в тумане силуэт. – Альхена? – В этот момент Сюзанна спотыкнулась и ее ладонь выскользнула из моей. – Сюзанна, ты чего? – ответом была тишина. – Сюзи, ты где.

– Оставь, Лариса, – голос демиурга больно резал по ушам. – У тебя тут своя цель и ты о ней забыла!

– У меня тут не было цели! – огрызнулась я. – Все цели твои и этих двух магистров-недоумков!

– Да что ты говоришь? А разве не ты хотела исчезнуть куда-нибудь из своего убогого мирка, в котором ты не нужна никому? – расхохоталась женщина смехом киношных злодеев. А мне стало так тоскливо, ведь она была права… Почти.

– Я была нужна дочери!

– Не обманывай себя, Лариса, она замужем, на кой черт ты ей сдалась?

– Ты не Альхена, – до меня дошло, наконец. А демиург вдруг начала расплываться и подлетела ко мне.

– Нет, я это она, я это ты, я это все вокруг и все в тебе, – нараспев проговорило нечто прозрачное. – И ты останешься со мной навсегда… – и растворилось в тумане.

– Мама! Вернись ко мне! – Машкин голос разорвал зловещую тишину.

Но как бы не старались духи, я им не верила, дочь не смогла бы попасть сюда никаким способом. А все, что я могу сделать для себя, это пройти оставшиеся шаги и вернуться обратно.

– Со щитом или на щите, – пробормотала я, – другого не дано, – и пошла вперед, вернее мне показалось, что вперед.

Через час моего плутания в туманном ущелье голоса то нашептывающие всякую гадость, то обещающие вечный покой, то сулящие счастливое будущее утихли, видимо, поняв, что тут ловить нечего. А вот я замерзла и проголодалась, и была злее своры бродячих псов.

Насобирав веток вокруг себя, я пристроила их около камня, на который сама и уселась, накрывшись пледом да костеря себя почем свет стоит.  Это же надо было так опростоволоситься и не взять огнива, местного аналога зажигалки. А холод забирался под плед, чем доводил меня до кипения.

– Вот и где обещанный дар? А? Вот почему я не могу щелкнуть пальцами и хоп, у меня костер разгорелся? – вопрошала я, глядя наверх, все же впитанное генетически с самый древних предков, что боги сиречь демиурги где-то там на небесах, неискоренимо. А большой палец, вторя словам, со звучным щелчком соскользнул со среднего, после чего ветки вспыхнули пионерским костров, чуть не опалив меня, усевшуюся преступно близко. – Очуметь, – я с недоумением смотрела по очереди то на свои руки, то на огонь, не веря в то, что сделала это сама.

– Нет, вы серьезно? – послышался голос Барбары. – Моим очередным здесь испытанием будет вот эта иллюзия старой девы?

– Слушай, барышня, а ты часом замок не попутала? – вырвалось у меня. – Вернее от страха и ужаса этикет не забыла? Старших нужно уважать!

– Это если они выше тебя по рангу или хотя бы имеют тот же титул.

– То есть ты уважаешь людей лишь по приставке к имени? – мне стало жалко Вальдора, ведь ему приходилось с ней общаться.

– А ты как предлагаешь?

– Воздавать по заслугам, – пожала я плечами, кто я такая, чтобы учить эту особу морали или манерам?

– Да что я вообще тебя слушаю! – взвизгнула ни с того ни с сего девушка. – Давай, исчезай, как и все остальные, – и замахала руками, словно пытаясь меня развеять. Только вот я и не думала исчезать.

А с другой стороны вышла Сюзанна, которая проигнорировав блондинку сразу посмотрела на меня.

– Нет, серьезно? Ты-то тут причем?

– Я не причем, я устала, пытаюсь согреться, а тут вы со своими претензиями. И ладно Аргайл, у нее все на физии написано, а вот от тебя не ожидала, – высказала я свое недовольство, достала из сумки флягу-термос и бутерброд.

– Так ты настоящая? – кажется, обрадовалась Сюзанна.

– Хочешь проверить, сунь руку в огонь, что я развела.

– Верю и так, – счастливо рассмеялась она, достала из своей торбы скрученную подстилку и совсем не грациозно плюхнулась рядом со мной. И тут же в ее руках оказался точно такой же бутер, как и у меня. – Твоя Нисса – чудо, заказала для меня на кухне тоже самое. Спасибо.

– Не за что, – улыбнулась я. Хорошо все-таки, что не засомневалась в своей горничной. Надеюсь, когда настанет время покидать дворец, она согласиться поехать со мной. – А ты чего? Садись, я кивнула на еще один булыжник, он стоял к костру даже поближе моего. – Будешь?

Но элегантно присевшая, Барбара шарахнулась от моей фляги, как от прокаженной.

– Как так можно, из горлышка, из одной фляги!?

– А что там? – заинтересованно спросила Сюзанна.

– Глинтвейн. Горячее вино с соком, фруктами и специями.

– А мне такого не сделали, – обиженно надула губы девушка, а я ей протянула напиток.

Та без всякой брезгливости взяла и отпила немного.

– Вкусно и согревает, наш повар что-то подобное варит, когда холодает. Только крепче.

– Я просила разбавить, ведь нужно согреться, а не опьянеть. В таком месте голову лучше держать трезвой.