(не) Истинная для дракона

В каком-то напряжении мы последовали за отцом Дилейна, и с каждым шагом становилось все светлее на улице, но на моем сердце тень обосновалась прочно, она питала сомнения и желание сбежать прямо сейчас, чтобы никогда не узнать выбора Вальдора. Вдруг это буду не я. Он мне так и не сказал о своих чувствах. И не обещал, что впереди нас ждет «жили они долго и счастливо, очень долго и очень счастливо». Нет. Ни слова.

– Мне так страшно, что ноги подкашиваются, – пробормотала Лизетт.

– А чего боятся? – возразила ей Сюзи. – Ты либо выйдешь за короля, либо к тебе посватается другой дракон.

– Я боюсь, что он не выберет меня, ведь это означает проигрыш, – покачала головой девушка, – но если выберет, то счастливей не буду. Детство кончится…

– Ты только сейчас это поняла? – презрительно фыркнула Барбара, но осеклась под взглядом Оливии.

– А чего хочешь ты сама? – спросила она.

– Не знаю, пока был отбор, хотела победить. А сейчас… Сейчас я не уверена, что мне это нужно.

– Ты не одна такая, – вздохнула Сюзанна, а я только заметила, что мы шли впятером, как команда, оттеснив друг от друга опекунов. Это было странно, но вдохновляло. – Иногда странно чего-то очень хотеть, а когда вот оно уже почти у тебя в руках и уже не нужно, – короткий взгляд, брошенный в спину советника, насторожил меня, но не более.

И вот мы оказались у знакомых дверей, выдохнули.

– Ну что девочки, – тихо сказала я. – Готовы?

– Нет, но кто нас спросит, – отшутилась Оливия.

У меня сложилось впечатление, что в тронный зал пришли все, кто смог. Вот официантов, разносящих напитки, тут точно не должно было быть. Тут решающий момент, барабанная дробь, а они со своим: «Шампанского, сэр?». Ребята, рано пить. Еще ничего не известно. Мы не знаем, кому пригубить шипучки с горя, а кто и от счастья будет пьян.

Я встретилась на секунду глазами с Вальдором и он тут же их отвел. Кажется, я первая на очереди к подносу…

Наконец, вы выстроились перед ним, словно провинившиеся школьницы перед завучем. Очень идиотское ощущение, и даже поддержка в виде стоящих за плечами опекунов, ни мне, ни девочкам не помогла. Я видела, как поморщила нос Сюзи, как поджала губы Барбара. Неприятно, вот так стоять, когда на тебя откровенно пялятся все придворные.

– Я рад приветствовать своих подданных здесь,  – начал король. – Как вы знаете, отбор завершился. Я выбрал ту девушку, с которой готов пройти рука об руку жизнь, разделить ложе и бремя власти, – вот про ложе так себе упоминание. –  Все претендентки безусловно прекрасны, умны и достойны носить корону. Но к короне прилагаюсь я, а потому выбор все же за мной, не смотря на то, как они проходили испытания. Я горжусь каждой из вас, знаю, что дальнейшая ваша судьба сложится счастливо, ведь лично прослежу за этим, – придворные захихикали, а дракон улыбнулся, я же, практически перестала дышать. – И не буду лгать, что выбор был сложен. Если только по началу, хотя сомнения, как лучше для моего народа и одолевали меня до конца, как лучше для меня, я знаю давно, – он встал с трона и сделал несколько шагов навстречу, остановившись ровно посередине, между троном и нами. – Леди Крылатая, вы разделите мой полет?

«Мне показалось?», – это была первая мысль. Второй проскочило, – «наверное, послышалось». Но Инес так активно тыкала меня под лопатку, и я обнаружила, что в абсолютной тишине все присутствующие смотрят на меня.

– Да, – вырвался робко ответ. Голос дрожал, а колени подкашивались. Меня не убьют прямо здесь за такой выбор Вальдора? Я даже эйфории пока не ощущала, только дикий страх от осознания, куда ввязалась. Ему все нужно рассказать. Только как и когда? А если он не поймет? И передумает жениться? Может как-то решить проблему с магами самой?

– Иди! – шепотом прокричала Инес, а Эсрайт кивнул в сторону короля. Да уж, пауза затянулась.

Я подошла к Вальдору и встала рядом, не отрывая взгляда от его глаз. Вдруг на безымянный палец скользнуло что-то холодное. Кольцо с сапфиром, вокруг которого кольцом свернулся дракон.

– Отныне и навсегда,  – прошептал Вальдор и повел меня вдоль придворных.

Отец Оливии тихо возмущался, отчитывая дочь, но тут девушку перехватил какой-то худой, немного растрепанный парень, что вообще странно, аристократы подобной небрежности не допускают, и бросился к нам.

– Ваше Величество, благословите нас, – они с Оливией словно сговорившись, рухнули на колени.

– Что же, – мой будущий муж с явным неудовольствием посмотрел на отца девушки. – Вы поженитесь через месяц.

– Завтра, – вскинулась Оливия, а потом прикрыла рот рукой, испугавшись, что проявила вольность.

– Через неделю, леди Самкоин, если вы хотите так скоро. Но не раньше нас, – рассмеялся Вальдор и притянул меня к себе.

– Благодарим вас, Ваше Величество, – с благоговением посмотрел на него жених.

– И это время, леди, я надеюсь, вы проведете здесь. Составите компанию моей невесте.

– На все ваша воля, Ваше Величество, – улыбнулась девушка и посмотрела на меня, ее глаза лучились счастьем.