Не изгой

Была печаль, и я ее чувствовала, но прямо сейчас я плыла на волне встречи со своим младшим братом. Теперь я не только встретила Хантера и обняла его, но и мы сцепились мизинчиками.

Маленький Чувак наклонился вперед и прошептал мне на ухо:

— Тебе нравятся коалы?

Я отстранилась, одарив его самой широкой и ослепительной улыбкой на свете.

— Ты серьезно? Я люблю коал!

Все его лицо засияло.

— Я тоже.

Я подняла взгляд, но Чеда не было. Или Ката. (Я действительно надеялась, что Кат придет).

Словно прочитав мои мысли, Натали кашлянула.

— Чед в хоккейном лагере колледжа, куда собирается поступать в следующем году.

Я встала, но мне пришлось сжать плечо маленького чувака.

Он посмотрел вверх, врезался в мою ногу, и я отметила это. Мы собираемся стать лучшими коала-любящими друзьями.

Потом он отошел к своей маме, и я заметила и это. На этот раз она казалась довольно расслабленной.

— Силвард, верно? — спросила я.

Глаза Натали расширились.

Я. Нормальная. Мне это нравилось.

— Ты говорила в прошлом году, что он собирается туда. Раннее зачисление?

— Да. — Она моргнула, затем покачала головой. — Эм. Да. — Она немного пришла в себя, и ее улыбка стала более искренней. — Ката взяли туда же, пока он не отправится в НХЛ. Чед не думает, что он попадет в команду. Он не так хорош, как Кат, но надеется провести с ним последний год.

Я понимала это. Я бы тоже хотела провести последний год с Катом.

Честно говоря, я бы воспользовалась последним моментом с ним. Я все еще любила этого парня, хотя и поняла, что он понятия не имел, кем я была в тот год, и мы никогда по-настоящему не разговаривали. Типа никогда.

В тот год я была немного помешанной.

— Круто. — Я покачала головой, ведя себя так, как и сказала.

Это мое новое любимое слово.

Дик откашлялся, внезапно став серьезным.

— Я разговаривал с твоим дядей, и он упомянул о соглашении, которое мы разработали. Ты согласна с этим?

Я знала, о чем он говорил, и кивнула.

— Я останусь со своим дядей. Полагаю, ты хочешь, чтобы я отправилась в следующем году в Силвард?

Он расслабился. Чувак не хотел, чтобы я была в его доме. Я заметила это. Я поняла.

Его плечи опустились, и морщины напряжения на его лбу разгладились от моих слов.

— Мы полагаем, что, поскольку там будет Чед, ты, возможно, захочешь немного узнать своего брата.

Теперь, когда мне лучше…

Теперь, когда моей мамы не…

— Это было бы здорово. — Я подмигнула Маленькому Чуваку. — Но только если мы с коала-дружбаном сможем иногда тусоваться.

Он хихикнул, услышав свое прозвище.

Голова Дика дернулась в сторону.

— Мы можем поговорить об этом позже.

С более ясной головой оказалось, что я умная, и, возможно, я даже немного супер-пупер умная. Мне нужно будет усердно и много работать, но я, вероятно, могла бы получить высшее образование, как одна из тех нормальных детей.

Соглашение заключалось в том, что я живу не с ними, а Дик будет платить за мой колледж.

Он выбрал Силвард.

Мой дядя думал, что я разозлюсь из-за этого, но я была приземленной.

Я не была похожа ни на одну из тех девушек. У меня не было планов, мечтаний или досок в «Пинтерест» ни о чем. Я была просто счастлива, что смогу поступить в колледж, а Силвард — не место для бездельников. Он был из Первого дивизиона (примеч. Первый дивизион NCAA (NCAA Division I, DI) — это самая высшая ступень в NCAA и студенческом спорте США в целом. Именно спортсмены из DI чаще всего попадают в профессиональный спорт. Первый дивизион включает в себя 346 участвующих университетов. NCAA (National Collegiate Athletic Association - Национальная ассоциация студенческого спорта) и довольно крутой. Я знала, что будет трудно, пока я буду в терапии и с лекарствами, но я могла сделать это.

Я могла получить степень, кто бы мог подумать? И по итогу я могла бы получить приличную работу.

Я увидела, как приближается мой дядя и поняла, что это значит. Пришло время начать эту вечеринку.

Моя папа обнял меня. Он все еще был напряжен. Я не знала почему.

Натали обняла меня.

— Сожалею о твоей потере, Шайенн. — Она пригладила мои волосы, опустив руки мне на плечи, а потом Маленький Чувак обнял мои колени.

Я никогда не говорила, но мои плечи покалывало после ее прикосновения.

Моя мама когда-то была такой же милой, но это было очень давно.

Типа давным-давно.

Типа сейчас я не могла вспомнить, но она, должно быть, была такой в какой-то момент.

Должна была быть.

Все мамы обнимают своих детей, верно?..

Но я не хотела иметь с этим дело. У меня тут Маленький Чувак.

Я присела на корточки и снова подняла мизинец.

— Мы будем тусоваться, да?

Он шагнул вперед, весь такой серьезный. Он обхватил мой мизинец своим и кивнул.

— Да, черт возьми, мы будем тусоваться.

— Хантер! — проговорила его мама.

Но он только рассмеялся. Я рассмеялась в ответ, и все было хорошо.