Не изменяя присяге

Быстро пролетели рождественские и новогодние праздники. 1917 год вступил в свои права и заявил о них крепким морозом и снегом. Зима на Балтике, как и в предыдущий год, была ранней и суровой. В отчете о деятельности флота Балтийского моря командующий флотом адмирал А. И. Непенин сообщал, что со второй половины декабря «наступило полное затишье на театре и флот окончательно перешел на зимнее положение. Ледовый покров сковал не только берега Ботнического, Рижского и Финского заливов, но распространился по восточному побережью Балтийского моря до Данцига».

Затянутый льдом Гельсингфорсский залив, с впаянными в его лед дредноутами, терялся в морозной дымке. Линкоры 1-й бригады линейных кораблей флота Балтийского моря — «Гангут», «Полтава», «Севастополь», «Петропавловск» и часть 2-й бригады — линкоры «Андрей Первозванный» и «Император Павел I», с поднимавшимися над ними струйками белого пара и дыма, казались издали, с берега, небольшими хуторами, разбросанными то тут, то там по заснеженной равнине. Между боевыми кораблями были протоптаны дорожки, огражденные раскрашенными столбиками, прямо как на картинах входившего в моду художника Кустодиева, изображавшего ярко и красочно жизнь русской провинции. Кое-где виднелись еще не расчищенные, после недавнего снегопада, катки, организованные для катания нижних чинов приказом нового командующего флотом адмирала А. И. Непенина.

В январе 1917 года эскадренный миноносец «Расторопный» находился в ремонте на швартовых в заводе «Сокол», на паровом отоплении с завода. Экипаж миноносца жил на берегу, в казармах береговой роты Минной обороны «Сернес», переселившись туда с корабля в декабре прошлого года. Офицеры «Расторопного» снимали комнаты в городе, поблизости от завода. На миноносце осталось всего три офицера: командир — старший лейтенант А. И. Балас, вахтенный начальник — мичман Б. А. Садовинский и инженер-механик — мичман Н. Т. Гуляев.

В бытность командующим Минной дивизией капитана 1-го ранга А. В. Колчака миноносцы, в зависимости от ледовой обстановки, и зимой не застаивались у причалов.

Иначе обстояло дело с линейными кораблями. Линкоры флота Балтийского моря мало участвовали в боевых действиях. Линейные корабли берегли, поэтому большую часть времени они простаивали в Гельсингфорсе, изредка выходя на артиллерийские стрельбы.

Многочисленные команды дредноутов, составлявшие от 850 до 1200 человек, занимались обслуживанием заведований, проворачиванием оружия и общекорабельными работами.

Поддержание дисциплины на этих кораблях всегда было «головной болью» флотского начальства, поэтому матросов не только загружали службой, но и организовывали их досуг, чтобы у нижних чинов было как можно меньше свободного времени. С этой целью в летнее время начальство всячески развивало у матросов любовь к спорту, поощряло катание под парусами, рыбную ловлю. Разрешало устраивать на кораблях спектакли. Зимой линкоровские матросы, члены лыжных и хоккейных команд кораблей, часто увольнялись в город на тренировки.

Для тех же матросов, кто оставался на корабле, командование организовывало традиционные занятия: судовые библиотеки, кружки по интересам. В новогодние праздники устраивались для них елки. Кроме этого, на линкорах были оборудованы собственные кинозалы, где моряки смотрели военные хроники и развлекательные фильмы.

Один из нижних чинов линкора «Гангут», служивший на нем в начале 1917 года в Гельсингфорсе, матрос Д. И. Иванов, в советское время, в книге «Это было на Балтике» об этом времени вспоминал так: «Никак не могли дождаться обеда, ведь после обеда команду отпускали до 7 вечера на прогулку. В направлении к Свеаборгу и Гельсингфорсу от каждого корабля утоптаны дорожки.

По ним спешат матросы — радостные, веселые. Каждому хочется побыстрее пройти ледяное поле, побывать в городе, посмотреть, как там живут люди». «На берегу возле портовых сооружений, — пишет далее Д. И. Иванов, — можно наблюдать интересную картину: матросы обнимались, хлопали по плечам, до боли сжимали друг другу руки. Завязывались оживленные разговоры».

В основном матросы с кораблей, стоящих в Гельсингфорсе, посещали парк развлечений «Брунс-парк», расположенный в 10–15 минутах ходьбы от порта. В парке можно было посидеть в кухмистерской, перекусить, поговорить со знакомыми. Хотя с началом войны спиртные напитки и были запрещены, но в пивных торговали крепким финским пивом — «кале», а из-под полы еще и кое-чем покрепче.

При желании можно было посетить увеселительное заведение «Карпаты», ярко освещенное и шумевшее по вечерам, познакомиться с девицами легкого поведения. Главное, что «Брунс-парк» располагался близко от порта, и матросам можно было не бояться опоздать на корабль из увольнения.

На каждом корабле был приказ по строевой части, где имелся список кофеен Гельсингфорса, разрешенных для посещения нижним чинам: ул. Георгиевская, д. 10; ул. Софийская, д. 2; ул. Казарменная, д. 26; ул. Высокогорная, д. 25; Северная наб., д. 4; ул. Ушонская, д. 29; ул. Западная Генрикская, д. 18.