Не хлебом единым

«Мне казалось, что я не один час там тогда просидел, в блиндаже, над трупами, – наконец, произносит Дюгарри и призывает еще одну значительную паузу. – На войне порою время как будто замирает, – говорит он сентенциозно. – Но вряд ли минутная стрелка успела совершить тогда полных три круга, как… – Кристоф всем телом подается вперед. – Лицо «Патрокла», – произносит он таинственно и многообещающе, – прекрасное лицо храброго юноши, предположительно, мертвого юноши, на моих глазах как будто и вдруг искажает конвульсия. Не может быть! – Восклицает Дюгарри, подымаясь на ноги. – Но я наблюдаю, совершенно явственно, как под веками моего героя бегают зрачки, слышу, как из его груди вырывается хрип за хрипом. Да! Этот мальчик, вот этот мальчик, – экспансивный француз еще и еще раз тычет пальцем в фотографию, – он жив, он был жив, жив!..» – Волна восторга бежит по рядам. Публика возбуждена до предела. Отовсюду исходят радостные восклицания. Кто-то воскликнул «Ура!». Сам Кристоф пребывает чуть не в экстазе, рассказывает второпях, как он высвобождал Патрокла из-под массивной туши, «то есть, из-под груды, то есть совсем не из под груды, а из под мертвого негра. То есть из под чернокожего, – извиняется француз, – короче говоря…» – Но Дюгарри говорит вовсе не коротко, а распространяется еще и еще: о себе, о собственных своих тогдашних чувствах, о переживаниях… Наконец ему, в деликатной форме, делают замечание, что эфир, к сожалению, не резиновый и имеет ограничения. Француз спохватывается и говорит теперь коротко, говорит в общем, повествует только в двух словах о том, что «этот юноша, вот этот юноша на этой фотографии… словом, его зовут Андрей… Андрей Балконский!» (Ну, в самом деле, не Мишей же Капустиным оказаться доблестному Патроклу?) – Публика в последней степени ошеломлена. Герой, запечатленный на знаменитом, знаменитом на весь мир снимке оказывается их соотечественником. Чувство гордости переполняет зал и льется наружу чрез окна, чрез двери, чрез телевизионные камеры, наполняет всю страну и даже несколько стран. Украинцы, белорусы, россияне – все и каждый находят в окровавленном юноше на фотографии, в прекрасном Патрокле, в Андрее Балконском, в конце концов, – находят своего брата! Постойте, значит ли это, что одним из непосредственных и негласных участников этой войны был и ССС… Тсс… Это уже не касается нашей передачи, и хоть занавес пал, и хоть демократия, и хоть свобода слова и прочее и прочее, – мы собрались абсолютно по другому поводу. Патрокла, оказывается, зовут Андрей Балконский и он, очень может быть, и по сей день, жив и здравствует, и сейчас видит нас у себя дома, в телевизоре… «Андрэа, отзоу-вис!» – без переводчика, по-русски, произносит Кристоф. Как будто из-за тени Дюгарри появляется обыкновенно активный, но сегодня почти безучастный ведущий программы. Он тоже призывает отозваться Андрея Балконского. Зал вторит: «отзовись!». «Отзовись! – гулким эхом прокатывается по стенам. «Отзовись!» – слышится голос нашего профессора, нашего математика Федора Яковлевича. Он, что ли, тоже в студии?.. «Отзовись, Капустин!» А? Что?.. Нет, он в аудитории. И я тоже в аудитории, на его, Федора Яковлевича, паре. Все вокруг знакомые физиономии однокурсников. Качает головой отличница Чередниченко, покатывается со смеху невоспитанный Бондарчук. И уже не восторженно-влюбленное, а равнодушно-насмешливое лицо Насти Бестужевой вижу тут же, двумя рядами ниже; она говорит смеясь: «Отозвался!»

III

Настя Бестужева. Мы учились не только на одном потоке, но и в одной группе, также жили на одном этаже в общежитии. Однако я не сразу ее заметил, а только через год, когда порвал с футболом, и когда фантазия моя, не знаясь с праздностью и ленью, хваталась за что попадется. Однажды Настя застала на себе мой случайный и рассеянный взгляд и, расценив его особенным, решила, что я в нее влюблен. Так как она была прямая и решительная девушка, она потребовала от меня незамедлительного объяснения, чтобы разрешить все сразу и разом, а не ходить, как восьмиклассники, месяцами вокруг да около. Трехсекундного замешательства мне хватило, чтобы полюбить ее всем сердцем, и я ответил утвердительно. Она меня тут же поспешила заверить, что между мной и ею в ближайшем будущем ничего мелодраматического произойти не может, так как она была влюблена в другого. Но, выразив сочувствие, она предложила дружбу. Дружить я согласился охотно, про себя же с того дня и надолго утвердил за Настей иную должность.