Не хочу как Золушка

– Как я рад! Как рад! – схватил меня за руку и начал очень активно трясти. – А я смотрю, совсем они ничего не делают, мои приказы не исполняют, думал, казнить уже половину прихлебателей, а вот оно что! Эти дураки в первый раз нормально поступили, наняли профессионала! Это же замечательная новость. Лесса? – король вдруг задумался. – А почему не леди?

Развела руками. Интересно, как он воспримет новость, что я вообще ведьминская племянница? Ох, а стоит ли королю такое говорить? Во дворце мне все этим прямо в нос тыкают. А если и он осерчает и решит, что меня в темницу надо? А мне туда не надо!

– Лесса я, так уж случилось. Я с тетушкой живу, больше никого и нет, – пожала плечами, хотя хотелось хлопнуть себя по лбу. Ну, вот зачем ему это знать?

– Печально, печально, – покивал король. – А что вы для бала придумали? Что-то феерическое? Восхитительное? Непостижимое?

Мне оставалось только кивать. Говорить, что я вообще ничего ещё не успела придумать, не стала, обидится ещё. А кто знает, какой у короля характер.

– Это тайна, – сделала самый загадочный вид, на какой только была способна.

– Правильно! – поднял вверх палец король. – Чем меньше окружающие знают, тем лучше пройдет мероприятие. Я уже предвкушаю… Подожди! – нахмурился он. – А сыновья мои? Им невест же найти надо! Будут на балу невесты?

Помолвочный же бал! Еще и невестами нужно озаботиться, найти кандидаток, которые будут соответствовать всем требованиям. А какие у короля требования? Угу, так и спрошу у короля! Ладно, напрягу Огастаса, пусть он мне поможет с невестами разобраться, всяко больше меня знает. Главу тайной полиции, как и мага, придется раскручивать, чтобы все получилось идеально. А что? Вот, женю принцев, стану уважаемой личностью в этом мире, отрою потом свой ресторан, буду процветать, менять законы жанры, то есть, приучать к правильному питанию.

– Несомненно, будут! – воскликнула, воодушевленно считая, что может пригодиться. И кто. – Мы найдем самых лучших кандидаток в жены, какие только могут быть. Принцы не смогут устоять перед их красотой и умом…

– На счет ума я бы подумал, – прервал мой душевный порыв король. – Я своих сыновей знаю, им то, что у девушек в голове, не очень-то и важно. Старший, разве что… да и то не уверен. В общем, лесса, найди самых красивых и с репутацией. Хотя, родовитых можешь не искать, там они все уже перещупанные, пересмотренные, сыновьями моими отвергнутые. Задачка, – кашлянул он.

– Я надеюсь, что смогу справиться, – наклонила голову, посмотрела на свое замызганное платье.

Отлично, выгляжу, как оборванка с помойки.

– И это, повара возьми того, который сегодня обед готовил. Пальчики оближешь! – он мечтательно глаза закатил.

И мне так на душе тепло стало. Значит, оценил его величество мой экспромт.

– А это я – тот повар, – скромно раскрыла инкогнито.

– Быть не может! – король мне не поверил. – Повар – женщина? Ты шутишь!

Повела плечом, мило улыбаясь своему работодателю.

– Это так.

– То странно чудо под названием «борщ» – ты придумала?

– Не я, это, скажем так, традиционное в моих родных местах.

– А, – король придвинулся ко мне ближе, – скажи мне вот что. До меня слухи дошли, что борщ этот полезен для мужской, хм, силы… Так ли это?

– Ваше величество, если вам будет угодно, я могу составить меню с самыми… полезными продуктами, – ушла от прямого ответа. – Вы будете в восторге!

Он прищурился, наморщил нос, будто раздумывая над моими словами. Я отвела взгляд и увидела буквально в паре шагов от нас двух парней в гвардейской форме, которые усиленно делали вид, что не слушают наш разговор. Но я готова поспорить, что на последнем вопросе короля они оживились. Ох, чую, на кухне противников казарменной еды еще прибавится. Мало мне было Пипа!

– Требую на ужин еще что-нибудь из твоих блюд! Самое лучшее! – король приосанился. – Проверим, на что ты способна. А иначе – казню!

Вздохнула, поймала взгляд гвардейца, озорно мне подмигнувшего. Мало мне проблем, мало. Хочу еще!

Глава 14

Кухня встретила меня трагическим молчанием.

Сперва я не поняла, что происходит, но потом увидела Сьюта, который сидел во главе стола с таким выражение на лице, будто только что случился конец света. И почему я думаю, что меня ждет что-то очень нехорошее?

– Лесса Касли, – ого, этим тоном можно насмерть заморозить. – Сегодня я узнал, что вы посмели нарушить все правила моей кухни и подали на стол королю, – он вздрогнул, – продукт, о котором никто раньше даже не слышал! Вы совершенно не подумали, что ваше отвратительное желание выставить себя напоказ, может сыграть дурную шутку! А если бы король отравился вашим блюдом? Конечно, о таком, лесса, вы даже не подумали! Это так мелко, думать об обыденных вещах! Вы подставили под удар всю кухню, мою кухню!