Не хочу как Золушка

– А его величество останется сегодня без ужина, – вздохнула тяжело.

Огастас хмыкнул.

– Эльза, тебя обвиняют в государственном преступлении. Отравлении. А ты говоришь, что собираешься готовить ужин?

Я пожала плечами. В принципе, мне без разницы, что обо мне думает Хилл. Я ничего плохого не совершала. Будет очень печально, если меня всё-таки осудят. Но у меня еще теплится надежда, что Инди сможет разобраться с проблемой и вытащить меня отсюда. Глупая надежда, но другой у меня нет.

Я не ответила, я вообще решила, что говорить бессмысленно.

Лорд Хилл посидел еще минут пятнадцать, потом ему надоело, и он покину меня.

Хорошо хоть, что когда он уходил, не выключил свет, а то ведь мог, чтобы запугать и добиться от меня правды.

Время тянулось медленно. Так медленно, что мне хотелось выть от тоски. Удивительное дело, живёшь, никого не трогаешь, а потом проваливаешься сквозь пол собственной спальни и оказываешься в другом мире, где тебя обвиняют в покушении на короля. Бред сумасшедшего. Ага, только реальный.

Я легла на стол. Конечно, забраться на него целиком не получилось, но руки сложила и опустила на них голову, думаю, что можно и поспать, если получится. И, кажется, задремала.

– Эльза, – разбудил меня мужской голос.

Я подпрыгнула, огляделась по сторонам и расплылась в улыбке.

– Пип! Ты пришел спасти меня?

Но он не разделял моего счастья. Наоборот, он был совсем хмурым, недовольным и несчастным.

– А я должен тебя спасти?

Тяжело вздохнула, подумала, что этот индивид, который уделял меня слишком много повышенного внимания, тоже решил дать дёру. Почему все принцы такие, то есть, почему все мужчины такие? Чуть что – на коня и прочь!

– Не должен, – ответила ему. – Зачем пришел?

– Хотел на тебя посмотреть.

– Ну, посмотрел? Свободен.

Я разозлилась. Почему все считают, что они правы, и только я вся такая неправильная, грешница, преступница? Надоело. Я есть хочу! А они надо мной издеваются.

– Это ты отравила короля?

Я попыталась изогнуть бровь, чтобы Пип понял, что хочу ему сказать. Ну, и взгляд соответствующий. Не могу сказать, насколько успешно, но Пип  нахмурился. Я не думала, что он должен меня защищать, вытаскивать отсюда, спасать. Пусть мне этого очень хотелось, но одно дело хотеть, а другое осознавать, что эти мысли далеки от реальности. Работа Пипа – защищать короля. А меня все считают злодейкой, которая покушалась на его величество.

– Значит, не ты, – вдруг произнес он.

Я удивилась, потому что не поняла, с чего это он решил, что я этого не делала.

– Ого, – произнесла с восхищением. – И что же привело тебя к такому выводу?

Сарказм промелькнул в голосе, но это не специально, честно.

– Я успел тебя узнать, – просто ответил Пип. – А ещё, ты не умеешь лгать. То есть, ты пытаешься, иногда даже почти успешно, но я всё вижу.

Это какой-то бред. Как он может утверждать, что разбирается, когда я вру? Я же постоянно говорю ему неправду, даже не помню, когда говорила правду. Мне неприятно это делать, но что поделаешь, могу привлечь неприятности покрупнее, чем сейчас. Хотя куда уж круче?

– Да?

– Да. И я знаю кое-что, что не известно нашему дорогому лорду Хиллу.

– О?

– Твоя тётушка тебе не тётушка. Конечно, вас могут связывать какие-нибудь родственные узы, но столь далёкие, что мне даже не удалось их отыскать.

– Моя матушка...

– На самом деле не существует.

– Эй, полегче, – обиделась я.

И почти сразу поежилась. Комната была большой, воздух прохладным, а сквозняк и вовсе не добрым. Обхватила плечи руками, кружево не грело. И вздрогнула, когда Пип резко подошёл ко мне, скинул куртку и накинул её на мои плечи.

– С-спасибо, – пробормотала.

Это было так мило, а от куртки пахло Пипом и корицей, что сразу же превратило меня в сентиментальную героиню любовного романа.

– Здесь холодно, – пояснил он.

Я кивнула, подняла голову и посмотрела парня. Этот лорд меня удивил. Я, конечно, понимаю, что никто здесь, подумаешь, какой-то там никому не известный повар, который готовит не привычные для этого мира блюда. Но это же мелочи, таких как я может оказаться пара сотен. Да и вообще все происходящее не увеличивает мою уверенность в себе. Вон, даже принцы сбежали, хотя мечтали оттяпать мои руку и сердце в личное пользование.

– Как ты меня нашёл? – молчание угнетало, поэтому я решила задать свой вопрос.

– По туфельке, – усмехнулся Пип, обошёл стол и сел на место, которое до этого занимал Огастас.

– А-а? Ты нашел мои туфельки?

Жестом фокусника Пип достал из-за пазухи – и как только спрятал их там? – мои потерянные сокровища.

– Одна валялась в саду, а вторая уже здесь, в подземелье. Если честно, я очень испугался, увидев их. И не сразу подумала, что наш всемогущий лорд Хилл решился арестовать тебя. Но он почему-то сделала это. Королю уже лучше, он требует, чтобы бал состоялся немедленно, не иначе сыновья достали так, что сил нет. Да и мечты о внуке не отпускают. А ты пришлась королю по душе, сумела завоевать его сердце. Только вот Огастас решил, что из всех, кто живет во дворце, совершить преступление могла только ты.

– Он сказал, что я не прошла проверку.