Не хочу как Золушка

– Его Величество был отравлен, – хмуро произнес Огастас, подавая знак своим подельникам остановиться. – Ты единственный повар, сотрудник, который не прошел проверку.

– Но ты же проверял! – воскликнула я.

– Да, – согласился он, – но ты её не прошла. Ты из рода ведьм, причём, твоя тётушка не получила разрешение на торговлю лекарственными препаратами. Следовательно, она является преступницей, что и доказала, сбежав во время задержания.

– Но ты её напугал, – не согласилась я.

Начальник тайной полиции вздохнул и кивнул тем, кто тащил меня, чтобы мы продолжили движение. Охнула, зацепившись носком туфли за выскочивший из кладки камень. Но никто не стал ждать, пока я разберусь со своими ногами, они всё также тянули меня дальше, поэтому туфелька, которая мне так нравилась, решила соскочить с ноги.

– Ой, туфли!

Мне в ответ недовольно гаркнули, но подобрать её не позволили.

Я понадеялась на принцев, но извернувшись, не увидела их сзади. Вот так, обещали жениться, а как только возникли проблемы, то сразу сиганули в кусты. Настоящие мужчины, ничего не скажешь.

Эх, если Инди не решит мне помочь – если она вообще заметит, что я куда-то пропала, конечно, – то я окажусь в крайне непростой ситуации. Выбраться из тюрьмы самостоятельно не смогу, от ведьмы толку не будет, а маг сделает вид, что мы вообще не знакомы. Не радует меня то, что происходит вокруг, совсем не радует.

Мы шли по утоптанной дорожке, которая была похожа на ту, что вела к тайному ходу, по которому меня как-то провел Пип. Удивительно, что никто даже не подумал попросить того же Нэя убрать следы. Нет, согласитесь, что за тайный ход, к которому ведет широкая дорога, только указателей не хватает – эй, народ, заходи, кто хочет!

Мы вошли во дворец и тут же начали спускаться вниз, от чего на душе стало совсем тоскливо. Здесь пахло сыростью, словно на грязном полу разлили воду и забыли вытереть, стоял такой вот неприятный запах плесени и пыли. Ох, не выживу я тут, точно не выживу. Я прихрамывала, временами подскакивая на одной ноге, ступням было холодно, но совсем не больно. Не знаю почему, но ни камешки, ни мелкий мусор не доставляли мне никакого дискомфорта. А вот ледяные камни очень даже доставляли!

Лестница была освещена. На стенах висели круглые фонари, в которых дрожало желтое пламя. Оно рождало смешные тени, которые совсем меня не пугали. Может быть, они не были предназначены для того, чтобы нагнетать страх. Не знаю. Наверное, бедные узники, несчастные, невинно пострадавшие, такие же, как я, должны были проникнуться страхом и ужасом, спускаясь по этой лестнице, продуваемой сквозняками, наполненной отвратительными запахами и звуками, которые напоминали звяканье цепей.

На третьем или четвёртом пролёте я успокоилась. Очень хотелось посмотреть, где же закончится наш путь. Не удержалась и хихикнула. Главное, чтобы этот путь не стал для меня последним.

Лестница закончилась резко, упершись в кирпичную стену. Если бы я шла сама, обязательно бы в нее врезалась, но так как меня держали, травм я сумела избежать. Только в очередной раз больно стукнулась большим пальцем на ноге.

– Огастас, могу ли я хотя бы разуться?

Мне не ответили. Я немножко психанула, выдернула руку у одного из его подчиненных. Тот скорее всего расслабился, потому что не сумел меня удержать. А, может, просто не пытался. Задрала юбку сбоку, не так, чтоб неприлично, просто чтобы видеть туфлю, и резко ударила пяткой о нижнюю ступеньку. Туфелька слетела и осталась лежать на полу, а вот Огастас недовольно поморщился.

– Эльза…

– Что? – спросила я. – Мне идти неудобно.

– А мы уже пришли, – улыбнулся он.

И вот он совершенно, определённо, никоим образом не был добрым.

Я думала, что, как и всегда в таких случаях, мы свернем налево, но нет, пыточные казематы оказались в правой стороне. Наверное, это такой тонкий намек на вселенскую справедливость.

Здесь было сухо, но вот лязгающий звук слышался отчётливее. Раньше я не замечала за собой любви к подземельям, подвалам и прочим объектам подземного мира, где обычно обитали низшие слои общества, преступники и нищие студенты.

Ну, тут было интересно. Да, при всём моём крайне печальном положении, я почти наслаждалась прогулкой. Скорее всего, это было от того, что выбора не было.

Буквально метров через десять меня толкнули в большую светлую комнату, посреди которой стояли одинокий стол и два стула. Мои спутники тут же исчезли, остался только Огастас, который, тяжело вздохнув, подвел меня к стулу и предложил сесть.

Я отказываться не стала, подобрала свои юбки и попыталась устроиться. Получилось не с первого раза, слишком пышное платье и чересчур крохотный стул никак не могли найти точек соприкосновения.

Наконец, мне удалось есть. Я поставила локти на стол, скрестила руки, положила на них подбородок. И приготовилась выслушивать обвинения.

Но ничего не происходило. Огастас сел напротив меня и стал молча наблюдать за мной.

А я не делала ничего, просто ждала.

Время тянулось, словно резина. Я уже начала думать, что пора бы предпринять какую-нибудь сумасбродную вещь, чтобы расшевелить его.