Не хочу как Золушка

Так, значит, слуги не врали, и Нэй тут что-то намудрил.

– Хорошая птичка, хорошая, – приговаривала я, отходя назад.

Сбежать бы не удалось, я так полагаю, эти пичужки достаточно юркие, догонят, оцарапают, но попытаться избежать всё-таки стоило. Ну, или найти мага, который непонятно куда запропастился.

– Эльза? А что ты тут делаешь? Я не ожидал тебя так рано!

Услышав голос Нэя, я облегченно выдохнула, но, как оказалось, рано.

Бумажная птичка, словно решив, что я всё-таки представляю для неё угрозу, кинулась на меня. Я успела присесть и закрыть лицо руками, так что она просвистела мимо меня. После этого я приподняла голову, обернулась и увидела вспышку да оставшийся на стене темный след.

– Нэй! Что-то тут натворил?

 Маг, отряхивая руки о свой балахон, уверенно направился ко мне. Он не выглядел грустным или недовольным, скорее наоборот, счастливым. Ему доставляло удовольствие всё то, что он тут сотворил, вся эта его украшательная магия, от которой сбежали окружающие.

– Эльза, всё сделано так, как ты просила! – с гордостью произнёс он. – Видишь, вон там цветы. Живые. А вон там – звёзды, которые взрываются в воздухе в шарики. Ты ведь это имела в виду? А ещё я сделал любимых всеми птичек. Конечно, это всего лишь студенческая шалость, но я знаю, все любят их. Бумажные птички – вестники любви, и я думаю, что для помолвочного бала это самое то. Ты так не находишь?

– А почему птичка взорвалась? – спросила, еще раз оглядев темное пятно на стене.

– Случайность, – отмахнулся маг. – Я вложил в них слишком много магии. Но не бойся, к началу бала она выветрится, и они уже будут не опасны.

– Ты в этом уверен? – с сомнением покосилась на него.

Я ему верю, но доверяй, а проверяй, иначе может произойти всё, что угодно.

– Тише, Эльза, не волнуйся, я все рассчитал, – Нэй широко улыбнулся. – Неужели ты не веришь в меня?

Поднялась, поправила юбку, смахнула невидимую пыль.

– Конечно, я тебе верю, – а что я еще могла сказать? – Только ты заканчивай с этим, хорошо?

Птичек я больше не видела, но не могу сказать, радовало меня это или нет. Просто как подумаю, что они могут на гостей напасть, так страшно становится.

– Только птички чересчур активными вышли? – уточнила у него.

– Эльза, ты меня обижаешь! – оскорбленная невинность в лице престарелого мага гордо от меня отвернулась.

Молнии под потолком продолжали взрываться, но вроде бы искры до пола не долетали, значит, ущерба принести тоже не могли. Это радует. Ладно, радугу и пони заказывать не буду, хватит с меня стрессов.

Дверь распахнулась, и в бальный зал влетели Пип и Огастас. Оба были вооружены, злы и решительно настроены убивать. Точно, я же попросила Валата их позвать, чтобы мне помочь. Замечательно. Судя по суровым лицам, они думали, что здесь смертоубийство, а не райский сад.

– Лесса, – прошипел Огастас. – Я не вижу здесь ничего опасного!

– Это и славненько! Как вам украшения?

– Потрясающе! – он резким движением вогнал короткий меч в ножны. – Оставляю вас здесь.

И ушёл, прежде чем я успела сказать хоть слово. Честно, обидно до одури. И я жизнь положу, но найду сегодня этому заносчивому индюку жену! Не одним принцам мучиться, ему тоже. И да, это не женская месть, это карма!

– Эльза, что произошло? – а вот Пип уходить не торопился.

В приоткрытые двери заглядывали слуги, оценивая степень опасности. И все бы ничего, но они входить не торопились, только шеи вытягивали, чтобы взглядом весь зал охватить.

– Все в порядке, – вместо меня ответил Нэй, горделиво раскинул руки и торжественно произнес: – Зал готов!

– Отлично, – буркнул ему Пип. – Но я бы хотел узнать, что по этому поводу думает Эльза.

А что Эльза думала?

Что пора бы столы заносить, послать кого-то оттереть темное пятно на стене от взорвавшейся птички и… Начинать. Но душа не на месте, беспокоит что-то, только вот никак не могу уцепить, что именно.

Блуждало на задворках сознания смутное сомнение, но ведь я не могла что-то забыть? Нет, даже со всеми этими мытарствами, мечтами о возвращении домой, ночью в казематах, я всё равно успела выдать задание каждому, кого встретила. Повара работали не покладая рук, уж это точно, никаких сомнений. Я даже заставила Анну приготовить несколько салатов, самолично притащив ей все нужные ингредиенты. Музыканты, конечно, пытались сбежать, испугавшись сложной обстановки, но их вполне успешно догнали, когда они уже миновали ворота замка. Кажется, именно Огастас должен был отвечать за их сохранность, но, если честно, его настроение не способствовало моему интересу. Так что я просто надеялась, что музыканты живы-здоровы, а не сидят в пыточной, развлекая сердитого начальника тайной полиции.

– Пип, а как мне сообщить его величеству, что всё готово? – спросила я.

Парень тут же успокоился, даже расслабился, поняв, что никакой опасности мне не грозит. Это было очень мило, но я решила не обращать пока внимания на проявление его деликатных чувств ко мне.

Зато, подмигнув мне не, Пип сообщил:

– Отправишь Валата, вот и всё, он решит все проблемы. Его величество очень хочет начать поскорее, говорит, принцы его порядком достали, – и засмеялся.